入夜了，暝色無邊，霞光漸收。建安城內燃起萬家燈火，蘭燮與瞿攬玉在酒樓外與趙嘉禾道別。趙嘉禾頷首，隨後隱入夜色。
建安城的閭巷街衢她皆了如指掌，但她仍想獨自覽盡這建安城中的安穩繁華。人多之時，總有人來討好她，無數人傾訴自己的真心，可是她卻疲於分辨。只有獨自一人時，才會有片刻寧靜。
“公子，我們要上去嗎？”周墨白問道。
去而復返的徐秉行立於垂柳下，遙遙地望向趙嘉禾，微微搖首：“我不去了。”
“夜風寒涼，不如我們找處避風之地？”周墨白提議道。這幾日雖未飄雪，但風如利刃，颳得人臉生疼。
徐秉行瞥了一眼凍得鼻尖發紅的周墨白，凝神思索了片刻道：“你去找殿下吧。”
“啊？公子呢？”周墨白滿臉不解。
“你且去吧。就說是復命。”
周墨白頷首：“是。”
趙嘉禾買了包糖炒栗子，在升騰的煙霧中，撞入了一位少年懷內。手中栗子脫手，少年穩穩接住。
“參見……”周墨白一頓，想到此處是市井，又道，“見過三姑娘。”
“你怎在此處？”趙嘉禾問道。見他鼻尖和耳廓都凍得緋紅，倒是像一隻可憐巴巴的小狐狸崽兒。
周墨白將糖炒栗子向前一遞，從懷中掏出個木盒道：“這是二公子送的回禮。”
趙嘉禾取走糖炒栗子，但並不接過木盒：“把木盒留好。裡面的東西，你丟了便是。”裡面不過是所謂的“大力金剛神丸”，留著也是無用。
“好。”周墨白收了木盒，便默然立在趙嘉禾身側。
“你跟著我作甚？”趙嘉禾問道。
“小人會武功，可以保護姑娘。”
“說得我好像不會武功一樣。”趙嘉禾哂道。
“姑娘武功高強，但若有小人在側，殿下可以信步閒遊。”
“是么，你能護住我？”趙嘉禾嗤笑。周墨白真是天真爛漫，她是大吳唯一的公主，出門如何沒有暗衛跟隨，用得著他一個面首來守衛？
“小人有信心。”
趙嘉禾挑眉：“有信心是好事。”
鋪子里忽然湧入不少食客，將兩人擠至牆角。周墨白伸手擋住擁擠人潮，後背貼上冰涼的牆面，將她攬入懷中。
趙嘉禾瞥到了他一氣呵成的動作，收斂了面上的無奈之色，揚起首道：“把頭垂下來。”
周墨白乖乖垂首。趙嘉禾選了兩個熱乎的栗子，一手捏一個，剩下的一包栗子塞入他的手裡。她抬起手，將栗子貼著他耳廓，輕輕地捏著。
周墨白只覺得耳邊生出一團火，燒得他面紅耳赤：“殿……殿……姑娘……”
“外頭這麼冷，不回閣里去，還來給我復命啊？”趙嘉禾問道。
“姑娘的吩咐，自然是要有始有終。”周墨白握住她的手，接過她手裡的栗子，“我來吧，姑娘的手怕是要酸了。”
趙嘉禾收了手，又接回那包板栗，嘟囔道：“你們一個個都長得這麼高。”
周墨白咬了咬唇：“對不起。”他剛入閣那會，才及殿下的肩膀這般高，幾年下來，他都可以俯視殿下了。
趙嘉禾往嘴裡丟入一顆板栗，含糊不清地道：“長得高也沒錯。”再說了，她也是喜歡高的，弄起來更舒爽。
“姑娘，我來給你剝栗子吧。”周墨白將手中的栗子小心收好，再向趙嘉禾討栗子。
“嗯，你若是不肯走，那就為我做些事吧。”這回是不打算趕他走，將一整包栗子都丟給了周墨白。
周墨白那帶著薄繭的手指飛快地剝起栗子，一連剝了三個，遞給趙嘉禾。趙嘉禾吃得津津有味。
“去下一家。”趙嘉禾吃完半包栗子后，拉著他向鋪子外走。
徐秉行身形一動，看著兩人攜手走入一家酒鋪。他果然未算錯，殿下願意為周墨白網開一面。
趙嘉禾點了一碟子河蟹。柑橘色的肥蟹壘成一摞，紫螯隆起，足長而豐滿。
趙嘉禾托起腮，斜睨著周墨白。周墨白坐在下首，起身拿起一個螃蟹，仔細地剝殼。他用筷子剔下猶如玉脂般的蟹肉，淺鋪滿盤底，這才遞給趙嘉禾。
趙嘉禾未語，周墨白便放下盤子，又拿起一隻河蟹剝起了殼。就這麼來來回回擺了三碟，趙嘉禾才動筷。
周墨白一臉希冀地看向她。她不說好，也不說不好，只是慢條斯理地吃完一盤，便放下手中竹箸：“都打包收起來，去下一家。”
“好。”周墨白手忙腳亂地起身收拾。
這回是買了一包核桃讓周墨白剝。核桃比不上栗子，儘管已讓店家在殼上開口，但還是不易剝開。周墨白的指甲劃出豁口，指尖也磨出些毛刺。儘管如此，每每趙嘉禾伸出手，他都會遞上新剝好的核桃仁。
吃了半兜核桃，趙嘉禾興緻缺缺，又道：“去下一家。”
她挑了一個烤紅薯，拽著周墨白寬大的衣袖，他伸手去接，滾燙的紅薯落入手心，燙得掌心通紅。
“幫我吹吹。”趙嘉禾催促道。
周墨白捧起紅薯，垂首吹著。熱氣氤氳，他不知不覺對上趙嘉禾的目光。
“手疼嗎？”趙嘉禾攥住了他的手腕。
“還好。”
趙嘉禾取走他手中的烤紅薯，他的掌心已經微微有些紅腫。她輕撫過他的掌心，低聲輕語：“回去告訴徐秉行，謝謝他派你過來，但我不需要。”
周墨白面色一白：“你都知道了……”
趙嘉禾踮腳，輕輕撩開他額間的墨發：“天寒地凍的，回去烤些火，莫要與我在外受風了。”
周墨白搖首：“我是心甘情願的。”
趙嘉禾轉身要走，周墨白一把拉住她的衣角：“我知道姑娘不需要，但我想陪著姑娘，為姑娘做些什麼。”
他舉起了那隻通紅的手：“哪怕姑娘回回都要燙我，我亦甘之如飴。”
趙嘉禾神色一動：“你傻不傻啊？”
“我不覺得這是傻。如果想見一個人，想對一個人好叫作傻的話，那我也認了。”周墨白回道，似委屈，又似不甘心。
“你過來。”趙嘉禾招了招手。
周墨白向前邁了一步，趙嘉禾踮腳揪住他的耳朵，小聲怪道：“都說了月事完與你弄，還跑來見我作甚，還說這些惹人嫌的話。”
周墨白彎下身，讓她的手放低，輕聲回道：“我想見姑娘，想守著姑娘。”
“你當這廣廈留仙閣是你開的，你想見我就見我啊？”
“這不是見著了么？”周墨白低喃。原來殿下是個刀子嘴豆腐心的人。明明嘴上嫌棄，卻還是讓他跟了一夜。
“是啊，見到了，那你可以走了。”趙嘉禾鬆開他，卻被他死死拽住衣角。
“我想守著姑娘。”周墨白認真地道。
“怎麼，徐秉行是不要你了么，輪得上你來守我？”
“公子會樂意的。”
“當然，你是徐秉行的人，我寵幸你，也是給徐秉行長臉。你走吧，夜要深了。”
周墨白漲紅了臉：“我沒有想那麼多……我只是想陪著姑娘。”
趙嘉禾將手中捏得稀巴爛的烤紅薯塞入他的手裡：“真是令人頭疼啊……”
正說著，下腹一陣墜疼，腿間湧出一股熱液。月事果真準時來了。
趙嘉禾揉了揉眉心，疲倦地道：“那就背我回去吧。”
周墨白眉開眼笑，隨即彎腰。趙嘉禾趴了上去。
周墨白的步子頗為沉穩，趙嘉禾很快便昏昏欲睡，丹唇貼著他的耳朵胡言亂語。
“膽子小得像只狐狸，不知床上玩起來是否也是這般？”
“也不知道是你主子厲害還是你厲害……”
周墨白聽得面紅耳赤，穩了穩心神問道：“殿下，倘若有一日，我和主子都老了，容顏不再，這閣中還有我們的一席之地嗎？”
趙嘉禾半眯著眼，沉吟了片刻，輕語：“自然。只要你們盡心盡責，我自然會護著。”