“……她是有毛病的啊，跟瘋了一樣，過了就記不得了，老季可指天說過了的，”
“老季算個老幾？老季都回家種地了，他說什麼就是什麼地？你自己不長眼睛啊，”
“呵，你又老幾啊？愛信不信，又不是我先說的，我就是聽說穆平侯跟宛王府世子爺肏過了，怎麼著了？老王還到處說穆平侯把那一隊的人都肏了，你怎麼不去罵他？”
“住口！”
徐智迅速上前急喝而出，兩個推搡得滿面赤紅的男子應聲回頭，頓時愣了。
“……將、將軍，”
旁邊幾人本飲酒猜拳，方才拉架的拉架起鬨的起鬨，現下都靜了下來，往後退開。
靴子踏在地上，沉重悶響。賀昭平時溫恭有禮，這樣貌身形方不至於顯得過於迫人。但當他真在注意什麼時，那雙盯來的眸子會讓人一時攝在原地，忘了動彈。
男子臉色還帶著酒後余紅，但眼睛已經開始回復清明，不敢不抬頭迎視，舌頭短了一截：“小的、小的，小的瞎說的，將軍，是別人先說的，老季、老季說的，小的只是——”
一隻手伸來，幾乎一把將男子提起：“本將的事，是誰都能信口雌黃，說是就是？”
“……”揪住前襟的力道很大，寒意直逼喉嚨口，男子張口，一聲也發不出來，
“行軍之中飲酒生非，明犯教令，”
賀昭說著，心中驚疑惱怒，手指收緊，看著面前人帶著恐懼的雙目越提越高，止不住咬字越發重了，幾近喝問，“大軍當前，還要你在這給我亂紀生事？！”
酒館外一番哭求認錯，沒多久便領罰的領罰，遣散的遣散。徐智微微縮著脖子，在賀昭身側跟著快步走，麵皮繃緊，也不知該說什麼合適。
“徐大人，”
而賀昭先說話了，語氣凝重得與方才的怒不可遏判若兩人，“你可認得季收。”
“……認得，季收是不在軍中了，說是腿腳不好，以後就歸田種地去了。怎麼世子也認得季收？”
“原先來堰頭時見過。”
這語氣聽不出來旁的，徐智不免有點尷尬：“季收也真是，酒醉上頭就胡說八道，我當初私下問質過，他都嚇傻了，想不起來喝多之後胡說了什麼……這軍中十個人里九個大老粗，沒幾個能說乾淨話的。這傳言世子也別真往心裡去，”
“這傳言傳了多久了？”賀昭忽然停下來。
徐智沒想到他會問這個，“這……”
“季收什麼時候離軍的。”賀昭改了口。
“得兩年了啊，季收，”徐智想想回道，“約莫前年冬天那時走的，”
他還是不太明白賀昭為何要問此事，“那時這話傳得極難聽，季收又是個忠厚老實的，羞愧交加，便自請領罰離軍去了。不過這種事，一時的勁過去，往後就淡了，都是……”
徐智在旁嘰嘰呱呱繼續說著，賀昭狀似無謂，扯了扯嘴角。
他自然認得季收。當初他率隊去追被敵兵激走的徐錦融，正是季收最先尋到那處混亂的野地，發現草叢后的兩人。
但季收忠厚聽話，故此事並無第叄人知曉。是以徐錦融的失魂症象，在祭天宴席之事以前，一直是收得很好的秘密。
……原來只是他們以為如此。
***
北境近況，頻頻送至平京皇宮之中。
……北狄新王呼延列大軍聚集，兵分幾路，主力直奔堰頭城，發話十日內將穆平侯押送城下，即止戈退兵。
……大昱主將賀昭，道是使團來朝前襲擾邊境的北狄叛兵，正屬呼延列旗下。使團一案蹊蹺，且甫一發生，後腳額素王即人頭落地，狼子野心路人皆知。
……十日已過，初戰，攻城。
……連攻不下，大昱斥北狄為不義之師，只守不攻。
……
從御書房回來，徐錦融躺在榻上，一身制衣朝服，閉目一言不發。
淡淡的腳步聲進入室中，靜了一會，接著是悄然的倒茶聲。
來人沒有叫她，徐錦融也不願睜眼，出聲道：“誰？”
“是我，侯爺，心蓮。”
她睜開眼，心蓮正把茶壺置於一旁，小心望過來：“侯爺喝點茶，暖身子么？”
雖然這些時日用藥紙試了多次，並無一次發現不妥。但徐錦融頓了一會，還是搖了搖頭。
不知不覺，賀昭北上已過一月。除了加急送至朝中的軍報，就什麼也無了。她當然理解為什麼。而一邊聽著那些軍報，聽著這些事里不停地提到自己，似乎是因她才陷入這般局面，心裡明知這並非實情，仍然難以抑制地愈發煩躁。
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