今日筵席籠共不過七八桌，大多數是有從龍之功的臣子，加上已臨近歲末，照聖上的說法，也沒有外人在，就全當是家宴，不必受君臣禮節拘束。
酒過三巡之後，殿內氣氛便熱絡起來，推杯換盞時，大家紛紛感慨昔日開國艱辛困苦，這才有如今的大梁。
當今天子齊勛，出身草根，縱然做皇帝快三十年，七八兩酒下去之後，也免不了露出些許泥腿子的粗獷，看著席間眾臣，他把酒杯一放：“你們都闔家團圓，我倒真成了孤家寡人。”
他的左手邊照例留了一個空位，那是給先皇后的，也就是齊勛的髮妻。
齊勛望著空位許久，長吁短嘆，太子與燕王彼此看了對方一眼，走到他身邊，一左一右，均是躬著身子喊了聲：“爹。”
似是安慰。
總共四個兒子，老二早夭，老三去年就藩，若無召見不得入京，身邊陪著的只有這兩個。
“老大，老四。”齊勛雙手搭在兒子們的肩膀上，“阿嫵也不在了！那幫石海餘孽，抓住了之後，給我生剁了他們！”
聽到這個名字，季矜言的手顫抖了一下。阿嫵，就是她母親臨安公主。
三年前，臨安公主與駙馬都尉季斯年在前往臨洮探親途中遇害，自此之後，他們唯一的女兒季矜言，便養在祖父季行簡膝下，偶爾逢年過節才會入宮，因此，與外祖齊勛便沒那麼親厚。
“矜言，外祖還記得，今日是你的生辰。”想到公主與駙馬因大梁慘死，看向自己的外孫女時，齊勛除了慈愛，還多了些許愧疚，“往後就留在宮裡頭，多陪陪外祖，可好？”
季矜言頓時手足無措，眉眼越發低垂，她遲疑了一瞬，開口回話：“聖上身邊還有兩位舅舅陪伴，但……祖父他，只有矜言一個了。”
聽她拒絕，齊勛卻並不詫異，只是有些傷感，整天跟著季行簡那個老古板，外孫女性子都拘束著，跟自己一點都不親。
“不急不急，這事兒等過了年再說吧！”他眉頭一擰，決定暫行緩兵之計，轉而掐著燕王的肩膀：“對了，說到過年，老四也該去北平就藩了。”
原本想表達自己身邊其實也沒那麼多兒子，不知怎就說到就藩的事兒，齊勛正苦惱著怎麼開口和老四說，這眼下就有了絕佳的時機。
“本來早就該去了，只是北平乃是要塞，便想著讓你多在軍中待幾年。”齊勛眼眸里暗藏著精光，“故而你的婚事也耽擱下來了，這過了年就二十六了，再不成親都成老生了！”
齊崢坐回自己位置上：“明日我就出發，將那些叛逃的餘孽捉住了后，即刻動身去北平。”
“你現在急什麼！”齊勛清了清嗓，“元日大朝會，吳丹臣會帶著他小女兒過來，到時候少不了要你招待。”
齊崢嘀嘀咕咕不知道在說什麼，然而迎著聖上的目光，還是不情不願地回了句：“兒臣領命。”
說完后，齊勛起身去了另一桌，與昔日老友把酒暢談。
主桌上，幾個提前知道消息的，都低著頭笑，太子妃打趣燕王：“四弟，我說什麼來著，一物降一物。這降你的人在來的路上了！”
“誰降誰還不一定呢。”齊崢沒明白她這話的意思，還當是在說永寧伯吳丹臣。
昔日他曾與吳丹臣馬上交鋒，不分上下。但齊崢清楚，若非遇上百年難遇的凜冽寒冬，韃靼部糧草不足，大梁第一次北伐，不會這麼順利。
“你現在別嘴硬，到時候我可得看看，能在燕王殿下卧榻之側酣睡的，是什麼人物。”
季矜言抬頭看了齊崢一眼，然而對方只顧著撥弄碗里的花生米，她的心就像被揪起來似的。
這個時刻還是到來了，他早晚是要成親的。
臨安公主雖非帝后親生，但自小就養在膝下，開國后也是記在玉牒上的公主，大梁再是民風開放，但什麼世俗倫常，能許舅舅娶外甥女呢？
況且已經三個月了，他從未回應過，今日更是刻意避著與自己接觸，這一段無望的感情，她也該放棄了。
“矜言，今日是你生辰，舅舅給你備了禮，一會兒隨你表哥去看看。”太子沒摻合他們的話題，親自盛了碗甜湯，放在她面前。
“謝謝舅舅，我敬你一杯。”她端起桌上的酒壺，給自己添滿了，學著其他人的樣子仰起頭一飲而盡。
滿口辛辣，嗆得她眼淚都流出來，適時地掩蓋住了那些不能為人所知的心事。
太子齊嶙怔了一下，隨即也笑著飲下一杯：“我們矜言長大了。”
齊崢湊著熱鬧：“怎麼只給大舅舅敬酒，把小舅舅忘了？白疼你了？”
他沒心沒肺地嬉笑著，全然不知她心底事的模樣更讓季矜言酸澀。
“小舅舅，那我也敬你一杯！”她晃晃悠悠地起身，雙手端著酒杯，異常認真地看著他的眼睛，“祝你與未來的燕王妃，百年好合。”
說罷率先喝完了酒。
倒是齊崢，酒杯被她剛剛那一碰，險些沒抓穩。
他愣在那裡，竟有些不知所措。
盧氏掩面輕笑：“四弟莫不是要一直端著，等到燕王妃來了京師，再一同喝外甥女敬的酒？”
齊崢後來說了什麼，那杯酒他喝了沒有，季矜言沒去再管，她是第一回飲酒，接連兩杯下去，又快又急，這會兒坐在位置上，只覺得天旋地轉。
太子將齊珩叫到自己身邊交代了幾句，他點點頭，重新坐回自己位置邊。
“隨我去取你的生辰禮吧。”一整晚都很安靜的齊珩，壓著嗓子在季矜言耳邊說道。
她腦子裡一片混亂，迫切想逃離這裡，感激地朝著齊珩點點頭：“好。”
隨後兩個人默不作聲，一前一後地往外走。
“她這是第一回喝酒，別醉了。我得去瞧瞧！”齊崢沒聽見他們說什麼，有些擔心季矜言，放下筷子也準備起身。
卻被太子一把拽住：“哎哎哎，我好容易逮個機會讓他們倆單獨說話，你這長輩少摻合。”
“什麼意思？”齊崢不解。
太子只是微微一笑：“真是個沒心沒肺的，別回頭爹重孫都抱上了，還沒喝到你的媳婦茶。”