“阿萊，你想跟我一起去東岸嗎？”伊森問。
月光淺淺的照亮了他的眼眸，照亮了他的瞳孔深處，昏暗又不安的一片。
阿萊沒有立即回答他，而是移開視線，轉向窗外。
“不想，”她放緩了語氣，“去東岸是你的選擇，你有你自己要做的事情，我也有……等戰爭結束，我還要回到我的店裡。”
等來年春天，她還想要開一家分店。
月亮長久而靜默的高懸在山嶽之上，漫長的沉默中，伊森明白了阿萊的想法，對於這個回答他並不失望，他只是有些可惜會跟阿萊分別一段時間。
出於不安，他沒忍住補充道：“阿萊，我不是要留在東岸，我會回來的……你別忘了我，要是有人問起我，你就說，你就說……”
“說你有事出了趟遠門。”
“對！”
阿萊被伊森太過認真的表情逗笑了，轉眼又恢復了平靜問：“雖然不知道你去東岸幹嘛，但龍是死不了的對吧？”
“不會的。”伊森解釋說：“別忘了，我可是龍。”
聽見伊森信誓旦旦的回答，她漫不經心地打了個哈欠點了點頭：“那就行。”
死不了就行。
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伊森離開后的第三個月，凱拉給山谷里的阿萊送去好消息，告訴她瘟疫已經過去，她原先居住的小鎮正在重建，如果願意，她隨時都能回到原來的小店裡。
阿萊在收到信件的第二天便收拾好了行李，簡單地告別了她從春天住到秋天的木屋，一個人腳步輕快地離開了山谷。
回小鎮的途中，經過河流下游的一個村落時她發現了一個奄奄一息的少女。
那是她第一次看見長著兔耳朵的人類，準確來說不應該是人類……阿萊好奇地看著昏迷不醒的少女，幫她止好血后一直寸步不離的守在她身邊，直到天蒙蒙亮，少女勉強地睜開了眼睛。
“你醒了？”阿萊鬆了口氣，差點以為她的藥劑不管用。
“嗯。”少女傷得很重，渾身不能動彈，只能艱難地發出聲音。
阿萊伸了個懶腰，吹掉自己身上兔子耳朵的浮毛，扭開水壺餵給了女生一些乾淨的水說：“你放心，我幫你檢查了一下，不是致命的傷，只是你太瘦了，營養跟不上，所以會痊癒的很慢。”
“謝……謝。”
“不謝。”阿萊看了一眼藥箱，“這些葯不多，但治你一個人綽綽有餘。”
說完她打開一些外敷的葯，掀開女生的衣服替她小心塗抹問：“你叫什麼名字？有去處嗎？我們倆總不能連續兩天在這荒郊野外過夜，昨晚你的耳朵一直往我脖子邊靠，好癢。”
“……對不起。”少女有些不好意思，停頓了一瞬說：“我，我叫艾琳娜……我的家在河邊……”
“沒有家人嗎？”
看見艾琳娜垂下眼瞼，阿萊察覺到自己可能說到了她的傷心事，於是挪開視線，低頭看向手下血淋淋的傷口，眉頭輕皺，”你的傷怎麼來的？碰見逃兵了？”
“狼人，逃兵。”因為藥膏的刺激，艾琳娜痛得聲線都在發顫，“想搶我的金幣……”
“金幣呢？還在嗎？”阿萊抓到了話里的重點。
提到這個，艾琳娜明顯更加傷心，語氣都帶了哭腔：“不，不見了。”
”這樣啊，”阿萊趁機摸了摸艾琳娜的耳朵，安慰道：“沒事，等你好了，我那裡有好多，可以分你一點。”
“你，你真好。”艾琳娜吸了吸鼻子，淚光閃閃地看著阿萊。
初升的太陽徹底跳出了地平線，這時阿萊才看清艾琳娜的眼眸——紅紅的，像是被浸在河底的瑪瑙，因為這雙眼睛，她心下一軟，撐著下巴若有所思道：“還行吧，我挺喜歡兔子的。”
就這樣，她在村落里足足停留了一個月，直到艾琳娜完全痊癒。
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等到阿萊回到小鎮的那一天，大陸的群山深處正好迎來了初雪。
凱拉提前派人幫她修好了原本破亂的小店，門口的地磚都給她重新換了一遍，從信件里得知，這是伊森的請求，凱拉告訴她，伊森前段時間集結了一支全是龍的軍隊，已經逼近王都，有吸血鬼似乎跟他透露了金礦的位置，以此換取……
總之，來信的一大半全是伊森的種種事迹……那隻許久未見的龍，搖身一變成為了傳聞中東岸的白龍，在龍族中聲望頗高，可在傳聞里卻是個暴虐的怪物。
初雪過後，原以為會迎來一個漫長冬季的阿萊發現河面早早的開始了解凍，春天來得十分匆忙，以她未曾設想過的速度迅速回溫。
一個清晨，她準備去河邊清洗新摘的草藥，剛走到淺灘便隱隱約約聽見了呼救聲。
不遠處的河水裡，有什麼東西正劇烈地拍打漂浮著，大聲地喊著救命。
阿萊很快反應過來有人溺水了，她下意識想去救，可剛走出一步猛地頓住了腳步。
河邊這塊地方，水流湍急，河水在這裡打了個彎兒，急流處翻著騰騰的細浪，由深到淺的漫到灘上……初春的水又清又冰，能毫不費力地把一個半大的孩子衝到水中央。
所以人類的小孩總是被再三警告，不許靠近這塊河域，不過仍然有不聽話的孩子以身試險。
在許久以前，阿萊曾遇見過幾次，他們告訴阿萊他們有不被流水沖走的辦法——岸邊的柳樹會有長長的枝條垂入水中，孩子們就抓著柳條鑽進水裡，像一條小魚一樣在水流中上下浮動。
“這樣不會被沖走嗎？”阿萊問。
“不會的。”孩子們拍拍胸脯保證，“只要抓住柳條，誰也不會被沖走。”
溺水的男孩離岸邊不算遠，阿萊頓在原地設想著，只要她能抓住他，抓住柳條……
“救命——救——”
急切的呼救聲打斷了阿萊的思緒，她沒辦法思考更多，飛快地跑到岸邊，果斷地跳了下去。
入水的瞬間，冰涼的河水在她的背上，腹部，腿上變成了無數的細刺，倒掛著她的皮膚，耳朵里只剩下嘩嘩的水聲，其餘什麼聲音也聽不見。
阿萊拚命地睜大眼睛，費力地找尋著孩子的方向。
“只要抓住他，抓住柳條……”她默念著，不斷地估計著她和兩者之間的距離。
終於，在冰冷的水裡她碰到了男孩兒的手腕，但此刻兩人已經來到了河流的拐彎處，湍急的水流輕而易舉地便把他們推向了離柳條更遠的地方。
痛苦的窒息感倒灌進阿萊的胸腔，她掙扎著拖著小男孩往岸邊游，眼看離柳枝越來越近，即將靠岸時，男孩彷彿受驚般猛地掙脫開她的手，失控的右腳狠狠地踩在了她肩膀上。
下一秒，他抓住了岸邊的柳條。
與此同時，水中央的漩渦適時地拖住了阿萊的身體，她拚命地往外游想擺脫掉周圍的那股吸力。可無論她怎麼努力，她都碰不到那遊盪在眼前的柳枝，直到她如同一條幹涸而死的魚般漸漸無力。
在窒息的前一刻，阿萊記起她還問過孩子們一個問題，她問：“如果沒有抓住呢？”
這是個答案顯而易見的問題。
“如果沒有抓住……”孩子們攤開手，理所當然解釋說：“就會變成河裡的一條小魚，游到很遠的地方。”