古澤爾第三紀元488年，艾澤維斯與盟國波勒的戰火不熄，甚至開始向相鄰的一十二個小國擴散。
王城大街上，人們站在布告欄前，看著上面張貼的徵兵啟示，面面相覷，眼中皆是倉惶——風暴來臨之前的雨點，已經沿著咸濕的海風打濕了整個艾澤維斯。
而阿泰的消失則像是一道小小的水花，很快隨著大流淹沒在漩渦中心。
伊爾獨自從波勒國境線上秘密返回王都，面見艾琳娜一世，並遞上了一份投誠書。
兩個月後，以邊境城城主的叛變為導火索，盟國波勒全面潰敗。
與此同時，以伊利坦為代表的一眾議員開始用政治手段打壓首相為代表的內閣勢力，干擾軍團對魔物作戰的經費及行動。
……
“陛下，前線戰役不可以再投入人力了！凜冬將至，蘭斯城如果被魔物攻破，那才是真正的滅頂之災！”內閣大臣被守衛拉下去時，伊爾正在摩挲手裡的筆桿。
“伊利格爾坦，你這瀆神的怪物！陛下，不能相信這些異族啊！”
伊爾停住手裡的動作，看了眼不住掙扎的內閣大臣，他好像還想說，但很快就被衛兵強行拖拽了下去。
“真是聒噪。”艾琳娜懶懶地摁了下額角。
伊爾垂眸，似乎事不關己。
所有的事情似乎都在按照她預定的軌道發展，然而，驟變總是突起。
軍團總部，指揮官辦公室。
“什麼？”伊爾眉頭微皺，看向前來彙報的德克薩。
在就任前線指揮官后，伊爾已經很少有這樣輕易顯露神情變化的時候了。
“蘭斯城有獸族出現了魔化，是三個月前被派遣前往駐紮白牆的小隊。”德克薩看了眼伊爾，“怎麼處理？”
伊爾沒有馬上回答，而是很快冷靜了下來，“事情是什麼時候發生的，有多少人看到？”
“是在晚上的一家酒館里，看見的人大多是酒館內的客人，也有幾個白牆駐地的士兵，不過好在現場沒有倖存下來的‘活口’。但事發突然，當時的情況也很混亂，魔化的獸族已經潛逃，而目擊者也許有所遺漏……”
伊爾打斷德克薩，並遞給他一塊印信，“調遣當地的梵爾塞斯家臣，把這些人全部找到，一個都不能遺漏。”
說到這，她頓了下，“不……”
伊爾看向手中的家族印信，“還是我親自去一趟。”
為什麼會在這個時間點突然出現魔化的獸人，還是在永晝之地？難道聖克魯斯的災難真的要重演一次，還是說，永夜即將降臨……
伊爾捏緊手裡的東西。
不管如何，她必須親自走一趟蘭斯城了。
去一趟蘭斯城東線……海因斯的駐地。
*
半個月後，蘭斯城，東線駐地。
身著黑白兩色軍服的士兵呈對峙狀態僵持著。
為首一個穿著白色軍服的年輕士兵忌憚地看著面前這個黑髮的男人，手已經不自覺地按向了身側的長劍。
海因斯看了他一眼，眸色黑沉，“誰給你的膽子，私自拘禁我的士兵？”
那士兵像是想到了什麼，突然鼓起了勇氣，他雙目直視前方，盡量使聲線平穩，“海因斯大人，第七軍團現在直屬於指揮官閣下，因此這是伊利坦大人的意思，即使是您，也無權干涉。”
“而且……”
他頓了頓，睨了眼神色似乎沒什麼變化的海因斯，“您拒絕穿白色軍服，也拒絕讓11軍團參戰，按照指揮官大人的明令，11軍上下即將受到處罰……”
話未完，海因斯身後的亞當已經一把拎起了他的領子，“你說什麼，再說一遍？”
西瑪拉了下即使人至中年衝動如故的亞當，搖了下頭。
亞當看了眼妻子西瑪，慢慢鬆了手。
他們前幾年簡易地辦了個婚禮，算是公布了關係，如今這個時局，也沒有了大操大辦的必要，昔日的故友已散，就連伯克也在赫里克家族倒台後染患了肺疾，沒能來參加婚禮。
見亞當鬆了手，那個年輕的士兵掃了眼這群11軍的老兵們，心底不屑冷笑，說什麼黑鐵軍團的王牌部隊，現在也不過是些龜縮在這個地方的懦夫們罷了。
“如此，我便告退了。”他對海因斯行了個敷衍的軍禮，正要帶人離開，卻見一個熟悉的人影從門口進來。
“德克薩大人？”士兵看著來人，有點驚訝。
德克薩看了他一眼，隨即望向海因斯，微微頷首，“軍團長。”
海因斯沒有反應，而是道：“她呢？”
德克薩神情不變，“指揮官軍務繁忙，沒能前來，所以派遣我來與您協商……”
海因斯打斷他，“讓她來見我。”
德克薩沉默。
就在這時。
一聲輕笑從風中飄來，西瑪一愣，下意識地回過頭。
一輛馬車不知何時停在了營口處，而那個經年未見的人就那樣突兀地出現在眾人眼前。