柳氏回了英國公府，陳老太太依舊免了她的請安，讓她好生歇著，也別為著府里的事操心，便將中饋之權交給了梁氏。梁氏到不同陳老太太分辯，她身子還未全好，自然要精心養著，也懶怠去管國公府上上下下的事，況佑大的國公府，她就理理內院的事，外院兒都落在郭大管事身上。
既是回了府，還是得見上秦致一面，她回府之前叫小叔子同親爹伺弄過好兩回，這會兒累得慌，還是撐著身子見了秦致，“國公爺到有興緻回府，聽老太太您都同意她給您安排妾室，妾身替國公爺高興呢，要是還能有個一兒半女的，也是國公爺的福氣。”
秦致掃她一眼，淡聲道，“你歇著吧。”
柳氏冷笑，“怎麼國公爺都不耐煩見妾身了嗎？”
秦致面上添了一絲冷意，“落了胎便好生養著。”
柳氏眼神一閃，氣不喘面不紅地質問道，“國公爺怎的往妾身頭上亂扣帽子，還是妾身往日太好性了，叫國公爺不把妾身的臉面放在眼裡了？國公爺總不回府，您說妾身落了胎，那胎是誰的，國公爺可否與妾身說道說道？”她此刻坐著，還端起茶來淺抿了口，面上半點心虛皆無。
秦致睨她一眼，“我能給你幾分體面，你就撐著這幾分體面。”
柳氏輕哼一聲，也按不住這些年受的委屈，“你還想叫我下堂不成？”
秦致盯著她，一字一句道，“有何不可？”
柳氏瞬間臉一白，咬著牙道，“你敢！”
秦致手撫過指上的玉扳指，“當年你救我一命，我自是記得，娶你入門已經還了這恩情。我若是膝下有子，將來就記在你名下。”
柳氏卻是怒了，“秦致，你欺人太勝！自成親以來你便冷待於我，竟叫我從姑娘家熬到人老珠黃，你好狠的心，還叫我替你教養子女！”
秦致聞絲不動，只冷冷地掃她一眼，“也不必你來教養。”
柳氏被他眼光一掃，只覺得身上皆冷，方才被體濕焐熱的身子好似瞬間失去那股熱意，變得冰冰涼起來——她面上便失了血色，到底是覺著自己裡子面子都失了個精光，白得個母親的名份，子女卻不得她來教養，將來不過是面兒上的老封君，叫她幾乎咬碎一口銀牙，又覺得后處有些疼，更是怒火攻心，“秦致！”
秦致起身便走，並未理會她難看的臉色。
見國公爺出來，候在外間的葛嬤嬤便急著往內間進，就見柳氏斜倚在大引枕上，面色慘白，到將她嚇得不勸，忙上前輕喚道，“夫人？夫人？”
柳氏生受了英國公秦致的冷待，對秦致那是新仇添了舊眼，恨不得置秦致於死地，偏娘家錦鄉侯府不如英國公府叫陛下高看，只把悶氣藏了心裡，“我醒著呢。”
葛嬤嬤這才鬆口氣，扶著柳氏躺下，“大夫吩咐過了，您得歇著。”
柳氏輕嘆口氣，“你去喚了顧妙兒前來，就說我缺個人湊趣兒。”
葛嬤嬤到有些猶豫，還是勸道，“姑娘，那是表姑娘。”
柳氏當時同秦霜格外不對付，既生瑜何生亮的關係，就恨不得世上沒有秦霜這個人，每每叫人將她同秦霜比較，秦霜都是靠著國公府的名頭勝過她。她堂堂嫡女竟叫個庶女壓過名頭，叫她一直記恨著，後來秦霜只能嫁去江南小門小戶間，簡直叫她樂開了花，“我是她大舅母，綵衣娛親這事兒還得我教她嗎？”
葛嬤嬤便不敢應聲了，掀開帘子出了內室，就見董嬤嬤過來，便吩咐董嬤嬤道，“夫人在裡面歇著，你好生伺候夫人，我去表姑娘的蘭花院走上一回。”
董嬤嬤聞言，就提議道，“好姐姐，往蘭花院去還得走上一回，不如我替了姐姐您過去，您才從侯府回來定是乏了，不如先歇上一歇？”
葛嬤嬤聞言，到也覺得也不用自個親自往表姑娘那走一遭，嘴上便應了，“那就勞你走上一遭。”
董嬤嬤就領了命往蘭花院去。
葛嬤嬤自是累得慌，就吩咐了丫鬟伺候柳氏，她自個就打算歇一歇。
桃紅往青山書院這麼一走，還在外頭等了半個時辰，才見著表公子。
到不是溫庭開故意不出來，而是課業太重，他一時是走不出來，待得出來后見著桃紅站在角落處，並不見表妹顧妙兒的身影，心下就有些失落，“桃紅，怎的你一人前來，不見你們姑娘？”
桃紅見著表公子就歡喜地迎上前，“表公子，我們姑娘說要家去，過兩日想叫公子上英國公府去接了姑娘出來。”
溫庭開一愣，當下就心急了，“可是表妹在國公府受了委屈？”
“那不曾有，”桃紅利落地回道，悄悄地打量表公子，只覺著表公子一表人材，將來也會個頂好的姑爺，“我們姑娘說了，她小門小戶的入了京，著實受不得國公府的富貴，怕自個折了壽，就尋思著家去才好。”
一聽這促狹意味的話，叫溫庭開稍頓，下一瞬，他也就笑了起來，“表妹這促狹的性子。”
“你回去同你們姑娘說，叫她好生收拾好東西，後日我正好休沐，便親上國公府去接了表妹出來。”溫庭開沒有猶豫就做了決定，“我先替你們姑娘租賃個小屋，你與你們住上些日子，待我恩科后便一道兒家去可好？”
桃紅聞言就放心了，她不懂甚麼恩科之事，就一門心思地念著表公子待她家姑娘的情意，“嗯，公子且放心，婢子定會好生伺候著姑娘。”
溫庭開從袖子掏出一個荷包來，“帶回去給你們姑娘，裡頭有我在卧佛寺求的護身符。”
桃紅接了東西，就讓車夫拉著她回了城裡，往天香樓路過時，還買了她家姑娘要的桃花酒。
顧妙兒得了表哥溫庭開求來的護身符，就像大熱的天里喝了冰鎮酸梅湯一樣熨帖，“表哥還說了甚麼？”
李嬤嬤不在，桃紅也不去管，她眼裡頭只有姑娘，不似李嬤嬤那般還有私心，就把表公子同她說的話句句都同顧妙兒說了，“公子說他後天便上門來接姑娘出去，也想法子在外頭賃個屋子，叫姑娘先住上些時日，待得恩科過了就同姑娘一道兒家去。”
顧妙兒聽得心裡頭火熱火熱，拉著桃紅的手，淚兒汪汪的，“表哥就光記著我了，也不知道他好不好？”
桃紅道，“婢子瞧著公子可是樣樣兒好。”
顧妙兒捏著護身符久久不放，越看心裡越歡喜，也存了主意，緊緊地拉著桃紅的手，“待我們出了國公府，再往卧佛寺走上一遭，替表哥也求個護身符。”末了，她又加上一句，“也替引章先生求個。”
桃紅隱隱覺得有哪裡不妥，待要勸上姑娘幾句，也不知從何勸起，那位引章先生可幫了姑娘的忙，姑娘那得記情，“姑娘就念情。”
顧妙兒這廂歡喜得緊，冷不防地見董嬤嬤過來，就有些不解，“嬤嬤何以過來？”
董嬤嬤不曾陪著柳氏回錦鄉侯府，笑著道，“老奴見過表姑娘，我們夫人回府了，姑娘怎的還未去請安？”
顧妙兒有些意外，到曉得柳氏身子不好，怎的這會兒就回了府？“我竟不知這事兒，既是大舅母回府了，我理當去給大舅母請安。”
“好姑娘，”董嬤嬤忙誇道，好似提點她一樣，“表姑娘入了京，可不能白白走這一趟，我們夫人是正經的國公夫人，您只管親近便是了，只有的好處，沒的壞處。”
顧妙兒腳下稍一頓，無辜地看向董嬤嬤，“嬤嬤說的何意，我竟聽不懂呢。”
董嬤嬤受了桃紅的“好意”，自然要提點幾句，“您呀可不能同曾表姑娘那樣兒就叫二夫人把親事說定了，蘇閣老府上的那位說好聽是老閣老前的嫡長孫，可長房早就失了勢，如今那府里呀只有小閣老說了算，曾表姑娘嫁了進去，哪裡有甚麼的好處？”
顧妙兒嘆道，“多謝嬤嬤提點。”說著，朝桃紅使了個眼色。
桃紅立即從袖子拿出幾個銀錁子悄悄地塞入董嬤嬤的手裡，還特殷勤道，“嬤嬤是大夫人的身邊人，我們姑娘甚麼也是不懂的，還望嬤嬤護著些，別叫我們姑娘受了委屈。”
董嬤嬤收得快，到還擺著點架子，淡淡應了聲，“嗯。”
那樣子叫桃紅看了都羨慕，她想著年輕時就給姑娘做個陪房，將來就還給姑娘當個經事的嬤嬤，一輩子就這麼跟著姑娘，伺候姑娘才好，最好還是同厲嬤嬤那樣的，連二太太梁氏也高看厲嬤嬤呢。
長房那處，顧妙兒如今都是進了叄回，頭一回是還是拜見柳氏那回；第二回還是前夜裡同引章先生一道兒進的；到未想過第叄回這麼快，前頭有董嬤嬤引路，她在後頭跟著。
秦致還未踏出長房，就見著董嬤嬤引著顧妙兒進來，便避開了些，到見著董嬤嬤將人引進了柳氏處，眼底就暗沉幾分。
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