師杭又一次被強迫著上了馬。
男人只是隨意用手掌掐著她的腰肢，輕鬆一舉便將她送到了馬背上。然而，師杭還未坐定，胯下那匹烏驪馬就開始狂躁不安起來。
馬兒雙鼻噴吐，不斷發出陣陣嘶鳴聲，前蹄又在原地刨了幾下，似乎想趕快將背上的生人甩下去。
師杭當即驚出一身冷汗。幸好旁邊還有個人離她不遠，她也不管抓的是什麼，只死死拽著不鬆手。
“泥炭！”
孟開平沉聲斥了一句，旋即一把扯過韁繩朝師杭吼道：“你拉著我作甚？握韁！”
師杭這會兒都快趴在馬上了，被男人一吼才發覺原來自己一直拽著他的衣襟，趕忙鬆開手接過韁繩。
那戰馬被主人訓斥了，卻不明白自己到底做錯了什麼。它從未被孟開平以外的人騎過，出於本能，自然不會對師杭有任何好感。
直到孟開平也上了馬，它才逐漸安穩下來。師杭注意到，它甚至還十分通人性地扭頭瞅了一眼，滿眼都是對她的嫌棄。
……服了，真是什麼樣的人養什麼樣的馬。
孟開平也注意到了他的坐騎此刻極不愉快，便開口責備道：“你這女人根本就不會馭馬，泥炭向來乖馴，怎麼你一上來它就發脾氣？你方才是不是揪到它鬃毛了？”
師杭覺得他簡直不可理喻，怎麼連馬兒心情不好都能怨她？於是她立刻回嘴道：“你發什麼神經？我往日騎的可是宮裡賞賜的貢馬，一匹之數不下百金，哪裡會像你這匹瘋馬似的……啊！”
不知是不是男人故意的，她話音還沒落，胯下那畜生竟又突然發起狂來，往前猛衝了好幾步。
“吁！”
師杭嚇得半死，孟開平卻很快遊刃有餘地將馬制住了。他低頭看向懷中瑟縮著、面色蒼白的少女，打趣道：“泥炭可聽得懂人話，你最好注意言辭，不然它趁我不在遲早要報復你。”
像是在回應主人的話一般，那馬又及時扭頭，挑釁似的瞅了眼師杭。
“……”
師杭這回是真沒話說了，因為根本不能用常理來推斷這男人，包括他身邊的一切物什。還有，“泥炭”這名字，怎麼聽都十分土氣，根本不適合稱呼戰馬，反倒像給村裡阿貓阿狗起的外號。
“果然跟你似的，沒章法的泥腿子。”
師杭小聲嘟囔了一句，旋即挺直了背，刻意同身後的男人拉開距離。
方才，男人結實的身軀緊緊貼在她身後，像一堵牆，莫名帶來一種安心可靠的感覺。可她很抗拒這種感覺。
孟開平沒聽清師杭嘟囔的話，但猜也能猜到，十有八九是罵他的。於是他輕哼了一聲，見後頭的行李都齊了，也不再逗留，打馬便向城內而去。
*
這回男人騎得並不算快，師杭甚至還敢睜開眼看看周遭的景色。
凡所經處，兵士們皆單膝跪地恭敬行禮，直到他們遠去才敢起身。師杭見狀，內心既疑惑又不安。
此行只是一小隊人罷了，領頭的便是這男人。可這樣體面的排場根本不是尋常人能有的，所以，這男人的官職究竟有多高？
他樣貌雖然不夠俊秀，又因為長年的風吹日晒顯得有些滄桑，但相處下來，師杭直覺他最多大她十歲左右。因為年少氣盛做不了假，倘若他已及而立，有些言行是萬萬不可能做出來的。
時至今日，師杭連男人的名姓都未曾知曉。一則是他沒有主動提起，二則是師杭下意識逃避。
她想，無論他是誰，她對他的態度都不會有半分不同。
他們從大營出發，一路未停。師杭原以為自己會被送到一處陌生之地，可她萬萬沒想到，她會被送到一個再熟悉不過的地方。
下馬後，孟開平指著頭頂的牌匾問她：“怎麼樣，還認得出么？”
師杭怒瞪他：“這是我家，你說呢？！”
眼前這處府邸正是從前的師府，她自小生活的地方。只不過如今門口換了副嶄新牌匾，上書叄個大字——元帥府。
師杭越看越覺得荒謬，孟開平卻抱著臂十分滿意道：“既然認得，那你今後就住這兒罷。”
好不容易將金貴的鳥兒捉出籠，一時半刻還真不知該如何安置。好在他連這籠子也一道霸佔了，且讓她回自個兒籠里待著罷。
師杭自然不覺得他是好心，便抗拒道：“鳩佔鵲巢，我不住此處。”細論起來，這裡也算不得她家了，她已經家破人亡了。
可孟開平才不會顧及她的小心思，他打定主意要將她安置在這兒，便徑直拉著她朝里走去，邊走還邊感嘆道：“嘖，你家還真不小，上回來竟沒細看，一方大員果然氣派……這麼多院子，你從前住哪間？”
師杭不想搭理他，然而這男人認起路來也跟狗似的，稀里糊塗竟摸對了地方。
孟開平一見此間滿院落的花花草草便肯定道：“啊，一定就是這兒。”
說著，他還抬頭看了眼門上的字。師杭以為他會將“露華閣”叄個字念出來，結果認了半天他也沒吭聲，顯然是沒認出個所以然來。
師杭原先並不知道他出身究竟如何，眼下一見他根本大字不識，便更加瞧不上。
男人嚴嚴實實擋在路前頭，她推不動便只得繞過。待她緩步踏進荒蕪寂寥的露華閣，望見此處的一草一木，霎時悲從中來。
物是人非，物是人非。
重重粉垣內，茂林修竹依舊，人卻都已不在。抄手游廊邊的小石子路、假山池塘中的碧葉粉荷、叢叢茶花旁的鞦韆架子……這些她從前熟視無睹的景象，此刻再見，恍若隔世。
孟開平見這姑娘自顧自往裡走，跟丟了魂似的，只好亦步亦趨地跟緊她。他隨著她，一路穿過小院拾階而上，即將步入閨房前卻被喝止住了。