克萊維恩四世和梅迪奇夫人突然駕臨神殿，表面上只是一時興起的決定。此時聖壇前的三人各懷心事，自然瞞不過心思縝密的皇帝。
幾天前蕾蒂西亞向他哭訴大神官偏心妹妹，恐怕是嫌她出身宮外，又沒有公主的名分。加上梅迪奇夫人整日里吹著枕邊風，明裡暗裡都是要為蕾蒂西亞正名。
以他對阿克西姆的了解，這小子還不至於淺薄到這個地步。今天就專程來看看，這兩個女兒的靈力修為進展如何。
蕾蒂西亞那孩子聰明伶俐，如果學有所成，趁這次壽筵的機會正式向各界名流和外國使臣們隆重介紹她。
順便授予聖女的名號，也算是對她們母女多年來無名無份、受人指摘的補償。
“陛下！”看見母親攙著皇帝親密無間地走進來，蕾蒂西亞嬌俏的小臉上難掩得意之色。
迅速地瞥了愛勒貝拉一眼，在對方還沒有任何動作之前，已經如蝴蝶般飛到皇帝身前賣乖了。
“阿克西姆，繼續吧。”克萊維恩四世寵溺地拍了拍女兒搭在臂彎的小手，向神官長淡淡地點頭道。
蕾蒂西亞和愛勒貝拉的靈力孰高孰低，阿克西姆心中自然有數，只是皇帝特意來神殿觀摩，恐怕不真是為了比較二人的高下。
如果此時愛勒貝拉鋒芒太露，反而可能引起皇帝和梅迪奇夫人的警覺。屆時能否有機會在壽筵上展示異能，都是個未知數。
不過以他對愛勒貝拉的了解，她不是會在這種事情上爭閑氣的個性。果不其然，剛才還明顯壓過蕾蒂西亞一頭的水幕，如今重新啟動時，卻勉強只能與之齊平。
阿克西姆見蕾蒂西亞使出十成功力還差強人意，暗暗將隱藏在外袍袖口中的右手捏緊。
聖壇中高高聳起的那道水柱直衝穹頂，又準確無誤地從聖母像上方的漏斗形聖杯中貫入，形成一道驚人的壯麗奇景。
“聖母淚！”伴隨著一陣驚呼，隨行侍官們不約而同向聖壇方向俯首跪拜。
“陛下，我們的女兒很有天賦。”梅迪奇夫人流光璀璨的翠綠眼眸，意味深長地看向面無表情的神官長，側身輕輕在皇帝耳畔低語道。
“那當然，她可是名副其實的克萊維恩。”皇帝微笑著走向聖壇邊的兩名少女，牽起蕾蒂西亞的手，放在愛勒貝拉掌心。後者不易察覺地輕顫一下，立刻便又恢復了鎮定。
“貝拉，你的姐姐剛剛進宮，單純得很，很多事你得幫幫她。”皇帝在外人面前慣常擺出的慈父姿態，令愛勒貝拉汗毛倒豎。說到底，不過是想利用她給蕾蒂西亞鋪路罷了。
如今雖然首都的貴族們紛紛對梅迪奇家表示出親善態度，但蕾蒂西亞並沒有真正融入高階社交圈。對於私生女，太太小姐們顯然還是有所顧忌的。
“三天後，梅迪奇夫人會在溫室花園舉辦茶會，你陪姐姐一起去吧。”
“是的，父親。”愛勒貝拉溫順地握了握蕾蒂西亞的手，屈膝領命，平靜如水的小臉上看不出一絲波瀾。
待皇帝一行人志得意滿地離開神殿，她才抬起眸子，向阿克西姆投去感激的一瞥。她當然知道他方才為什麼這麼做，蕾蒂西亞並不清楚自己的段位，很容易得意忘形。
皇帝一旦也錯誤估計了她的實力，便會利用壽筵的場合為她提供展示的機會。屆時同樣作為聖女備選的克萊維恩王女，自然也能有機會參與競爭。
與往日不同，阿克西姆淡淡地偏過頭，迴避了她的目光。此刻四下無人，他的舉動確實有些反常。難道因為初雪那晚被她丟下，心生嫉恨？
不至於啊，年紀輕輕能坐到這個位置，會因為這種小齟齬而把不快寫在臉上嗎？
不過此時的愛勒貝拉，也沒有多餘心思琢磨此事，奧維爾從中午開始就在神殿門外等她，課程結束后要一同前往洛克菲勒府。
“謝謝大人的教導，如果沒有其他事情，我先走了。”即便阿克西姆真的在鬧彆扭，她現在也沒時間哄他，擺平畢維斯就夠她頭大了。
“嗯。”阿克西姆微微挑眉，只淡淡答應了一聲，愛勒貝拉已經迫不及待地轉身出門去了。
看著她漸漸遠去的嬌小背影，男人輕嘆一聲，捏起她剛才用過的水晶杯，剛要湊到唇邊，想了想，還是放下了。
她一直都是這麼沒心沒肺嗎？還是只對他這樣？