當初給徐錦融定藥方的張神醫已經到府，詢問了足足一個上午，與其他幾個御醫商議許久，最後陷入了沉思。
徐錦融沒有打擾他的沉思，在府中徒步一下午，晚間聽到外頭動靜有異，起身過去，迎進一身風涼露重的賀昭：“怎麼這麼晚？”
“查到什麼了？”
“北狄有動作么？”
“嗯——”
焦灼與安撫輪番來去，表面看來，一切尚且風平浪靜。
“侯爺，”張神醫似乎總算得出結論來，花白的眉毛深皺，“前些日子，可是吃了什麼擾亂藥性之物？”
“我正常吃喝，”徐錦融說道，沒想起來什麼異樣，“不是府里的就是營里的，都是乾淨東西。”
“如今雖不明顯，”張神醫手邊，放著幾支沾過血和藥液的銀針，針尖之血，俱是從徐錦融手腕所取，“但尚有一些殘留，想來約莫幾日之前，還曾大劑量服用過，或許是……羊蹄？”
高管家揪著手立在旁邊：“咱們府上后廚不怎麼弄羊蹄羹……”
“不，是一味藥草，”張神醫搖搖頭，“味苦。”
“我常喝甜湯，沒覺得……”她回憶著，忽然眼光一收，“十日前祭天大典，那個宮女自早上開始，就一直伺候我的膳食。當日茶水苦澀，我只道茶濃，未覺有他，”
此間忽然凝重，張神醫知那朝堂之事，難免有複雜險惡之處，不是他所能斷論的，只得就事論事，“定神藥方並無不妥之處，但若有其他藥物相擾，便只會擾亂氣性。再嚴重者，可能要氣血崩潰，乃致失心瘋。”
“穆平侯！”
尚來不及對此作出反應，院外呼聲傳來，徐錦融起身步出，正見付公公身後跟著兩位宮中內侍，立在院中，看她的神情全是凝重。
“皇上有令，宣穆平侯進宮議事。”
……
“列王叔說的什麼？”
呼延勒立在案前，不能相信自己的耳朵。
家僕模樣的中年男子看著手中布條，再確認了一遍：“列親王說，請勒王子……收斂一些。琅山那邊戒備森嚴，咱們火炮炸膛的事你一直改不好，徐錦融又在造別的厲害玩意兒，她要真瘋了，就白費力氣了。”
青年站在那裡，面色青一陣白一陣，彷彿受到了莫大的侮辱，“……已經差不多了，趙立源府上湊到一些信報，順著去勘查一番，就能改好的，快了，真快了！”
“吉泰，你去跟列王叔說，我可以的！她在做什麼，我馬上也能做出一樣的來！”
幾步上前，呼延勒目光急切，只差沒有抓起吉泰的手來央求。
吉泰嘆了口氣。
勒王子自小也是個精於器械的，小小年紀就能將投石機改得能數倍連發，準頭估的也精確。當初攻南邊堰頭城，就是他改過的投石機砸穿了城頭臨時架起的堡壘，要知道那堰頭城守徐鑒，可就是死在那座堡壘之下。
然而火炮一事上，南邊徐錦融一戰成名，小額素王那時比勒王子年紀還小，親眼見到老北狄王幾乎碎裂的屍身，嚇得半死，讓列親王扶上王位之後，也一心只想著求和。勒王子母親本是大昱女子，老北狄王又那般暴斃，地位自此一落千丈，在這等證明比較之事上，也越發執拗起來。
吉泰是看著他長大的，雖覺他那是小兒心性，不見大局，可多少也有點不忍，“列親王已經以懦弱無能、不願興兵雪此大辱為名，殺了小額素王，諸部落王親，也正率軍往南集結。向昱朝索要徐錦融來賠罪的文書，恐怕都送到那皇帝手中了。”
平京城皇宮，御書房中人數不多，但出乎預料的安靜。
“穆平侯，”
王御史試圖打破這凝重的氣氛，“心神若已失調，那末……”
皇帝抬眼看他一下，他拿不定那是什麼意味，但多少有些說不下去。
“趙大人，”
沉默的時間太長，元坤帝蹙著眉，不論如何，他須得知道自己的底在哪兒，“如今咱們軍火槍炮的部署，若是單由樞密院率兵部工部去布置，可會有無法推進之處？”
“……托穆平侯這些年的福，”
趙大人鬍子微抖，垂著眼，沉著聲，“東南西北各處重鎮，鑄器冶鍊、造輸通達之事，已臻完備。但論及新器改創，或鑄術精進、工效提升，還要能者領頭方能有成啊。”
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