“還是不行嗎？”閃耀著藍色熒光的巨大魔法陣逐漸暗淡，連同直衝天花板的光束，一同化為煙火般的光斑漫天飛舞，又旋轉著回落地面，湮滅了。
“法陣沒問題，咒語也沒問題，恐怕……”阿克西姆沉吟片刻，將愛勒貝拉牽起，擁入懷中。“儀式需要換一個地點了，下次去正殿試試。”
“那怎麼行？”愛勒貝拉一怔，抬起尚未完全清醒的迷離紫眸，迎上了神官長充滿寵溺神色的曖昧目光。“正殿不夠隱蔽，隨時可能被人發現。神殿里本就潛伏著細作，如果被居心叵測的人揭發，後果不堪設想。”
招魂是禁術，身為神殿的主人卻知法犯法，阿克西姆此舉實屬引火燒身。一旦被彈劾，等待他的不僅僅是貶為庶民，甚至會被押送至最高教廷受審。
“一切後果我來承擔。”阿克西姆微笑著撩起一縷秀髮，放在鼻尖輕嗅著。公然藐視最高法令的懲罰可能是火刑，從他口中說出來，卻帶著輕描淡寫的敷衍。
“不行！不能讓你為我鋌而走險。”愛勒貝拉將馥郁的白金色小腦袋埋入他胸口，帶著哭腔磨蹭他清香四溢的雪白襯衣。如果欠他這麼多，今後要如何補償？
“我的命是你給的啊，貝拉。”阿克西姆抬起她的下頜，吻去長睫上的霧氣，低聲說：“那孩子對你很重要，更甚於性命，對嗎？”
他說得沒錯，她無言以對。
“即便讓我用性命守護，也是天經地義。只是……”他的聲音突然哽住了，一直藏在心裡的那個疑問，此刻如決堤的洪水，再次湧上心頭。“孩子的父親是誰，可以告訴我嗎？”
懷中少女渾身戰慄，沉默半晌，用幾不可聞的聲音，說出了那個男人的名字。
“畢維斯.洛克菲勒。”
雖然在腦海中揣摩過無數次，也做好了充分的心理準備，此時的阿克西姆還是如雷擊一般僵在原地。居然是他？
如果那個人是奧維爾，抑或雅利安任意一個謙和文雅的公子哥兒，甚至是皇太子萊因哈特本人，都不致讓他產生如此強烈的危機與幻滅感。
“你知道生下這個孩子的必經步驟，是與她的生父交合嗎？”阿克西姆努力控制著聲線的顫抖，大張著眸子逼退湧上眼眶的熱意。
愛勒貝拉點點頭，她也是最近才從黑市重金買來的魔法古卷中，了解到招魂術的全貌。最初的抗拒與無力感，很快便被再次見到赫蒂的強烈渴望所取代。
“所以，你要嫁給他？”阿克西姆不知自己是懷著何種自殘般的決絕心情，問出了這句話。
“怎麼可能！你別瞎想好嗎？”眼見著兩行清淚已經不受控地滑落，愛勒貝拉連忙抬起小手，捧住他沾濕的面頰。“只要成功受孕，我與畢維斯便再無瓜葛。”
可是劇烈痛楚如同利刃般絞動著他的心臟，即便知道自己只是她的工具，眼睜睜看著她投入其他男人的懷抱，甚至懷上孩子，他簡直無法用言語形容此刻油煎火烤般的絕望感受。
“對不起，貝拉，讓我緩一會兒。”阿克西姆臉青唇白的駭人模樣令少女手足無措，只得緊緊摟住他的腰，試圖用體溫捂熱他冰冷的身軀。
“我不想讓你去，只要一想到這個，我就……”他低沉的嗚咽聲帶著凄切的迴響，在這空寂的密室中餘音繞梁。“我愛你啊貝拉，我已經什麼都不剩了。”
“孩子生下來，叫你爸爸，我們一起撫養她長大，好嗎？”愛勒貝拉甜美的嗓音，溫柔撫慰著男人千瘡百孔的心臟。“或許以後，我們也會有其他孩子呢，所以別難過了，嗯？”
粉嫩嬌艷的唇瓣輕輕覆上他顫抖的下頜與嘴角，將逐漸冰冷的淚痕舔舐殆盡。阿克西姆低吼著攫住愛勒貝拉的雙肩，將她整個壓倒在牆角的軟椅中，無比瘋狂的激吻令她忍不住驚呼出聲。
“真的？我們也可以……”阿克西姆難以置信般凝視著她，即便是謊言，對於眼下快要溺斃的他來說，也猶如唯一的救命稻草。
“當然，我們永遠不分開。”嘆息般的嬌吟沖毀了他最後一線理智，淚水再次奪眶而出，巨大的幸福感令他眩暈、窒息、手腳發麻。
“我想要你，想要得快死了。”孩童般的抽噎讓晶亮的紫眸霎時充滿了母性光輝，她解開繁複的紐扣和束帶，將裙子整件褪至腳踝。
“抱我，現在。”