回閣之時，趙嘉禾收到謝朗的名帖。念及建安城中雲詭波譎的局勢，她又決定下山，身邊僅由周墨白隨侍。
謝朗約她在春風酒樓相見。二樓半掩的窗邊擺放一盆絢麗盛放的秋菊，黃澄澄的，遙遙可見——這意味著有要客相候。
趙嘉禾一襲紅衣，如火般扎眼。酒樓小二打眼望見趙嘉禾便急遽上樓，將秋菊捧入室內。
片刻后，趙嘉禾拾級上樓，見到了坐於窗邊品茶的謝朗。
“在外守著。”她吩咐道。
“是。”周墨白闔上門，立於門口，雙目睃巡，打量這周遭的任何不妥之處。
謝朗起身，弓腰給趙嘉禾倒了一杯熱茶，雙手奉上：“殿下請。”
趙嘉禾接過，輕晃了一下，清茶泛起漣漪，霧氣裊裊而起。她並不急著一飲而盡，而是放下茶盞：“謝將軍可是找到進宮的法子了？”
謝朗搖首，愁容滿面地回：“末將正是要同殿下說此事。末將確實買通了幾個皇城的守衛，只是除了秦將軍的人之外，守城的還有另一股勢力，將皇宮封得密不透風，我也是毫無辦法了。”
趙嘉禾頷首：“能做出此事的，也只有那人了。”
“殿下，你……”
“你把消息遞給他們吧，就說我想見見她。”
“她是……”
“你無須知道，就說我想見他們背後的主子。有些事，我也該要確認一下了。”
“好。”謝朗應道，“那末將先告退了。待收到回復，末將再來拜見殿下。”
“嗯。”
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謝朗走後，趙如意的幕僚送來一些禮品，順便也探探消息。趙嘉禾讓趙如意安心在府中等候，不日便能心想事成。趙承歌也送來拜帖，趙嘉禾吩咐下人扔了。趙承歌向來不待見她，認為她心術不正，若不是這回她手下從楚地收編二十萬軍隊，他斷然也不會來拉攏她。
“殿下，大公子心胸狹隘，這般丟了拜帖怕是要遭記恨。”下人勸道。整個春風酒樓皆由她手中的春風渡管理，裡面皆是為她效勞的能人異士。哪怕是小小的下人，也有可能是幕僚之輩。
“我還怕他記恨不成？”趙嘉禾嗤道。面對趙承歌，她連虛與委蛇都不願。
“是，屬下這便把拜帖丟了。”
待下人將事務都彙報完后，趙嘉禾便要回程。此時恰巧在酒樓門口遇見常烆與風玖。常烆一身青羅袍，腰系銀帶，腳蹬烏靴。風玖亦是青衿，朱履方裾，蓮臉生波，玉腮帶靨。風玖手中捧著一盆萬年青，在這灰濛濛的冬日裡頗為扎眼。
“見過殿下。”兩人行禮。
“嗯，”趙嘉禾淺應了一聲，又問道，“常烆，我交代的事辦妥了嗎？”
“殿下放心吧，管賬之事交予我，絕不會出任何紕漏。”常烆正色道。
“好，這些日子要辛苦你了。”
“能為殿下效力，榮幸之至。”常烆笑道。他伸手推了一把風玖：“小玖兒近日養了一盆萬年青，長勢頗好，想著點綴一下殿下的院落。”
趙嘉禾抬手，便撫上了風玖白潤的手背，輕輕摩挲片刻，風玖面上漸紅。
趙嘉禾頷首：“我看著確實不錯。”也不知她是否意有所指……
“那我便讓小玖兒替殿下送上山。”
“行。”趙嘉禾起身上了馬車，風玖與周墨白一道跟上，常烆則立於路邊相送。
這夜，趙嘉禾院中掛起常公子的燈籠。周墨白垂頭喪氣地回了徐公子的小院。
徐秉行坐於檐下飲酒，素袍如鵠，月華如被，一副處變不驚的模樣，絲毫不意外周墨白會回來。
“公子，對不住，我讓你失望了。”周墨白難掩眼底落寞。殿下下車時，很果決地搭上風玖的手臂，繞開了他伸出的手，甚至連一個眼神也不願施捨。他想跟著殿下進入院內，但若無詔令，閣中之人不得擅入，便也只得作罷。
少刻，他就看到風玖掛起了常公子的燈籠。風玖是常烆之人，風玖過來侍寢，亦代表著常公子，就譬如若是他能侍寢，掛的便是徐公子的燈籠。公子與親隨，向來榮辱與共。
徐秉行捏起酒杯，微微搖首：“你並未讓我失望。你做的很好。”
周墨白跪地，為徐秉行斟酒：“殿下跟我說讓我莫要著急。”
“好，那就聽殿下的。”
周墨白咬了咬唇，有些不甘地道：“最近閣中的親隨都侍寢了，我會不會是最後一個……”
“最後一個也不一定是壞事。”徐秉行頓了頓道，“你從未伺候過殿下用膳吧？”
周墨白搖首。
“殿下用膳時，常先吃一些不喜的，最後才吃喜歡的。”
周墨白聞言，鳳眸微亮。
徐秉行拿起一個空杯，為周墨白斟滿了一杯：“既然長大了，就要學著喝酒。我們做下人的，永遠不能在主子面前醉倒。”
周墨白雙手介面，淺抿了一口，嗆得滿臉通紅。
“今日殿下帶你去見誰了？”徐秉行問。
周墨白捏住自己的衣襟，嗆了半晌這才說得了話：“去山腰祭拜了一個叫作江昱的人。後來下山見了謝將軍，還有一些春風渡的下人，最後遇見了常公子。”
徐秉行默了默，道：“那個江昱，曾是殿下選中的駙馬。”
周墨白一愣，放下手中酒盞：“公子，你怎麼知曉？”
“我是最早入閣的那批，殿下之事也略有耳聞。”
“那個江昱真的是殿下殺的嗎？”
徐秉行頷首：“他似乎叛主了，所以殿下才出手。”
“怎麼會……”周墨白不解，“殿下的意思，應該是殿下對不起那人。”
徐秉行清目盯著周墨白，嚴肅地道：“殿下無論做什麼，都是對的。殿下對得起任何人。”
周墨白一怔，隨即頷首：“公子說得對。”
“你要信殿下，要堅信不疑。”徐秉行撫上發間青玉釵，緩緩抽離。烏髮如墨汁潑染，垂於素衣側。他的手按在周墨白肩上，周墨白俯首，徐秉行將青玉釵插入周墨白青絲間，緩語道：“好好裝扮自己。俏麗些，殿下喜歡。”
“好。”周墨白應道。