如此甚好：“我同賀昭儘早啟程，攜軍備人馬北上，”
徐錦融一邊說著，卻見皇上眼神怪異地看過來：“你？誰說你能上陣了？”
“……？”
她不由頓住，看向賀昭，從他臉上也看到明顯的不贊同，就聽皇上又道：“北狄矛頭指的夠清楚了，穆平侯莫不是還要親自走到他們家門口去？”
“可……皇上，兩軍對陣，那裡還顧得上那許多，”徐錦融開始急了，咬字極重，這如何能行，“堰頭是我的家，我得回去。”
“穆平侯對堰頭城關也了如指掌，軍防布置、炮火陣型，可與主將先行對過。”
“不，皇上，我要去……”
“穆平侯悠著點，先把脾性養回來吧，”元坤帝輕嗤一聲，“還是說你不在場，朕的軍隊就打不過外敵了？”
賀昭看來的眼神里，明確寫著稍安勿躁。皇上話已說到這裡了，徐錦融再是不願，也不至於心中完全沒數。
“如此議定，賀昭領軍，整裝兩日即出發，”
事已至此，再議下去不過是反覆糾扯，元坤帝按下書信，從案後站起，面上神情不容再疑，“北狄正在召集大軍，刻不容緩。諸愛卿各自做好部署，隨時待命。”
離開御案，元坤帝回頭一眼，似在思忖什麼，又停下來：“戰勝收軍之前，穆平侯且留居東萊宮，由太醫院盯著用藥修養，”
看徐錦融雙目睜大，他笑笑：“也是為護穆平侯周全。宮中不比外邊，總不至於跟望西亭似的，連個不在場的人證也不好尋得。朕的肱股良臣，總不能輕易被外敵設計了去。”
***
“皇上，”
“母后，”
元坤帝不想太后一直候著見他，知道她又要來問虹兒和親之事，不由有些頭疼。
今日的決定並非易事。原先只見過皇祖父、父皇應付戰事，如今自己登基不足半年，卻在這不足兩日內即下令迎戰。
但他心知這一決定實為必要。邊界安寧固然應當，但如今一夕之間急轉直下，呼延列咄咄逼人，他即是繼位新皇，更不能一味退讓。
前來求親的呼延漠是北狄額素王一邊的人，而親額素王的人，現在恐怕已一個不剩了：“額素王已死，與北狄的戰事已定，賀昭不日領軍北上。虹兒就留在平京城裡，朕改日為她擇一良婿，母后不必過多憂心。”
“要開戰了，哀家知道，”太后神色凝重，往日戰事時的陰影籠上心頭，“我邊界子民何其辛苦，這不過十年，反反覆復，何時才是個頭。”
“……北狄狼子野心，已昭然若揭。”
太后幽幽頷首。
後宮與朝堂，並不那麼涇渭分明。她知道皇兒此舉用意，但也並非全無自己的想法。
“只是多少疾苦死傷，都是民間百姓在一一承擔。如今就為不送出穆平侯而興兵再戰，”
“母后，”
元坤帝皺起眉打斷她，“穆平侯干係的不止這些。北狄多年來一直有煉場，當初自西北去犯他國，擄掠了多少鐵器，但如今也沒見有什麼氣候。他們騎兵本就驍勇，若是再得了個徐錦融這樣的腦子，那時就於我大大不利了。”
“穆平侯的腦子？”太后笑了笑，“祭天宴席那時多少雙眼睛，哀家便不提了。今日經過東萊宮，哀家想著要麼進去一看，但才到門口，就聽她在唱歌，驚得哀家現在都緩不過來。”
元坤帝一怔：“唱歌？”
“是，她在唱，‘轟……轟……轟……’忽高忽低，詭異難言，總之不是正常模樣。你父皇當年提攜太過，雖說一個女流勢單力薄，尚起不到震主之嫌，可這些年來，她怎麼對皇兒你的？就算並無不臣之舉，也不是個順臣之相。再加上這瘋病——”
“她現下好好的，沒瘋，”元坤帝按著眉心，徐錦融是個棘手的沒錯，但把她送到敵方手裡？他還不至於那麼蠢。
“這麼些年來，你父皇在邊防之事上下了多少功夫，就算她穆平侯是個能耐的，少了她難道就什麼也幹不成了？望西亭一事即發生在平京，加上那些前前後後，不管咱們查到什麼，北狄大可不認，就怎麼都像是他們占理，”
太後上前一步，步步緊逼，“送她出去，也讓萬民知我朝體恤百姓疾苦，交出罪臣以保邊民。那時北狄再不願息兵，方才真正是昭然若揭，道理盡在我朝這邊，興兵禦敵，便不算不義之師了。”
“行了，母后，”元坤帝放下手，拍擊在扶手上，聲音不大，但太后震住了，“當初是穆平侯的緣故，父皇方得回朝。父皇臨終前夕，也吩咐我，照顧好一干兄弟姐妹，”
太后不再作聲，元坤帝並不看她，肩臂綳得極緊，似在壓制著怒氣，“此事已經議定。方才所言，母后不要再提。”
幾句不疼不癢的寒暄問安過後，太後起身離開皇帝寢宮，宮室內安靜如初。
“皇上，”
沒一會兒，付公公進來，小心翼翼地詢問：“薩仁娜美人還是鬱鬱寡歡，食欲不振。今晚皇上可還去她那裡看望？”
元坤帝往後靠在龍椅背上，閉目深吸了口氣：“不用。朕今日就在明華宮安寢。”
付公公應了一聲，元坤帝睜開眼，再吩咐道：“剛剛這話，往後便不必再問了。”
再應一聲，付公公神情語氣都沒有表現出任何不同，轉身告退。