坎貝爾醫生離開后，整座府邸已進入夜間戒嚴狀態。侍女們紛紛入內開窗通風，愛勒貝拉將面罩摘下，長出一口氣。現在是孕期，對於疫病須更加小心防護才是，凡事就怕萬一。
回房間的路上，漫長而幽深的走廊瀰漫著消毒水味，嗆得她有些眼熱。看來僕人們都相當謹慎且訓練有素，不過半日功夫，已經完成了整座宅子的防疫工作。
“夫人。”雖然她不在卧室，留守的侍女還是相當警覺地候在門外，不見一絲懈怠。愛勒貝拉腳步聲響起的當兒，她們已經完成了行禮、開門和為她褪下外套的一系列動作。
康納琉斯今天沒來過，已經有三天時間不見他了。想來應是政務太忙，分身乏術。
本想儘快與他商議黑死病的對策，拜占廷眼下的局勢也相當微妙，僅憑他一己之力未必能釐清輕重緩急。不過她向來是耐得住性子的，既然他不來，她也不便糾纏。
“退下吧，我要休息了。”梳洗過後，愛勒貝拉將屋內侍奉的僕人們一一遣散。房門關緊后，她立刻在書桌前坐下，開始書寫與泰貝莎和奧維爾聯絡的微縮信箋。
世上沒有不透風的牆。臨時國會上先帝屍變，又被皇太子當眾斬首的傳聞，如同季風般迅速吹遍整個首都。雖則萊因哈特一直在鎮壓輿論，但百姓僅憑道路以目，也能私下將消息傳到百里之外。
約瑟夫應該仍在持續給他下藥。她事先知會過，在中毒者徹底喪失記憶之前，一旦停葯，將有性命之虞。他那麼愛他，自然捨不得冒這個風險。
如今的萊茵哈特，已經瘋癲到一目了然。蕾蒂西亞除了一些上不得檯面的詭詐心機，也全無籠絡人心的智謀。二人的聯盟就如同紙莎草糊成的堡壘，搖搖欲墜。
想要摧毀一個暴戾的統治者，簡直易如反掌。只消在百姓之中煽動情緒，激化矛盾，即便萊因哈特再強勢，也堵不住悠悠眾口。
一周前，上萬名來自全國各地的民眾，在索洛斯兵團的暗中協助下聚集在神殿廣場。他們高喊著皇太子下台，假聖女滾蛋的口號，不出兩個時辰便遭到了禁衛軍的血腥鎮壓。
如此大規模的遊行示威活動在整座大陸都掀起不小的波瀾。萊因哈特的處理方式顯然有失妥當，如今就連周邊鄰國都對摩拉維亞的殘暴統治頗有微詞。
接下來只需利用黑死病的恐慌讓萊因哈特徹底失盡民心，再協助康納琉斯儘快奪取帝位。加上畢維斯和班納托斯大公的實力……
藍鳥飛出窗棱，消失在靛藍夜空，宛若一點微弱的星辰，漸行漸遠。愛勒貝拉還未從悠長的思緒中回過神來，門外響起的沉重腳步聲令她不自覺地回頭看去。
被一把推開的房門裹挾著微熱的晚風，四目交匯的剎那，康納琉斯滿身血污、殺氣騰騰的模樣，並沒有引起她半分恐慌。
“回來了？”愛勒貝拉微笑著沖他張開雙臂，男人倒先愣住了。
下一秒，他已經衝到窗邊，一把將她舉起放在書桌上。久違的熱吻是如此溫存誘人，柔軟唇舌交抵纏綿之間，氣息也漸漸紊亂起來。
“想我嗎？”康納琉斯粗喘著鬆開那微腫的櫻唇，目光卻仍舊依依不捨地在嫣紅的舌尖流連。
看在他這些天悉心照料的份上，愛勒貝拉點了點頭，這已經讓他幸福得快要窒息了。
“不問問我嗎？為什麼殺人。”他得寸進尺地伸手在朝思暮想的柔軟嬌軀上游移，又怕玷污了她純白的氣息，猶豫片刻，還是稍稍後退了些。
不等她回應，他迫不及待地牽起那隻溫熱小手，朝門外走去。愛勒貝拉一言不發地跟在身後，他腿長步伐也大，跌跌撞撞的有些辛苦。
直至穿過走廊盡頭的暗門，又走下幾層瀰漫著金屬鏽蝕氣味的旋梯，她這才意識到，這是奧斯曼大公府的秘密地窖。除了大公本人，這裡是不可踏足的禁區。
“聽著貝拉，我給你半個時辰的時間，足夠道別了。他不能留在君士坦丁堡，天亮之前我必須送他出城，明白嗎？”
男人磁性的嗓音在這密閉的地下空間里激蕩起低沉迴響，愛勒貝拉目光灼灼地仰視著他，朦朧水霧緩緩爬上了那雙淡紫色的美麗眼眸。
“別哭寶貝。”康納琉斯嘆息著將那倔強的小腦袋摁入懷中。“我把阿克西姆給你帶回來了。”