趙嘉禾聽著手下彙報徐周兩人動向，面上不露聲色。
“殿下，如此緊要關頭，此二人形跡可疑，不如讓屬下處置了，免生禍患。”手下提議道。
趙嘉禾眉心微擰：“我了解徐秉行，他還不至於膽大包天到背叛我。只是他或是聰明反被聰明誤，若他今日面見任何武將及其家眷，便同他的親隨一道就地斬殺吧。”她給徐秉行的容忍已經夠多了，他如果一意孤行，非要一而再再而三地挑釁的話，那就只能捨去兩人性命。
“屬下領命。”
待手下離去后，趙嘉禾起身，拿起放置於窗邊的金剪子，修剪萬年青的枯枝殘葉。即便有風玖這般懂得侍弄花草之人，萬年青的長勢也遠不如去年蔥鬱。如此嚴冬，連草木都抗不過去，更談何身染沉痾之人。
趙嘉禾眸色漸黯。帝王垂暮，偌大的建安城中卻無人盼著他康健複壯。權勢也有收買不了人心之時。
正出神間，一隻雪白的鴿子落於窗檯，拂落不少積雪。
趙嘉禾推開窗，寒氣陡然入室。她單手抓起鴿子，取下綁於腿間的紙條。只有短短三字：“三日後。”
字雖短，但已道盡全部。吳王氣數將近，還有最後三日光景。三日，這是宮裡那位給她爭取的時間，卻也足夠她籌謀布局了。
她對王位的了解遠甚於坐在王座上之人。她七歲就被父王趕上紫金山，父王於她而言只是個僅有幾面之緣的陌生人。本以為從小伴於父王身側的大哥和二哥最討歡心，但她卻拿到了吳國的財權，是三個子女中收穫最豐的。她猜測父王也許不喜歡任何一個孩子，或者比起孩子，他有更在意之事，比如說母后的意志和想法。
晌午時分，風雪微霽，溫暖的日光映上窗格，落下一抹橙色光暈。趙嘉禾趁著天晴，召見了常烆。
風玖剛在檐下掛上燈籠，便有守衛前來，攔在門前，讓風玖去偏房等候。風玖也是頭回遇到這樣的事，但也知曉利害，遂垂首走向偏房。
常烆褪下藍袍子大氅，露出一身月白綢箭袖袍，細如白瓷的脖頸間帶著珠璣纓絡。雙手攏於袖間，恭順地等待問話。他為殿下管賬，統籌事務，如今城中布局皆由他插手。
“城中已有多少人？”趙嘉禾問道。
“已入城二十二支商隊，總共有三千三百四十一人。還有二十支商隊候在城外，只要殿下發令，就能入城。”
“那便都入城吧。”
常烆輕輕擰眉：“殿下，要想在城中隱下這六千來人並不易。若是六千人全部入城，恐被人察覺。”
“去辦吧，務必在兩日之內辦完。若是被人發覺，便咬死不認，鬧出點動靜也沒什麼。”
“是，殿下。還有蘭公子那處，我們為其搜羅了一大批吳國最好的匠師，蘭公子日夜監工，如今趕製出了五十隻傀儡人。”常烆的柳眉稍抬，悄悄瞥了一眼趙嘉禾的臉色。殿下斥巨資，不過才造出五十個傀儡，確實有些不夠看的。
趙嘉禾頷首：“此事急不得。你讓雲娘子和蘭燮這幾日操練一下這些傀儡人，我要三日後見成效。”
這是殿下第二次提到日子，常烆心底隱隱有個猜想，但他並未表露出心底的訝然，只是點頭稱是。
趙嘉禾從自己往日看的書卷中取出一卷絲絹，遞予常烆：“將這交給雲娘子。她知道該如何做。”雲娘子便是雲蕪綠，是春風渡宗主，算是他名義上的主子，而他明面上是春風渡的賬房先生。
“是。”常烆接過絲絹，微涼的手指卻捏住了趙嘉禾的指尾。他輕按了下，雖是垂首，但眼波流轉，滿含希冀。他和閣中其他的公子不同，無法隨時等候召喚，因而他每回上山都會順道侍奉。
趙嘉禾收起手，略過了他的期盼：“下山吧，替我將事情辦好。”
“是。”常烆失望地道。來時還特意挑選了許久的衣衫，這月白色更襯得他朱唇玉面。未曾想還是沒留住殿下的心。
趙嘉禾將常烆的小心思盡收眼底，出聲喊住他：“過來。”
少年眸色一亮，走上前來。
趙嘉禾也向前走了兩步，在他面前止步。少年年紀雖小，但個子不小，趙嘉禾不得不仰視他。
趙嘉禾伸手，一手環住少年窄腰，一手撩起他的衣擺，往褻褲內探去。
忽然而至的涼意讓常烆倒吸一口氣。
趙嘉禾的手托起溫暖柔軟的肉囊，能感受到其中猶如兩個核桃般的卵丸，便出手輕盤了幾下。垂在腿間的陽具隱隱有抬頭之勢，趙嘉禾輕拍了幾下，最終沒讓其揚起來。
趙嘉禾踮起腳，貼著他緋紅的耳：“你若是將事情辦得漂亮，便能宿在我此處——三日。”
常烆唇角一揚，卻還是裝作不滿地道：“殿下偏心，我上次在殿下身邊宿了七日。”
趙嘉禾的唇蹭過他微紅的耳廓，在小巧的耳垂上咬了一口：“你知道的，此三日，非彼七日。”
趙嘉禾的手環住那垂落的粗物，常烆愣在當場，囁嚅道：“嗯……殿下……嗯……”聲音微顫，竟然又多了分繾綣的乞求。
她收起手，笑著環住他的腰，他這才回神，面紅耳赤地和她相擁。他將臉埋入她的頸子間，悶悶地道：“殿下，我願意為你做任何事情，不過是想多陪你會兒。”
“好。”趙嘉禾應了一聲，素手輕撫他的墨發。
常烆一步三回頭地走了，風玖卻被他留了下來。他有要事纏身，無法侍寢，只得由親隨代之。這也是公子之間心照不宣的固寵方式。畢竟殿下可不會為任何人守節，與其讓殿下寵幸別的公子，不如寵幸自己人。
風玖得知自己的主子已經下山，心下既驚訝，又忐忑。此等要緊之刻，在殿下身邊必須謹言慎行，否則不僅自己得丟掉性命，而且還要累及公子。
風玖由守衛領至趙嘉禾的寢屋內，他朝守衛低聲道謝，獨自走入屋內，闔上房門，隔絕了冬日的寒風。
他向前一步，俯身跪拜：“小人見過殿下。”
他看到一雙踩在椅子橫棖上的赤足，纖足猶如兩彎新月，趾甲小巧玲瓏，粉如櫻色。
“最近在忙些什麼呢？”趙嘉禾問道。雙手抵在椅面，身上多了份俏皮之氣。
“小人在研究稻穀。小人聽聞的南方稻穀可以一年收穫二季，便想著能否在吳地推廣。此等亂世，百姓流離，食不果腹，若是能為替殿下分憂，也是我等之幸。”風玖將近事娓娓道來。
趙嘉禾雖早已知曉他所做之事，但還是故作訝然地問：“研究得如何了？”
“稻穀已種植在不同之處，小人還專門建立的稻穀培育之處，考慮水培、土培雙管齊下，每日記錄稻穀的形態和發芽狀態。只是時日還短，目前還未得到任何結論。”
趙嘉禾頷首：“你要持之以恆。功在千秋之事，不可心急。若有任何需要，與常烆開口。”
“多謝殿下。”
“若有工夫，便也研究些其他的種子。閣中花花草草也不用你打理了，讓下人負責吧。”
“可是能為殿下打理花草是小人的榮幸。”風玖驟然抬首，急切地道，卻見到殿下只穿了一身纖薄的褻衣，勾出身子纖瘦的弧度。他的牙齒不知不覺地咬及舌尖，慌亂地垂首。