他看著皇帝，焦灼之間，有一瞬覺得哪裡有什麼奇怪，但又說不上來。
“……皇上。錦融雖任性了點，但大事上一直有分寸。這些年來為朝廷做了這麼多，也從未有不臣之心。”
元坤帝略皺眉：“我知道。”
幾路大臣各說紛紜。穆平侯已經神智錯亂。穆平侯記恨崔參議之死。穆平侯遷怒在皇上身上。穆平侯可能同崔參議一樣，卷進了什麼陰謀裡面。
而行兇者遮著臉，行兇者沒用火藥，徐錦融沒有騎馬，徐錦融帶著火槍。
如今看來，北狄確實是此事最大的受益者。
除非……
“你放心，我也不想錦融有性命之虞。不會讓人任意沖著她的人頭去。”
聽得這話，賀昭一時又頓住，心裡重壓有所減輕，但仍無法全然放鬆。他盯住皇帝，等著他往下的話，
“但撤回緝捕，尚且為時過早。事態明了之前，我不會撤回，”元坤帝也看著他，笑了笑，“只是，要活捉。若有傷及她性命者，斬。”
“……北狄定也在盯著她，”賀昭嘴唇張翕，再圖說服，“她一日不還朝，便多一日的危險。”
“如此，便看你的了，”元坤帝往後靠去，闔上雙目，一臉疲憊，彷彿今日醒來以後，氣力已經用盡，“若換別人，或許拿不好輕重。你來拿她，我還是放心的。”
“可——”
“賀昭，”
元坤帝再度睜眼，面上覆了一層嚴厲，“北狄之事，我聽著了。但也提醒你一句。這是我賀家的天下，賀家的王朝。你是賀家子弟，應當先想著大局，不要為了一個女人，就急得要忘了自己姓什麼了。”
他閉目別開臉，不再看賀昭的反應：“你下去吧。當務之急是活捉徐錦融。若再發現什麼，不論是徐錦融的，還是有關北狄，任一絲蛛絲馬跡，即刻來告訴朕，不得再做藏掖。”
好一會，人聲方起：“……臣告退。”
腳步離去，殿中幾近寂靜，付公公進來伺候。
錦被上那支火槍冷冰冰躺在那裡。示意付公公把火槍拿過來置於膝上，元坤帝撫摸著槍身紋路，幾乎笑了笑，想起來徐錦融前幾日說的什麼，會給太后和皇上，獻一份大禮。
顯然此言非虛。
***
高管家走進院子。
院門處的侍衛看他一眼，感到今日比前幾日有所不同，管家消沉陰鬱的面龐上，終於多了一點兒精氣神。想來是皇上清醒過來，下令活捉穆平侯，讓侯府管家心裡有了點希望。
但侍衛也未多做交流。畢竟還得再等上頭的意思。守著侯府是為了逮人。若是活捉也一直捉不到，這侯府中人是去是留是死是活，事關弒君大罪，便不是他們能知曉的了。
進了屋，關門，走進內室，高管家頓時站住。
他上前幾步：“……錦融？”
而桌旁坐著的人沒有回話。
若不看眼神，姿態，乍看過去，高管家差點要以為，門外的侍衛竟堂而皇之進了自己的屋子。徐錦融穿著一身禁軍侍衛的衣裝，冠帽放在一旁，手裡拿著桌上瓷碟里的一隻果，邊吃，邊盯著他，目不斜視。
“錦融，你……”高管家走近跟前，上下直看，神智已全吊了起來，漂浮在頭頂，“你可無事？”
徐錦融咬完最後一口，將果核放在桌上，不再看他。
“我娘在北狄生了呼延勒。這事，你打算什麼時候告訴我。”
好一會沒有迴音，她終於抬眼，看他此刻目瞪口呆，不由扯了扯嘴角，極為冰冷。
“高叔，我現在沒有時間在這裡耗著。”
“你娘已死了，錦融，”看她眼神里頓時出現不耐，高管家虛弱地搖頭，“是真死了，你已知道，我不再誆你。老北狄王死後不久，她便也死了。在北狄的探子確認過。”
“不，”徐錦融面色刷地白了，直站起來，逼近他面前，瞪視下去，“你還在誆我！”
隨即她忽然發覺，才這幾日不見，高叔好像矮了很多，他身子佝僂著，縮短了一截，彷彿老了十幾歲。
“……你不知道，你們都不知道。”
轉過身，她攥拳抵著胸口，死死按著，防止給那抽搐製得無法動彈。
“是呼延勒同你說了這些？”高管家在背後問道，“他竟這樣害你。錦融，”他聲音抖得不行，“……我對不住……對不住你，對不住老爺，我……”
高叔真的老了。聽他顫抖著終於吐露舊事，徐錦融卻控制不住自己的走神。她聽著自己所知道的，年輕的徐夫人，因徐府老夫人不喜她頭胎未能得男，遂和離出家，後來道觀失火。而後是自己不知道的，徐鑒追查，發覺曾潛入堰頭城查探消息，經過道觀的老北狄王，竟將前徐夫人和另一個道姑，擄到了北狄帳中。
二十多年了呀……自己在朝中，已走到穆平侯的位置。而從邊關小城到國都平京，原來中間有那麼長的時間，自己與這從未見過的娘親，只隔了一道城牆，一座荒原。
“……錦融？”
她停住，發覺腦子裡聽到呼延勒唱的那首歌，自己竟然哼了出來。