梅迪奇夫人帶著二十多車家當搬進來的那天上午，整個後宮籠罩在難以言喻的詭異氣氛之中。
彷彿山雨欲來前的短暫平靜，帶著令人窒息的深沉壓抑，明晃晃地向生活在這座宮殿中的每一個人昭示著新時代的到來。
繼母和姐姐被安排在離皇帝寢殿最近的東宮，與公主居住的南宮並不靠近。
但為了最大限度避免碰面的尷尬，愛勒貝拉趕在梅迪奇的馬車入宮之前，就帶著泰貝莎來到了位於后苑的教練場。
這小型跑馬場和整齊排列著各式兵器的活動室，本來是供皇子們閑暇時練練把式用的。
只是萊因哈特有自己的騎士團，通常也不會上這來比劃三腳貓的功夫。愛勒貝拉剛好落個清凈，一有空便會約上奧維爾來這裡練習劍術。
曾經的她從來不碰兵器。在父親的眼裡，只有溫良恭儉、身嬌體軟的公主，才稱得上是一件得體的花瓶，劍術這種東西，自然是不會安排她學習的。
只是如今的愛勒貝拉，早已看透了這富貴浮華對她的勒索與束縛。只有能保護自己的本領，才是有用的技能。
好在奧維爾的劍術與騎射，在整個帝國來說相當優秀。他沒有辜負索洛斯家族世代傳承的騎士精神，在一眾同齡的公子哥兒當中，顯得尤為出類拔萃。
“手臂再往前伸一點，很好，就是這樣。”奧維爾從身後環住愛勒貝拉的雙肩，輕輕撥動那纖長的手臂，以調整她揮劍的姿勢。
得到誇獎的少女回眸一笑，高高梳起的髮辮下，一張令人迷醉的美麗小臉宛若自帶華光，動人心魄。
只是靠得稍微近了一點，奧維爾的臉已經從下頜紅到了耳尖。他溫柔地俯下身，不動聲色地捏住了公主緊握著合金劍柄的白皙小手，用嘆息般壓低的聲線，在她耳畔低語著。
站在一旁檐廊下觀看了兩三個時辰的泰貝莎，此時早已對二人之間令人臉熱的互動習以為常。自從皇後殿下去世后，公主對她和奧維爾的依賴達到了前所未有的巔峰狀態。
特別是這位守護騎士，除了就寢時間，幾乎寸步不離地陪伴在公主身側。即便她眼盲，也能清晰地感覺到激蕩在他和愛勒貝拉之間的曖昧空氣。
青梅竹馬的貴族男女之間，互生情愫是再自然不過的事情，只是愛勒貝拉貴為公主，皇帝對她必然有所安排。
好在這座教練場的位置相當偏僻，素來又少有人踏足，不然這景象要是被第四人看見，說不準會鬧出什麼花邊新聞來。
一陣紛繁的腳步聲順著連廊的玄武岩地板傳入泰貝莎耳中，從震動的頻率可以聽出至少有十人以上的規模。
她心下一驚，連忙朝場中的奧維爾和愛勒貝拉招呼道：“殿下，有人來了！
話音剛落，萊因哈特歆長矯健的身影便出現在了走廊盡頭。
愛勒貝拉回身望去，那張冷冰冰的俊臉在金色額發的掩映下，顯得尤其陰沉可怖。
他緊盯著剛剛拉開距離的二人，審視的目光上下打量，似乎要從奧維爾的肢體和表情中看出以下犯上的蛛絲馬跡來。
“貝拉，你果然在這兒。父親找你好久了。”暫未看出端倪的萊因哈特，目光轉向妹妹那張平靜坦蕩的嬌妍小臉時，霎時又恢復了慣常的溫柔與寵溺。
真會裝啊，直到他將自己鎖進後宮，日夜侵犯之前，愛勒貝拉一直都以為那謙謙君子的和煦態度是他的本來面目。
來不及多想，緊隨其後的克萊維恩四世已經邁著闊步朝這邊走來，身後跟著滿臉高傲神色的梅迪奇夫人和蕾蒂西亞。
這對母女長得異常肖似，同樣的棕紅色長發和墨綠色眼眸，用眼角瞥人的模樣，像極了兩隻狩獵中的豹。
愛勒貝拉用虛偽的乖巧態度，朝來人的方向恭恭敬敬行了個禮。那記憶中若有似無的父親，望向蕾蒂西亞的眼神，明顯比看她時要熱絡上十分。
男人果然就是這種生物，見色起意，連同孩子也一起區別對待了。