第二日清晨，顧妙兒早早地就由著桃紅與銀紅伺候自己起來，稍用了點飯就坐馬車前往貢院。先前路還寬敞，快到貢院時，路越來越狹窄，到後面幾乎馬車都不能行進了，前頭還有兵丁們上前相阻，不叫不相干的人再往前。
她們只得困難地往回走，馬車擠得太過，等出來時也費了好一番功夫，總算是尋了處空曠之位將馬車停好，外面喧鬧的聲音不絕於耳，好似將貢院前的整條街都渲染上了氣氛。待得她們挑開帘子一看，就見著外面真是人山人海，得虧她們尋了這處落腳，這會兒已經擠得水泄不通了。
“都讓開，都讓開！”
一抬八抬大轎過來，前面有錦衣侍衛開道，後面更有錦衣侍衛護著，硬生生地將人群分到兩邊，遠遠地瞧著到了貢院門口，轎子輕輕壓下，下來身著紅色官服的小閣老蘇枚現。
顧妙兒瞧見了他，思及他提起的那些話兒，不由心裏面含了幾分羞意，手上帘子一放，就將自個兒視線擋住了——可又未瞧見表哥，她念著表哥呢，又急急忙忙地看向排在貢院門口的考生看去，竟未瞧見一個像表哥的身影，到底是急了起來，難道是表哥沒來嗎？
蘇枚現定定站在貢院門口一會，視線掃過眾生相，就由著出來相迎的考官一道進了貢院大門。
貢院門前極是嚴格，考生們雖有著功名，此時有些戰戰兢兢的由著兵丁檢查。
顧妙兒悄悄地再往貢院門口一瞧，見不見了小閣老蘇枚現的身影，到叫她鬆口氣，清靈靈的雙眸就盯著眾人瞧，到見著一行人過來，卻叫她臉上又紅又白的。
一行人中有就表哥的身影，卻還有她舅母李氏。
舅母李氏身形稍有些發福，拿著帕子替兒子溫庭開拭汗，滿眼裡都是喜色，“我兒別急，待得進去可要好生兒寫題，你放心，外頭有我呢，必不叫你表妹受委屈的。”
溫庭開未料得母親李氏竟從江南趕過來，昨兒他就拜見了母親，母親也不知幾時同梁山長夫人蘇氏交好，竟還住在梁山長那處在書院後頭的小院里，與夫人蘇氏相伴。
他一貫受母親的教誨，自是從不敢將母親的教誨拋到腦後，見著母親過來，心下就有些慌，到底是念著同表妹的情誼，想著少時母親待表妹也是好的，就生了個個盼頭，“母親，表妹她待兒子深情厚誼，素來一派天真，您念著姑母的份上，別過於苛責於她，實在是兒子……”
李氏在家裡頭自來是說了算話的人，不耐煩聽兒子說些這個，只兒子今兒要進貢院，她自是好聲好氣地勸著，“你呀，把你娘我當成甚麼了？妙兒可不是別人，她是你姑母的親女兒，且不說我與我姑母親若姐妹，妙兒如今就一個人，我做舅母的難道不疼她？”
溫庭開一聽這話就放心了，“兒子見母親同山長夫人處得極好，母親是……”
李氏曉得兒子在試探自己，心裡不免就遷怒於顧妙兒，覺得是顧妙兒小小年紀不知學好，到將那顧太太的作派學個十足，還跑來京城勾搭兒子，原想著叫她進門做個良妾就是了，也算是全了丈夫疼外甥女的心思，如今她便是這點想法也沒了，恨不能將顧妙兒打發得遠遠的。
她心裡是這麼想，嘴上到未在兒子跟前流露半點，且又是科考這般重要的事，她更不會講些叫兒子牽腸掛肚的話，便拿好聽話哄著兒子，“蘇夫人性子極好，我與她是一見如故。”
溫庭開往外看了看，並未瞧見表妹，到有些失落，可也想著今兒這麼多人，表妹若是來了，叫人衝撞了可不好，表妹那般嬌弱的人兒，他也捨不得她受半點委屈——況是母親來了，他還不叫母親知曉妙兒住在何處，也吩咐了吉祥不說。
這邊兒瞞著母親，他心裡難免有些心虛，待得進了貢院后，他又信心十足起來，面上也帶了幾分笑意出來。想著待他這科高中，就同母親提起與表妹的親事，母親必會同意的。
考生都在貢院裡面，到不曾領了號牌到裡面端坐，只見一眾人員簇擁著一大員過來，那人眉目俊朗，瞧著還年輕，面上不曾添上半點風霜，走過來時渾身的氣派，往考生面前一站，到叫眾考生都不敢直視。
但凡有一些知的，就曉得這位是新入閣的小閣老蘇枚現。
卻叫溫庭開十分神往，盼著自己將來也能如這位大人一般，或者像那位陸總憲大人都行，此刻，他的心狂跳著，一時不能安穩。
終於，貢院的大門在蘇枚現的身後徐徐關上，又有兵丁貼上封條，貢院前後左右都守著面色嚴肅的兵丁，不讓任何人靠近貢院，顯得極為威嚴。
顧妙兒躲在車裡不肯再露面，怕叫舅母瞧見了，覺得那榆樹衚衕也是待不得了，就擔憂地看向桃紅，“桃紅姐姐可怎麼辦，舅母都來了。”
桃紅自是曉得那位舅太太的性子，這會兒姑娘必不能出去見舅太太的，恐怕還要受舅太太的氣，舅太太怕也是有一分的架子也要端起十分的架子來，她是見不得自家姑娘受半點委屈的，就給她家姑娘出了個主意，“姑娘，不如咱們回去就另尋住院可好？”
顧妙兒就跟抓住救命稻草一樣，緊緊地拽住桃紅的手，“那、那我們趕緊回去收拾？”
桃紅就稍掀開車帘子吩咐車夫往榆樹衚衕回去，也省得待會兒舅太太便尋上門來。
銀紅一個人守著宅子，聽見敲門聲就出來開門，見方才高高興興出去的一對主僕，這會兒桃紅還好些，姑娘到是白著一張俏臉，到叫她心下驚疑。
桃紅扶著自家姑娘進門，嘴上忙吩咐著銀紅道，“趕緊收拾東西，把要緊的東西都收拾起來，咱們得離 了這處，不能叫舅太太尋上門來。”
銀紅雖有些奇怪姑娘怎的不見舅太太，到也不好問，只聽桃紅吩咐便去收拾東西來。
馬車夫在外面等著她們主僕三個，見她們拿著包袱出來，面上稍有異色，到了不曾多問，只盡了自己的本分問了一句，“幾位姑娘可要往哪裡去？”
顧妙兒一時無著，還是桃紅作的主，“勞煩大叔往悅來客棧一趟。”
馬車夫“得嘞”一聲，便朝著悅來客棧去了。
待得李氏那廂從貢院前離開，人上了馬車，待到了客店，便讓人喚了吉祥過來回話。
吉祥戰戰兢兢地來到李氏跟前，趕緊跪下請安，“小的見過太太。”
李氏端起茶盞淺抿了一口，目光冷厲，冷哼道，“你們公子在外頭金屋藏嬌，你不思勸著些，到還給我瞞著不說？”
吉祥連忙磕了幾次頭，將地板磕得砰砰作響，他的額頭亦彷彿不是人肉做的一樣不覺得著疼，“太太，太太饒了小的吧，是小的、小的未曾勸著公子，是小的過錯……”
李氏任由著他磕頭，她素來有威嚴，溫家上下全由她說了算，鬧得溫老爺都不敢有妾室通房，只守著她一個過日子。她這般的得意，不去想自己手段了得，到覺得自個兒福氣十足，又有個極會讀書的兒子，素來要小瞧別人三分，也就在官太太跟前稍微低個頭——
如今溫庭開才進貢院，她就端起了老封君的架式來，“若不是我在京中人手不夠，早叫人拖你下去打死了！看在你還算是忠心的份上，且饒你一條狗命！你且說來，你們表姑娘在何處？”
吉祥哪裡敢瞞著半分？先前能瞞著，無非是夫人未曾叫他跟前回話，現下兒夫人叫他往跟前回話，他豈有不說的道理？況少爺根本作不得主，也保不住他，他自然是要向太太投誠的，“表姑娘就住在榆樹衚衕，原先太太叫少爺在京中另置宅子，少爺便選在此處置了宅子，少爺一直在書院里住著。”
李氏並不在意兒子是否在榆樹衚衕住過，若是住過也更好，更好將顧妙兒拿捏，她也不急著就去收拾了顧妙兒，“你且留意著些，別叫表姑娘她到處亂走，到底是你們老爺的親外甥女，也別傳出甚麼閑話來。問你們少爺還未從貢院里出來，不好叫他心繫著。”
吉祥立時就懂了，是讓他廂穩住表姑娘，別叫表姑娘在放榜前尋了公子。他趕緊點頭如搗蒜，“太太可知那顧太太是英國公府上的三姑太太？”
李氏聞言，面上閃過一絲異色，“你且說來聽聽？”
吉祥忙回道，“小的也不盡知，公子並不讓小的跟著，小的也是聽了那麼一耳，先前表姑娘還曾住在英國公府上，也不知怎的竟來從國公府出來投靠公子呢。”
堂堂英國公府，便是久居江南之地的李氏也是聽說過赫赫威名，從初代英國公到如今的英國公，哪個不是戰功赫赫？顧家姑爺續娶的竟然還是英國公府上的三姑太太，分明當初是個落魄模樣，到有嫁妝，也就聽說過，到未曾見過。
“你說的可是真的？”她眼睛都亮了起來。