“婉婉你？”郁昭訝然，不可置信，卻又似有期待。
可她終究還是退卻，支支吾吾，“我見你受傷急糊塗了，你好好休息吧，大夫應該馬上就到了，我額，有點冷，先回去了。”
一出門，重重地靠在門背上，她側頭妄圖再看他一眼，卻還是倉皇逃離。
此後數日，二人各自靜養。郁婉有心躲避，郁昭便隨她心意，不加打擾。
當局者迷的事，旁觀者早已看清。郁夫人瞧這二人時好時壞，似有端倪，幾番搜查，從郁昭房裡找出不少舊日書信字畫。終於確信，他這好兒子打的什麼主意。
這回與上次責罰不同，上次不過是因為某些流言，想藉機敲打兒子，再看一看他振興家業的決心。可這次不同，若兄妹亂倫為真，便是顛覆聲名，世俗不容。她不容許郁氏蒙辱，絕不。
“原本你有打算了，她也不是非嫁不可。可現在，這些”郁夫人將那些書信字畫摔在郁昭面前，“你的這些骯髒心思，讓她不得不嫁了，郁昭。”
他默默收拾地上殘局，“我的感情，與她無尤，她不知道這些，我也不會告訴她。”他捧著書信起身，冷冷與她對視，“我以為已經與母親達成共識了。”又繞過她，收好書信，“日後，我不希望再有這種事情發生，即便您是我的母親。”
她臉色微微發僵，“正因我是你母親，我才為郁氏、為你考慮，想為你們周全。好，我奈何不了你，那不如從源頭解決。”
郁昭變了臉色，再不復沉靜自若，“你別動她。”
“你果然喜歡她。為什麼偏偏是她，她是你妹妹！”
他反覆咀嚼字眼，迸發一陣冷笑，“妹妹，妹妹，您說，她是嗎？”
“真相是不是不重要，在外人眼裡她便就是。”
“我，會維持這一點。所以，您不要剝奪我這剩餘的唯一私心，好嗎，阿母？”
她深深嘆一口氣，拍拍他的肩膀，“你是我兒子，我知你秉性，你藏情若此，也是知大局的。倘若日後一如既往隱藏不發，我可以不追究，但也僅止於此，這些書信不能留。你若不燒，我只有去驚動她那邊。哼，既是書信，肯定是互通往來，她那處不可能沒有。”
“好，燒。”
焚燒紙張沒有聲音，只有一個光點，逐漸蔓延擴張，暴烈地吞噬錦字成灰。終要成灰的，隱秘得見不得光的，不必有顯揚的一天，不如早歸它的宿命。
郁婉闖進來時，郁昭還在無聲地投入紙張中。
火燒得旺，她赤手空拳，只好用腳踢翻。火盆受力正好反扣，算是止住了火。
她又急想知燒得如何了，還能留存多少，不及思索就徑直去掀那火盆。銅製火盆傳熱快，瞬間將她兩手烙紅。
郁昭去拉她的手，驚慌吼道：“幹什麼？”
郁夫人也驚一跳。
郁婉道：“你不願意燒的，我不想你後悔。”
“快，我先帶你去沖涼水。”
郁婉繞過他，徑直對一旁的郁夫人道：“母親，東山那邊來信，說父親摔傷了，要您過去照看。”
又對郁昭道，“放心，只是扭傷一些，問題不大的。”
“我說，先去沖涼水！”
郁婉被這冷冽的一喝怔住。郁昭自覺失儀，才斂斂容，抱起她出門。
她擻擻腿，訕訕道，“我又不是腿受傷，你放我下來吧。”
他沉著臉問，“你還記得答應過我什麼嗎？不要以身犯險！你的話真就只是說說而已的空言嗎？”
“我錯了。”她靜靜窩在他懷裡。
冷水澆下的一刻，封閉的什麼也瞬間得到釋放。
“這不是……”這是她們互通的書信，她自己那方的一向視如珍寶，自然覺得他也愛重，“對你來說也很重要啊，也不知道燒得還剩多少，沖完水我們回去看看吧。”
他舀著涼水一遍遍澆在她手心，冷冷吐出，“再重要的死物又有你重要？”
“啊？”
“都這麼紅了。”
“也就看著紅了點，一點兒也不疼，真的。”
他內心天人交戰，擔心她方才聽到了什麼，呼了口氣，問她，“咳，你方才聽到多少了。”
她忙解釋，“我不是有意偷聽的，本來是想告訴你父親摔傷的事的，沒想到母親在這兒，又聽到你們爭執，聲音大了些，我就旁聽了一會兒。”
“你今日盡幹些答非所問的事是嗎？我問你聽到了多少？”
“你說私心的時候，”她凝眸望著他，眼裡澄澈，“哥哥，我是你的私心嗎？”
郁昭不去看她，目光長長，像是能回溯過往，一眼望到彼時光景。無數個苦讀的夜裡，辛勤練武的晨昏，陌生地的歷練，身心俱疲。若不是還有這些書信的慰藉，並告訴他，在彼端還有個人心心念念牽挂、依賴、等待他，他如何挨過這樣漫長的荒歲。“是啊。”
“那我告訴你，那日我沒說完的話。”她去抱他，將頭埋在他胸口，“哥哥，你知道嗎？你這次回來，我總覺得你和幼時不大一樣了，那麼冰冷，說話、做事、對任何人，都是淡淡的，沒有太多的情感。可那日你說，無論我做什麼，只要我認定，你就會相信我。我突然感覺，我的哥哥回來了，一切好像變了，又好像沒有。不過那都已經不重要了，只要你在我的身邊，每日還能與你分享喜悅，訴說痛苦。只要你還出現在我生命里，那就足夠了。”
夠了，只要還能在你身邊，哪怕只能是兄妹。
郁昭蹙眉，幾不可聞的失落，自眼底一閃而過。可這不就是他想要的么？
“好。”
書信字畫終究沒能完全搶救下來，部分已成灰燼，剩下的也都殘缺不整，或是被熏得面目全非。只是尋常家書，內容並無別意，郁婉不懂，為什麼要被毀去。可她怕了，尋思著找個隱秘地方，將自己的那些信掩藏，無論何處都可以，但就是不能在郁府。
郁夫人去東山照看扭傷的丈夫了。郁昭自那日受過鏈鞭之刑后，身體不便，請了三日的假，今日照例上工去了。此時府里便只郁婉一人，她的傷恢復得不錯，只是還需上些消瘍的葯，不大動作牽引便無礙。
她漫無目的，終於有了空閑，望著桌上的麻煩出神。——蕭雋送來的兩身衣服，一套男裝，一套女裝。
他這是什麼意思？明明應當避嫌都還來不及，他反倒公然表示他們有私情？不是，是私交。而且送什麼不好，送衣服？
罷了，她心裡還記掛簪子下落，便去尋簪再順帶一道問他好了。
她心心念念避嫌，總不好以這身份去他府上的，可先前做的男裝已殘破，不得已換上蕭雋送的這一身。
不巧的很，蕭雋處理軍務，歸期未知。
她想著也無事可做，再等一等，下次便不必勞心勞力再出門。可這一等直等了大半晌，只等到斜日西沉，天邊霞光浸染，沒見到來人。她才訕訕作罷，悻悻離去。
傍晚的天是說暗就暗的，幾步路的功夫，濃黑驟起，籠蓋四合。她小心翼翼地盡量往人群煙火的地方行進。
桃葉街上，晚市的攤子已經風風火火支起大半，人群沓來，夜市的熱鬧益發高漲。她遠遠便看見遊走在人群里的草靶子，上面滿插著串串晶潤的糖葫蘆。饞念興起，她撥腿追上。
扛著糖葫蘆的老闆卻突然停駐下來，揪著一個少年不放，“你這窮酸樣，一直跟在我後面走，不是你是誰偷的？”
她上前探看究竟，一眼認出了他來，便是當時出來尋狗的那人。
“我沒拿，你自己賣了幾根自己記岔了。”少年冷漠而倔強道。
“哼，少裝蒜，小小年紀小偷小摸，長大了還得了，快給錢。”
老闆說著就要去那少年身上摸索，眼裡帶了幾分猥瑣。