齊聞道站起身，拍了拍屁股，望了眼山下頭的大營，強作歡喜道：“等仗打完了，你有想過去哪兒嗎？我是一定不要待在軍中了，去廟裡撞鐘都比這兒好。”
去哪……
孟開平閉上眼睛細想。
河山大好，他已去過許多地方了，待到烽火散盡時，天下景色會更加錦繡壯闊。
可他唯有一處魂系之地。
*
至正四年是齊家的慘事，而那一年的瘟疫，同樣沒有饒過孟開平的母親。
他記得，阿娘躺在床上奄奄一息時，朝廷的宣撫官又來挨家挨戶收取賦稅。六歲的他被爹爹和大哥護在身後，望著那一張張道貌岸然的嘴臉，只覺得貪婪可怖。
那群人原本是皇帝從大都派下來賑災濟貧的，可到了地方后，卻勾結當地貪官污吏一同欺壓百姓。他們以村中白事過多為由，又是打又是罵，強行奪走了家中最後一點兒銀兩——那原是為阿娘抓藥用的。
阿娘只一日未曾吃藥便咽氣了，身上蒙著刺目的白布。窗外，枯藤老樹昏鴉，夕陽西下，年幼的孟開平愣愣地守在榻邊，聽外頭孩童們故意編出的歌謠。
“奉使來時驚天動地，奉使去時烏天黑地，官吏都歡天喜地，百姓卻哭天搶地……”
於是他止不住想，如果那些人不來，阿娘吃了葯或許便好了。
往後的每個白日里，她還會牽著他上山採茶，溫柔地教他認各式各樣的果子；夜深時分，她還會在燈下一邊唱曲子哄他入睡，一邊替他和大哥縫補刮破的衣衫。
可是現在，一切都沒了。
是誰害死了他的阿娘？
是奉使，是派遣奉使的元帝。
阿娘年輕時，曾是十里八鄉出了名的美人，可她死的時候模樣卻非常難看，瘦得不成人形，孟開平只鼓足勇氣瞧了一眼便覺終身難忘。
那段時日，遭禍的遠不止他們一家，村裡死絕了好幾戶。相較而言，至少他家還有叄個男丁。
愛妻過世，孟順興不吃不喝消沉了好幾日，但他始終記得自己還有兩個孩子。於是他終究勉力振作起來，親手安葬了妻子，又憑著力氣重新找了份活計。
孟順興對兒子們說：“出身遭遇如何沒什麼好抱怨的，只要不怕苦，日子總能熬過去。”
他以身作則，教會了兒子們什麼叫做“頂天立地”、“問心無愧”。或許他沒有為天下蒼生謀福，但他卻用雙肩扛起了整個風雨飄搖的家。
那時候大哥孟開廣已經十四，也被迫日日出去做苦力賺錢，除此之外還要負責看顧幼弟。如此熬了兩年多，一家人總算熬過了最艱難的日子。孟順興在鄉里當上了團練，孟開平日漸長大，家中的近況也越過越好。
至正六年，孟開平八歲，機緣巧合下開始隨著父親習武。
原以為日子會繼續平靜地過下去，成年後，他會同老爹和大哥一起保衛昌溪。到了年紀便聽從鄉里媒人忽悠，老老實實娶個媳婦生些孩子，然後嘛，再想辦法把小崽子們養活大，教會他們謀生的本領，一家人平凡卻又幸福。
是的，他會盡己所能讓家人過得幸福、衣食無憂，不論他娶了誰。因為這是父親教給他身為男人的責任心。
可誰能想到至正十一年，禍事再起。
由於黃河兩次決堤，嚴重影響了朝廷的國庫收入，元廷徵集二十萬百姓修築河堤，想要在半年內將河水勒回故道。
然而，對待這二十萬勞工，各級官吏不僅剋扣的工錢和口糧，還動輒打罵，不顧勞工死活。徭役過重，各個村裡但凡有年輕男子都要抓走，一時間鬧得人心惶惶。
就在此時，有勞工在河道里挖出了一個獨眼石人，其背後刻曰：石人一隻眼，挑動黃河天下反。
這個石人彷彿一聲號令，萬民應聲而起。
至正十一年五月，走投無路的流民們頭包紅布，扛起鋤頭、竹竿、長槍、板斧開始起義，千萬條紅巾如憤怒的烈火，在大江南北熊熊燃燒。
不出半年，紅巾軍的隊伍擴大到十萬人；而一年後，各地的起義軍總數已達百萬之眾。
孟順興原先只是率領鄉人囤積武器和糧食自保，見此情狀，便乾脆也揭竿而起。他被推舉為首領，長子孟開廣則為副將，很快，隊伍便從百人擴至千人，多次擊退敵軍，牢牢盤踞昌溪。
因為老爹造反，孟開平一瞬間擺脫了貧農身份，成了別人口中的叛軍之子。他才十四歲，可他對此一點也不害怕，相反，只覺得十分快意。
他知道自己心中有恨，父兄心中有恨，軍中的每一個人心中都有恨。憑著這許許多多的恨意，或許他們便能推翻元廷，報仇雪恨。
但他那時還是太天真了，因為兩年後，孟順興就在與元軍作戰時中箭身亡。大哥孟開廣根本來不及悲痛便接替了父親的職位，但很快他也受傷染病，卧床不起。
戰役未完，孟開平被急召至軍中。又是一年秋風漸起，他守在兄長的榻前，就像多年前守在母親的榻前一樣。
他哽咽道：“大哥，爹已經去了，我只有你了……你不能丟下我一個人。”
孟開廣卻道：“開平，不要為我流淚，外頭還有一萬好兒郎等著你。他們將身家性命都交給了我們孟家父子，你絕不能辜負他們。”
外頭的戰鼓聲已經響起來了，沉善長強拉著孟開平，為他戴上了紅纓兜鍪，將一柄長槍塞到他手中。
這裡是昌溪，是他的故鄉，如果這一戰他敗了，連爹娘墳冢都不能得見了。
“大哥，我一定會勝的，你千萬等著我。”孟開平含淚發誓道。
孟開廣點點頭，微笑著目送他迎戰。
他堅信弟弟一定會勝，開平太過年少，這一戰會助他在軍中站穩腳跟。待他得勝歸來，染血長槍、元軍首級，這些依舊是屬於孟家的榮耀……
只可惜，他卻沒法親眼得見了。
*
兄長故去后，孟開平真正孑然一身了。
很長一段時日里，他幾乎快要忘卻父兄的重託，一心只想逃避。
戰亂已經奪去他所有親人的性命了，他萬分迷茫、毫無準備地被推上這條路，根本沒有選擇的餘地，更不知往後該如何走下去。
至正十叄年於孟開平而言，是頹靡不堪的一年。昌溪周邊，各路叛軍都在奮力向元廷領地推進，可他只率兵縮在老家一隅，不問世事。
人若驟然閑下來，就易為雜事所迷。那時候，他同幾個親兵整日借酒澆愁，沉迷女色，幹了許多荒唐事。軍中因此議論紛紛，差點將他從統帥的位子上拉下來，多虧有沉善長替他處處斡旋，諸將才顧及著過往情面未曾發作。
沉善長勸過罵過，甚至還動手揍過，可惜都毫無用處。他幾次叄番揚言要走，終究還是沒忍心。
因為他是孟開廣的摯友，故友已去，他自覺要擔起“兄長”的職責教導好孟開平，不能眼睜睜看著他誤入歧途。
後來憶起這一段，孟開平覺得自己也算是切身體驗過何為“醉生夢死”了。短短一年，世上該玩的幾乎被他玩了個遍，再荒唐的樂子都顯得乏味起來。
那時他自暴自棄般想，就這樣罷，還不如一輩子待在這兒。隨他們如何去打如何去爭，假如有人一統江山了，他再棄兵投靠聽任收編，總之能謀個一官半職糊口就行。
他還覺得自己一輩子都不會成家了，他的家早沒了，即便日後娶妻生子也無法撫平他內心的痛楚。
他立志要將前十六年的辛苦努力盡數拋開。每一日，都只敢在大醉之後睡倒，不醒人事，因為這樣便不必入夢了。
直到有一日，他醉后依舊入夢了。
夢裡，老爹和大哥在院中練拳，說說笑笑。孟開平在遠處看著不由恍惚，還以為自己終於如願以償回到了從前。
很快，老爹扭頭看見了他，招手喚他過去。
孟順興身形魁梧不苟言笑，吩咐孟開平取了一桿槍來，使給他看。可孟開平手生得很，彷彿從沒碰過這物件似的，將一套尋常槍法使得亂七八糟。
他以為老爹會狠狠打罵他——畢竟從前但凡他練錯了半招，迎頭便是一頓打狗棍。可孟順興這回只是立在他面前，難得溫和地看著他，問他了這樣一句話。
“平子，你有多久沒摸過槍了？”
霎時，孟開平心如鐘鳴，一下子從夢中驚醒。
他有多久沒摸過槍了？
約莫從大哥叄七之後罷，他根本不敢細想。
愧疚、懊惱、悔恨，萬千思緒一瞬間湧上心頭。他翻身坐起，如大夢初醒般仔細想了一整夜，反覆回憶自己究竟都幹了些什麼好事。
第二日，他紅著眼眶找到沉善長，低頭認錯。
沉善長看著他，終於長舒了一口氣：“你現下明白還不算晚，只是開平，你錯過了太多。”
孟開平怔住了，只聽沉善長繼續道：“旁的且不論，與你大哥過了聘的於家姑娘鬧了大半年，已經被她爹娘送回老家了。依照鄉里習俗，她雖未嫁，卻還是要為你大哥守一輩子寡的。”
此事他曾同孟開平提過，少年當時卻置之不理。如今那姑娘已經回鄉月余，不知可還安好。
孟開平撓了撓頭，此事他怎麼全無印象？想來又是醉后聽說，醒來便忘了。
“明日我便去泗縣一趟，替大哥將婚書嫁妝退回於家。”孟開平堅定道：“總不能連累她一輩子，既然未嫁，讓她爹娘再替她擇戶好人家便是。”
第二日去時，除嫁妝外，他還特意備了一份厚禮當作給於家的補償。
然而到了泗縣城中，孟開平略一打聽，卻聽鄉人閑話道：“那於小娘子烈性得很，夫婿亡故，她竟要自縊相隨，可敬可敬！”
聞言，孟開平眉頭緊鎖，著急追問道：“她人死了嗎？”
“那倒沒有。”鄉人答道：“聽說人都放進棺材了，不知怎的，突然又喘氣了，阿彌陀佛，正是菩薩顯靈。只可惜於家原要將此事報上去，求官府賞賜貞節牌坊的，如今看來卻……哎，小郎君！”
孟開平無意再聽，立刻帶著一隊人一路縱馬到了於家門前，只見大門上掛著的白幡還未取下。
“於老爺？”他扣了扣門：“在下孟家二子，特來拜謁。”
半晌，無人應門。
於家好歹算個鄉紳，不至於連個守門小廝都沒有。孟開平直覺不妙，著急地想要翻牆，正巧手下袁復來報。
“頭兒，於家還有個後門，那門一踹便開了，不如咱們先進去再說？”
人命關天，孟開平覺得十分有理，於是一群漢子便踹破了後邊木門湧入於家院落。
“你家小姐呢？”孟開平揪住一人便大聲問道。
那人見他滿臉凶神惡煞，還以為遇上了土匪強盜，當即嚇得半死，哆哆嗦嗦道：“小姐、小姐被關在柴房……”
孟開平一聽立時變了面色。果不其然，待他衝去柴房，遠遠便瞧見那於家姑娘的丫鬟守在門外哭喊。
“孟二公子！”當日下聘，這丫鬟是見過孟開平一面的，眼瞅著他突然出現在院中，當即喚道：“快救救我家小姐，老爺要活活逼死她啊！”
如此，一切都已明了。
孟開平救出了奄奄一息的少女，於家二老也匆忙趕到了，見狀暴跳如雷道：“孟開平！你擅闖民宅，好大的膽子！真當徽州無人能整治你了嗎？”
“徽州不曉得，但在昌溪卻是我說了算。”孟開平冷冷道：“在下今日原想來退婚事，還於姑娘自由，沒想到竟撞破此等齷齪之事。逼死親女以求封賞，這便是於老爺的體面嘴臉嗎？”
於老爺神情難看，只瞪著眼睛罵道：“於蟬是我的女兒，你兄長的妻子，還輪不到你這個毛小子插手！”
孟開平抱著於蟬，不顧阻攔大踏步向外走，又囑人將帶來的東西全數留下。
“於老爺，我改主意了，原先的聘禮依舊作數。”孟開平肅著眉目道：“從今往後，她便是我的女人，我會以兄嫂之禮待她。”
“你既然狠心不要這個女兒，便當她不在人世了罷。”
*
孟開平回去后，將此事同沉善長一說，卻挨了好一頓臭罵。
“簡直是胡作非為！”
沉善長踱來踱去，唉聲嘆氣道：“你救她，怎麼反倒把自己搭了進去？雖說弟娶寡嫂算不上稀奇，可總歸對名聲不好，往後你若娶妻又該如何同人家解釋？”
“有什麼好解釋的，反正我問心無愧。”
孟開平不以為意道：“我已問了於家姑娘，她寧可跟著我也不絕回那虎狼窩去。所謂自縊，其實就是於老頭拿麻繩套她脖子上偽造出來的，多虧她命大沒死透，又醒在封棺前，不然早就下葬見閻王了。”
“一招不成，那於老頭又想活活餓死她，機關算盡就為了一座牌坊。你說，這樣的娘家還能待嗎？
“她未嫁夫喪，鄉里忌諱這些，便是再嫁也覓不到好人家了。”
思來想去，沉善長依舊替他擔憂：“要不先這麼湊活著罷，總歸也不少這一口糧。只一條，你絕不可冒犯於她。先養著她，待日後有旁的好去處，再贈一筆銀子送她去。”
孟開平頷首道：“正是如此，我也這般打算的。她同我大哥的婚事原先只靠媒人說和，連面都沒見過，大哥待她無甚感情，但總歸有這層關係在，我必定以禮相待。”
沉善長道：“你要思慮的事情太多，郭子興的隊伍已經打到了定遠，你呢？還打算獨坐高樓、偏安一隅嗎？
“自然不會，你且聽。”
少年指著帳外，驀地感慨道：“從前日日聽在耳邊的軍歌，如今才真正聽進了心裡去。”
雲從龍，風從虎，功名利祿塵與土；
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪。
看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補；
好男兒，別父母，只為蒼生不為主。
若非走投無路，誰肯以命搏命？
爹娘兄長的仇，乃至於這天下蒼生的苦，且交給他來報。
“荒廢了這麼些時日，操練兵馬、囤積糧草才是重中之重。外頭局勢混亂不堪，咱們踏出稍遠恐怕就要被打散了，此路不通。”
孟開平胸有成竹，繼續道：“聽聞郭子興帳下有位將領，姓齊名元興，為人豪義頗具才幹，定遠便是由他率軍攻克而下的。我想，若能與此人為伍，日後定能拿下徽州全域。”
“你想投奔紅巾軍？”沉善長思忖片刻道：“可惜郭子興此人氣量狹小，實非良帥。咱們若去，恐怕會被吞併得乾乾淨淨。”
孟開平咧嘴一笑，志氣滿滿道：“眼下局勢還不明朗，不宜妄動。”
他要以昌溪為據，壯大隊伍，靜候時機。氣量狹小之人難留將才，他等著那郭子興與齊元興決裂之日。
果不其然，僅僅兩年後，齊元興在老家鍾離召集了二十四個好手，主動向郭子興請辭。至正十五年元月，他帶著這二十四名親信脫離了紅巾軍主力，自濠州南下。
於是，孟開平看準時機，率領麾下厲兵秣馬的萬餘孟家軍，自昌溪投奔而去。
“諸位甘願捨棄身家相隨至此，是齊某之幸。”
渡江前，齊元興對眾人誓言曰：“今後不論染血沙場，抑或是成就大業，齊某絕不辜負各位！此情天地可鑒！”
“唐時黃巢科舉落榜，只得黯然離開長安城，走前曾作詩曰，‘待到秋來九月八，我花開后百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲’。數年後他帶領十餘萬大軍攻破長安，天下皆知，敢笑黃巢不丈夫！”
“今日，我亦有詩一首。”齊元興高聲道。
百花發時我不發，我若發時都嚇殺。
要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。
這一年，孟開平十八歲。
他身後是跟隨自己出生入死的袍澤兄弟，身側是志同道合的起義將領，年輕朝氣的面孔、滾燙灼熱的鮮血，孟開平遙望遠處長江天塹，心頭豪氣頓生。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。跌跌撞撞走到這裡，怨恨也好，逼迫也罷，一切都不必再言。
驅除胡虜，恢復中華，原就是好兒郎的志向。
此後，他絕不回頭。
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少年一腔孤勇。你將造你的城邦在廢墟之上～
這一章寫得很艱難，也擔心大家看得艱難。想表達的內容太多，能成功傳遞幾分隨緣了。
師杭美貌聰慧，無疑值得喜愛。而孟開平的形象在之前二十章可以說是糟糕透頂，肯定會有讀者覺得憑什麼委屈女主啊？但我站在全書的上帝視角，不得不說，孟開平這樣的人更難得，師杭遇見孟開平何其有幸。
我寫的時候都以為這麼牛逼的人生履歷是假的，然而是真的……歷史上這些少年郎只用二十年就能將很多人的一輩子走完，每一個人都是天選之子。我對元末背景還有元軍殘暴的描寫盡量壓縮了，南宋人口7000萬，元朝統一全國后只剩下3000多萬，這是人類歷史上載入吉尼斯世界紀錄的大屠殺。大家可以想象一下，對當時的漢人來說這是怎樣的深仇大恨。
完全不了解明史的讀者，看這篇番外可能會認暈角色，但我真的沒能力把史料全貼上來了……實在有疑問可以評論也可以自行百度～有些角色後面最多出現隻言片語，但我希望可以在隻言片語間把形象立起來，儘可能不過分脫離史實。
孟開平十八歲前的經歷分了兩章，一章關於他自己，一章關於師杭。關於師杭的回憶且等他憋不住告白時再展開吧。
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