坦然地，巴恩斯將之視為一種高明的誇獎。
他們一起逛了超市，娜塔莎消失了片刻，然後弄來了一輛被遺棄的購物車。她將推車把手交給巴恩斯，巴恩斯想也不想地順手接過，他為自己的這一舉動驚訝了一下，最終只能歸結為娜塔莎的特工本質：她知道怎麼操縱人。
“我真想念這種感覺。”娜塔莎將生菜丟進購物車時感嘆道。
“怎麼，你忙到沒空在超市選購？”
“我是說兩手空空地走在超市裡，身邊有個強壯又英俊的男人為我服務。”娜塔莎側頭朝他微笑，隔著垂落下來的火紅額發，她的神色似乎有些朦朧，彷彿一朵玫瑰正在盛放和枯萎。
老套的形容，可她的發色和魅力都太容易讓人做出這樣的聯想了。
“史蒂夫肯定也為你做了這個。”
“他會為任何人服務。孕婦，孩子，老人，殘疾人……需要幫助和不需要幫助的人。”娜塔莎低啞地笑起來，“你就不同了，巴恩斯。”
巴恩斯翻了個白眼：“你說得好像很了解我。”
“我是了解……”
“資料和真人可是完全不同的。”巴恩斯打斷了她，“資料里我們都是武器。沒有感情，沒有血肉，為任務而生為任務而死，沒人在意我們愛吃什麼愛穿什麼，他們收集我們的喜好就像收集程序運行的bug，嘗試刪除和修復。喜好怎麼是bug？人怎麼會有bug？”
這不像是他會說的話，可能是在小斯塔克的實驗室里待了太久，聽了他太多廢話，所以也學會了一些詞語。
說到這裡巴恩斯突然有點生氣了，卻不知道是為自己生氣還是為誰生氣。
他總感覺並不是為自己一個人生氣，那種氣憤他也是有過的，有過很多次，混雜著委屈和痛苦。此刻他在生氣，可氣憤里也有喜愛和溫暖。
那說不通啊。
生氣怎麼會喜愛和溫暖？他是在為除了自己之外的人生氣么？是誰在他混亂的記憶里消失了？他以為那段經歷如同木石一樣呆板僵硬，就像那個國度一樣冰雪長凍。其實並不是那樣嗎？
那被他像垃圾一樣丟掉的細節里……難道也存在過什麼珍貴的寶物，如同河砂中的金粒般匱乏稀世的美好？
巴恩斯頭暈目眩。血色在他的視網膜上蔓延，頭顱鈍痛，好像整個大腦在骨腔中跳動。
死與生的感覺從他身體深處迸發，火星般四濺。極寒與極熱在他的心肺中交替，疼痛很容易忍耐，甚至可以視為享受，可身體並不只生出疼痛，在血肉之軀中挖掘和成長的還有感情，陌生的、酸澀的、喜悅的感情……像白得發亮白得刺痛的冰原上隱約的一點小花。
疼痛那麼強烈。感情的疼痛比任何一種□□的疼痛都要強烈。這可是一個真正體會過死亡與復生的人發自內心的話。
可他實在是不能不樂在其中。
“巴……巴基？巴……”娜塔莎的聲音由遠及近，“詹姆斯！詹姆斯？！到底他媽的怎麼回事？”她罵了一串俄語粗口，“詹姆斯，該死，一定是托尼在為你清除大腦的時候做錯了什麼……”
“他，沒有，出錯。”巴恩斯艱難地說，“他廢寢忘食地工作。小斯塔克在他擅長的領域相當專業，他甚至教會了我不少沒用的常識。”
“那剛才是怎麼回事？”娜塔莎皺著眉頭，拂開他的額發。
她的手既冷又暖。冷得讓他精神一振，又暖得讓他想要微笑。
喪失大半行動能力后他的第一反應是警戒周圍，用眼角的餘光，他瞥見一些路過的行人明顯地注意到了這邊的異常，正對著他們指指點點，竊笑著從他們身旁走過。
娜塔莎攙扶著他，他的大半個身體都壓在她身上，靠著她的力量支撐才能直立。
後知後覺地，巴恩斯意識到他們的姿勢看上去非常……密不可分。
他眨了一下眼睛，一滴水珠忽地落下來。
“情況有多糟？”娜塔莎注意到了，在他耳邊低聲詢問，“附近安全。你需要我帶你去什麼地方嗎？斯塔克的實驗室還是你的住處？”
“我還好。我很好。聽著，這恐怕很失禮但……”巴恩斯緩慢地說，努力找回自己的喉舌。他女人面前巧舌如簧，一度被史蒂夫戲稱花花公子，但那是曾經了，戰爭持續了幾十年，而他與戰爭一同衰老，以至於接下來要說的話令他羞於啟齒。然而他別無選擇，他必須要說出口。
“……就這樣擁抱我吧。”巴恩斯小聲地說，有一點點猶豫，又逐漸堅定起來，重複了一遍，“就這樣擁抱我吧，再擁抱一會兒。這讓我……舒服很多。”
娜塔莎收緊手臂。這是一個更加緊密，卻不那麼親密與曖昧的擁抱。他們的胸腔緊貼，肢體纏繞如同絞索。
他們貼得如此之近，誰也看不到對方的面孔。
第201章 第七種羞恥（4）
這點脆弱也只泄露了數秒而已，巴恩斯很快就主動鬆開，娜塔莎的手指在他的後背上彎曲一瞬，又在幾乎要壓實的剎那猛地伸直。她收回手，輕輕搓著指腹，姿態自然地整了整領口。
巴恩斯側目而視，眼神微微閃爍。
這個小小的神態令娜塔莎心中震動。
她戴上嫵媚的微笑，調侃道：“你剛才抱得也太緊了，巴恩斯。沒有約會？”
“我要是說沒有，說什麼你也得好心地賞臉和我約會一次吧。”巴恩斯好笑地說。
娜塔莎朝他挑起眉梢。
巴恩斯看懂了娜塔莎的表情：“……等等，真的？”
雖說對特工來說這是難免的事，美色誘惑是他們的必修課，但凡不是相貌醜陋的都得學個囫圇，而且硬要比的話，出賣色相怎麼也要好過草菅人命，可是娜塔莎已經不再是過去那種藏於暗處專干臟活的人物了。
加入神盾局，走進大眾視野之後，竟然還是得擔任這種角色么？
並不出乎他所料。不如說正如他所料。就算早已心知如此，事情真的擺在面前時，他依然不能不為此生出情緒。
那苦澀之意是為娜塔莎，為史蒂夫，反倒很少是為他自己。
“倒沒有明確的命令要求我這麼做，但作為團隊里唯一的女人，這是符合人們對我的期待的事情，我需要這種認可。”娜塔莎淡淡地說，“調調情，扮扮解語花，調節復聯成員之間的矛盾……也確實是只有我能做的。”
她說這話時坦然自若，顯然並不為此憤怒或者苦澀，反倒顯得愉快。也是，只要有能逃出那些掌控的機會，這點付出又算什麼？她一定是在紅房子受了很多苦。
巴恩斯突然明白了。