是從什麼時候開始，有了這個念頭？
是畢維斯的情婦殘忍殺害了她腹中的胎兒，他卻一言不發地拂袖而去？
是萊因哈特將身懷六甲的她囚禁在這冰冷的後宮之中，又不顧她聲嘶力竭的哭泣與哀求，狠狠侵入她的身體？
抑或是單槍匹馬闖過皇家禁衛軍重重封鎖的奧維爾，滿身鮮血地跪倒在她面前，咽下了最後一口氣？
記憶牽扯著每一根疼痛的神經，稍稍觸及便如潮水般洶湧襲來。
迫不及待要終止這折磨的愛勒貝拉，毫不猶豫地擰開瓶塞，將那足以致死的劑量頃刻倒入口中，又匆匆灌下一杯隔夜涼透的花茶，試圖掩蓋這刺鼻粉末的苦澀滋味。
矮几上有一碟鮮艷誘人的飴糖，她幾乎想都沒想就捏起一塊，含在了顫抖的櫻唇之間。
還未來得及品嘗它的甜蜜，糖塊便隨著一口灼熱的鮮血洶湧而出，噴洒在淺駝色的絨毯上，濺出星星點點的猩紅花瓣，宛若鮮活的美麗生命一般，帶著危險的死亡氣息。
不能出聲，絕對不能，讓門外的侍衛和宮女們發現任何端倪。
但是太過強烈的痛苦，彷彿烈焰般灼燒腐蝕著她體內的每一寸內臟與皮膚。愛勒貝拉能清晰地感覺到，她被劇毒溶解的器官正化作血水，源源不斷地從每一個孔隙爭先恐後地向外奔逃。
已經顧不上自己的肉身正劇變成何等可怖的姿態，她全部的心神，都在如何抑制住隨時要衝口而出的慘叫。
好疼，太疼了……到底要多久？多久才能徹底死去？
血腥氣充塞著整個口腔，因為太過濃烈，又順著氣管和一切通道，瀰漫到鼻腔和大腦。下唇早已被咬破，但這相較之下太過微弱的痛感，甚至沒有引起她的任何知覺。
一面艱難地呼吸著，一面因巨大折磨而將地毯揪出破碎的孔洞。
愛勒貝拉在絕望痛楚中大張著淡紫色的眸子，視線奇迹般地從模糊逐漸變得清晰。她看見了，站在漆黑虛空中的那個窈窕身影，帶著熟悉的儀態與香氣。
“媽……媽？”早已乾涸的眼淚，此時卻如決堤洪水般洶湧而出。母親臂彎中小心護著的那個襁褓，此時吸引了她全部注意力。那顆隱隱露出頭頂的銀灰色小腦袋，難道就是……
是赫蒂，潛意識告訴她，那是赫蒂。
她和媽媽在一起啊。不知為何，劇烈的痛楚在她們倆出現的瞬間，便倏地消解於無形。
愛勒貝拉終於從那具千瘡百孔血肉模糊的沉重軀殼中掙出，白皙透明的腳尖輕盈點在粘稠溫熱的血泊中。
“媽媽，赫蒂！”涅槃的喜悅與輕鬆是如此盛大，愛勒貝拉一秒也不曾猶豫，朝著那一大一小兩個半透明的身影狂奔而去。
眼見著努力向前伸展的纖指就要觸碰到母親的拂動的衣角，剛才還纖毫畢現的人形瞬間化為齏粉，在刺目的強光中緩緩炸開，以極其恢宏的姿態向四面八方消散。
還來不及抓住那些晶亮的光斑，愛勒貝拉便墜入了無底的深淵。這漫長的墜落令她放空了大腦，在無邊無垠的時空中，她放下了一切執念，微笑著閉上了雙眼。
“公主，公主！”熟悉而溫柔的呼喚將她從靜止的虛無中驚醒，這是泰貝莎的聲音。從她6歲那年開始陪伴左右的貼身侍女，卡迪夫伯爵家的次女。
為了保護她與腹中的赫蒂，跟隨她嫁去洛克斐勒大公嶺三年後，死於莫伊拉的細作之手。
迫切張開的長睫被明亮到眩目的陽光刺激得翕動起來，逐漸適應室內的光線后，泰貝莎那張端麗秀美的小臉猝不及防地閃現，令愛勒貝拉渾身一戰。
溫熱的暖流從心底湧出，緩緩擴散到四肢百骸。這柔軟舒適的床榻，帶著冬日陽光微涼的凜冽香氣，幾乎要讓她整個人融解在久違的鬆快之中。
“公主，該起床了，皇後殿下的靈柩，午時便會啟程前往帝王谷。”