“是，師父。
” 文炳乖乖地去到院子中間的水瓮邊，把一身破衣裳脫了，光著屁股從瓮里舀水洗，洗了半天，才把一身泥洗去了九成。
“馮大叔，這是管家叫送來的衣裳。
”一個年輕的丫環捧著幾件衣裳冒冒失失地闖了進來，看見赤條條的文炳，嚇得尖叫一聲，扭過身去，文炳也嚇得一下子蹲到地上。
“噢，是秀香啊，放我屋裡去吧。
” “您，您還是接一下兒吧。
”那丫環道。
“怕什麼？你也老大不小的了，早晚還不是得嫁男人，早看兩眼怕什麼？”馮老臭故意犯壞。
“求您了馮大叔，快接著。
”馮老臭走過去，小丫環把東西往他手裡一遞，扭頭便跑出去。
馮老臭得意地笑著，回屋去，拿了一堆皂角出來遞給文炳，讓他繼續洗，一直到再也搓不出泥來才罷。
“給你，擦擦乾。
”馮老臭又扔過一塊舊白布手巾來。
（三十一） 文炳洗完澡換上那身乾淨的舊衣服，感到身上十分舒爽，卻又一陣兒難過，也不知此時玉華怎麼樣了。
馮老臭告訴文炳，這宅子的主人就是鎮長王耀祖，由於他年紀大了，真正管事的，是少東家王慶隆，少東家也是本鎮民團的總指揮，再有就是大管家王耀光了。
馮老臭帶著文炳上街找了個剃頭匠，讓他給文炳理了個光葫蘆頭，再一看，原來文炳竟是個十分漂亮的小夥子，馮老臭感到十分滿意。
回到宅子里，馮老臭先安排文炳吃飯，然後就開始教他喂牲口，文炳是個非常聰明的孩子，這點兒東西一教就會，馮老臭更是驚奇，剛開始那種盛氣凌人的架式便少了許多。
“狗子，你不像從小就當叫化子的。
”馮老臭道。
“師父，我真的是叫化子。
” “嘿嘿，我的眼睛里不揉沙子，你瞞不了我。
不過不管你從前是幹什麼的，我都不過問，你好好乾吧，憑你這聰明勁兒，用不了多久就把我這點兒家底兒給掏空了，到時候哇，這王府就用不著我了，就該把我一腳踢出去了。
”馮老臭感到一絲悲哀。
“師父，您這是什麼話？您是我師父，如果真有那一天，有我吃的，就有您吃的，決不會讓您挨凍受餓的。
” “真的？那就算我沒白給你當一回師父。
” 晚上，吃過飯，兩個人在院子里給馬準備夜裡的料，馮老臭續草，文炳操鍘刀，院子里發出“咯吱咯吱”的響聲。
“啊——”夜空中傳出一聲嚇人的慘叫，文炳一下子停住手，站在當院仔細聽著，接就是另一聲慘號。
“師父，有鬼吧，好嚇人吶！”文炳故作害怕地問道。
“不是，東邊套院里是地牢，欠租欠債的佃戶，被抓進府里，就是關在那裡的。
” “地牢？” “嗯，大財主家裡哪個沒有地牢？唉！給抓到這裡，不死也得脫層皮呀！” 文炳知道，玉華一定是被關在那邊，聽到其他受刑者的慘叫，文炳不由又想到了玉華，不知他們對她用了刑沒有。
慘叫聲停止了，文炳這才繼續鍘草。
馮老臭道：“聽見沒有，人給整得死過去了。
狗子，你膽子真小，要是讓你看見給他們上刑，還不把你嚇死。
男人可不能這樣，要不然讓人欺負，啊！” “嗯。
”文炳嘴裡答應著，仍然想著玉華的事。
馮老臭以為他還在心驚肉跳，所以也沒有在意，繼續說著：“這有錢人哪，大都是為富不仁。
就說咱家老爺，那不知道在他們手裡毀了多少個家，弄死弄殘了多少人。
剛才喊叫的那個，就是這附近山上的種茶人，咱家老爺看上了他家的茶山，想要過來，又不願出錢買，所以就把人給抓來，想給他弄個紅帶匪的罪名辦了，這茶山就名正言順成了王家的，你說惡不惡？” “啊？真的？”文炳假裝剛剛知道世上真有這麼惡的人。
“那可不。
你可別出去亂說，不然讓老爺知道，你的小命就完了。
” “不說，不說。
” 剛剛話音才落，那邊便又傳出另一聲凄厲的慘叫，這一次文炳的心騰地一下子便跳到了嗓子眼兒，因為那正是玉華的聲音。
“哎！哎！幹什麼呢？幹活幹活！”看著張大了嘴巴站在那裡的文炳，馮老臭催促道：“我呀，天天晚上聽這種聲音，都聽習慣了。
以後哇你也得天天聽，要像你這個樣子，咱這馬就別餵了。
” “是。
”文炳低下頭，一刀鍘下去，然後裝作無關自身地問道：“這地牢里還有女的哪？” “這有什麼稀奇？哪個牢里不關女人？從我進了王府，這幾間地牢關過不下二十幾個女人。
” “都是幹什麼的？” “幹什麼的？有佃戶的老婆、有他們的女兒、還有府里犯了錯的丫頭。
” “一群女人家能有什麼錯？關她們幹什麼？” “有的是想霸佔人家的家產，有的是拿人家老婆孩子作人質，有的是因為得罪了老爺，有的是因為欠租欠稅，還有的是因為被老爺看上了人家不願跟他。
” “現在關著幾個女的？” “就這一個。
” “因為什麼把人弄得這麼慘？” “這個女人哪，唉！凶多吉少哇！”（三十二） “怎麼？” “這個女的，聽說是紅帶客派來的女探子，被當兵的在卡子上抓住送來的。
官軍的馬營長是咱們少東家的把兄弟，抓住人就叫送到這裡來審。
那個女人剛給送來的時候，一直跳著腳的叫罵，篷頭垢面的像個女叫化子，也看不出歲數。
少東家叫人把她按在這個水瓮邊上，當著滿院子男人的面把那女的扒了個大光眼子，然後叫用皂角給她洗澡，那幫子家丁就跟沒見過女人似的，趁著洗澡的當口把那女人渾身上下摸了個遍。
等洗完了一看，你猜怎麼著，敢情是個二十歲不到的大姑娘，除了臉和手曬得有點兒黑，一身肉皮兒又白又嫩，活脫脫兒是個大美人兒，不是我吹牛，比咱們少東家的姨太太還白還漂亮。
少東家過去，一手抓著那女人的奶，一手摳著那女人的褲襠問她：你不是叫化子嗎？叫化子有這麼白的肉皮嗎？老實說：是誰派你來的？來幹什麼？有幾個同夥？紅帶匪現在在哪裡？那女的讓人家扒光了眼子這麼糟塌，眼淚叭嗒叭嗒地往下掉，卻瞪著少東家一聲不吭。
少東家就叫把她架到那邊院子里，沒多久我就聽見她的叫聲，比現在這叫聲還慘。
這幾天，天天就能聽見她叫，有時候上午叫半天，晚上又接著叫，也不知道他們給她用了什麼刑，不過聽家丁們議論，那女人除了受刑的時候慘叫之外，還是一聲不吭，什麼也問不出來，倒真是個有骨頭的人。
” 文炳聽到這裡，心中不由流出血來，臉上卻裝作若無其事。
“紅帶客？紅帶客是幹什麼的？” “紅帶客呀，最早是省城作工的，在那邊造反沒成跑過來的，又在陸縣和海縣拉著農戶們造反。
他們專門殺富濟貧，跟老財們干，就像梁山泊好漢一樣。
” “他們到這兒幹什麼？”