那過於驚世駭俗的一夜，令年少的他始終無法釋懷，甚至對女子敬而遠之。哪怕是宗族中的女性長輩，他都避之不及。
是她教會了他男女之別，亦是她讓他知曉被強掠的驚怖之感。即便他出自名門，在那會兒，猶如一粒微塵般渺小，反抗不得。
只是靜下心時，他又分外清楚，她曾救了他，在自己眾叛親離之刻，撿回了他一條命。而他敬重過的血親，皆要致自己於死地。
他回姚府三年後，他的大哥莫名被毒啞了，父親不得不假惺惺地與他上演父慈子孝的把戲。一個本應死在雷雨夜的人，一躍成為姚府少主。
這是他的籌謀，但他總能覺察到有人在府中為他推波助瀾。
姚子朝推開窗，明月映雪，朔風凜冽。院中檽棗樹，枝影橫斜，在地上落下婆娑闊影。
“公子？”睡在外室的青團兒聽聞動靜，睡眼惺忪地喊了一聲。
“無事，你睡吧。”姚子朝道。
青團兒翻了個身，又進入夢鄉。
姚子朝抬手，捏起一根枯枝，手腕一抖，簌簌地往下落雪。
“待寒冬過去，春日裡便會抽出新枝。”他低喃。寒來暑往，希望來年自己再也不會想到她。
一道破空之聲倏然而至。素手甩來銀色長鞭，揚落一地的雪，不少墜入他袖間，化成一縷又一縷的霜寒。
姚子朝抬眸看去，如墜深淵。
是她！
她，怎麼敢……出現於此？
明月皎然，就著月下清輝，但他依舊看不清她的面容。纖瘦的身子裹於黑色長袍中，只餘下一雙杏目，幽邃深沉。
“好久不見。”趙嘉禾壓低聲道，緩步而來。
“你……要作甚？”姚子朝退了一步。糾纏三年的夢魘，幾欲成為他的心魔。這一刻，他怯懦了。
“你怕我嗎？”趙嘉禾低笑。
“不，”姚子朝立在原處，“你……”他欲言又止。他心底似有千言萬語，皆都哽於喉間。
趙嘉禾問道：“你——可曾想我？”
姚子朝面色陡然蒼白，幾乎怒吼：“沒有！”
眼前飛速地掠過一道黑影，窗戶開闔間，長鞭纏上他的脖頸。趙嘉禾向後一勒，他不得不彎膝低身。她側首，丹唇貼上他的耳：“莫要亂喊，否則誅之。聽明白了嗎？”
姚子朝的手攥住鞭子，意圖扯開，發現竟是徒勞，他只得應道：“好……”
趙嘉禾鬆了手，雖然仍舊手勒鞭子，卻讓他稍作喘息。
“小東西，真不想我？”趙嘉禾在他耳側低語。
“你做夢！”姚子朝咬牙切齒地道。
“那又為何為我守節三年呢？”
心底隱秘驟然被挑明，姚子朝雙目圓睜，不可置信地問：“你如何得知？”
他聽到耳邊清淺的笑意，感受到耳後輕撫的熱氣，皺起眉問：“你詐我？”
“你在我面前，一覽無餘。”
姚子朝一怔，她彷彿在調戲他，但似乎又是意有所指。
“你是說，你知曉我的任何事？”他問道。
趙嘉禾笑而不語，逐漸鬆開手，指尖在他脖頸間摩挲，仿若撫玉。
“你是誰？”姚子朝仰首，白瓷般的脖頸上青筋迭起。
趙嘉禾攀住他的肩，低聲輕語：“褻玩你的人。”
“住口——”
趙嘉禾的手向下垂落，放於他的腰間，被他的大手緊緊攥住。她纖縴手指拽他的束帶，而他的手卻推拒著她的手下動作。
“你鬆手！”姚子朝怒目相視，斥道。
“絕無可能。”
“你休想得逞！”
“那就要看你的骨頭硬不硬了。”趙嘉禾抬腿一腳，將姚子朝踹翻於地。少年青絲散亂，衣衫落塵，擰著眉頭捂著腿兒，衣料下已是烏青一片。
趙嘉禾手執銀鞭，銀色鞭條在月色之下閃動寒芒。
“啪——”抬手的一鞭打爛了他的紫綉羅袍，濺起無數塵屑。
姚子朝正欲喊人，卻聽得趙嘉禾道：“莫出聲，否則我一道誅之。你若是不乖，我不介意畫地為牢，讓你永生永世出不得這院落。”