自從見過裴洛德之後，奧菲莉亞便開始緊張的籌備起來。要從蒂亞戈家把路德維希帶出來，以現在的情形來看，自然是不可能大張旗鼓地上門要人。最好的辦法只能是先派間諜潛入蒂亞戈公國，神不知鬼不覺地打探到路德的囚禁之處，再想辦法營救。
奧菲莉亞把博爾曼騎士團的名單從頭至尾翻了好幾遍，都沒能找到一個適合做這件事的人。畢竟能進公爵府騎士團的，基本都是貴族子弟，登記在冊。派其中任何一個人去，都有被認出來的風險。
思來想去，她開始暗中派卡洛斯聯絡曾經為父親工作過的雇傭兵們，想從中挑選能力強又信得過的平民軍人，來完成這項艱巨的任務。
雖然她從小就認識裴洛德，以她的識人能力，基本能信任他的人品。但此事太過重大，她也不能不再三確認，以免打草驚蛇，釀成大禍。
經過幾天的秘密面試和篩查，她已經挑選出了一支像樣的雇傭兵隊伍。他們個個身手敏捷，又能嚴格保密。萬一發生武裝衝突，也具有相當強的戰鬥力。
至於前期的偵查工作，恐怕沒有人比萊特.格林更加合適。
他曾經以平民身份被父親破格錄用，但因為不適應騎士團森嚴的等級制度，一直沒有晉陞機會。直到父親意外戰死，他彷彿失去了留在騎士團的信念，立即離開了，現在正在郊外一家金屬冶鍊廠工作。
對於這個男人，奧菲莉亞一直有印象。他在武力值和隨機應變能力方面堪稱天才，而且對父親忠心耿耿，經過考驗之後，她更加確認了這是個值得信任的部下。
只是萊特天性放蕩不羈，不受約束。奧菲莉亞帶著數目客觀的賞金親自登門拜訪，又花重金安置了他遠在外地的父母親人。費了不小功夫，才終於說服他。
看在她已故父親——博爾曼公爵的面子上，萊特接受了這項任務。公爵對他的知遇之恩，他還沒來得及報答，如今小姐孤苦無依，他更有理由伸出援手。
卡洛斯立即為他準備了全新的身份證件，將他送往南方蒂亞戈領地。在裴洛德以卡倫公爵府名義開具的介紹信加持下，進入了公國內部，擔任護衛工作。
所有這一切計劃，都是由奧菲莉亞親力親為，除了卡洛斯，她不想再讓更多人知道這件事。
自從生日那夜之後，愷撒便沒有再來過博爾曼莊園，也沒有過問她的計劃。這樣也好，如果愷撒介入，恐怕立刻就得真刀真槍地打起來。再者，以他的立場，確實也沒有義務幫自己營救路德維希。
如果真的能把路德維希帶回來，下一步便是正式向愷撒提出解約。這也是一個相當令人頭大的難題，她現在還不敢去想。
萊特果然不負眾望，在打入蒂亞戈大公府內部的兩周后，就給奧菲莉亞送來了密函，確認了路德維希皇子的囚禁地點，並且用奧菲莉亞那枚訂婚戒指取得了他的信任。
但是蒂亞戈地牢守備森嚴，他一個人進出都很困難，更別提帶一個人出來了。此事恐怕不是他能獨力完成的，還需要追加人手。奧菲莉亞痴痴地對著那份萊特繪製的簡易地圖，苦思冥想，已經好幾天都沒有好好睡過覺了。
看著小姐好不容易豐腴起來的小臉又消瘦下去，菲奧娜急得團團轉，每日里想盡辦法做一些她愛吃的，最後也是剩的多。
對於小姐的心事，她一無所知，只是覺察到最近大公居然完全沒有來過府上，難道是兩人鬧彆扭了？莫不是小姐如今對大公他……思來想去，她決定給歐文送一封信，探探口風。
表面上風平浪靜的蒙特利爾大公府，此時正籠罩在陰雲之下。鑒於大公從博爾曼公女生日會回來之後，臉色尤其難看。暴風雨前的寧靜令全府上下大氣都不敢出一口，生怕不小心觸怒大公，會被當場斬殺。
愷撒這邊的日子，比奧菲莉亞更加不好過。本來以為借著陪她回首都過生日的機會，二人的關係能稍微親近些，卻沒料到竟得到這樣一個晴天霹靂般的消息。即便再遲鈍，他也不得不懷疑奧菲莉亞提出回邁錫慶祝生日，其實就是為了這件事。每每想到這兒，他就心痛得難以自持。
原來從頭到尾，她就只是利用自己而已？萬一路德維希真的沒死，那他們的訂婚契約還能不能維持下去，都未可知，更不要提結婚的打算了。如果奧菲莉亞真的堅決要離開，那他……
不行，怎麼可能讓她離開？
愷撒一個人坐在昏暗的房間里，一手撐著下頜，默默端詳著手中的后冠。來首都之前，他特意帶上寒冰之冠，打算找機會求婚時用。在幽暗的光線下，鑽石和魔晶石璀璨耀眼，又寒冷無比，迸射出令人炫目的華彩。
不論用什麼方法，必須把奧菲莉亞留在身邊。憑他對目前形勢的預判，她是絕不可能孤軍奮戰、從蒂亞戈公國救出路德維希的。但是目前盯得越緊，她就逃得越快。只能暫時先鬆開手，讓獵物自己掉進陷阱里。
愷撒細眯著雙眼，淺金色眸子此時看起來如同狩獵的毒蛇。
失去她的可能性，他根本不敢去想，從小廝殺搶掠才能活下來的他，信奉的只有弱肉強食的生存法則。給她一切她想要的，即便是綁，也要把她綁在自己身邊！
因為疲勞過度而趴在書桌前睡著的奧菲莉亞，突然被一個可怕的夢境驚醒。夢中巨大的蛇眼惡狠狠地盯著她，令她脊背發涼，醒來時早已香汗淋漓。
還來不及細想，忽然意識到窗外的鐘聲一直沒有停下來，路德維希宣告死亡那天，也是同樣的情況，這是——喪鐘。
急促的敲門聲響起，還沒等她開口，卡洛斯已經滿頭大汗地推開一道門縫，用急切又刻意壓低的聲音說：“皇帝陛下去世了！從皇宮的線人那得到的密報，是……毒殺。”
奧菲莉亞騰地起身，一時感到有些天旋地轉，她飛快地走到窗前拉開帷帳，不遠處神殿的鐘樓正在發出沉重的鳴響。
此刻的天空，雲譎波詭，感覺有一場翻天覆地的變故，將要降臨萊奧卡斯特帝國。