夜深人靜，月亮都羞答答地躲在雲層后不肯出來，堂堂英國公背著個嬌姑娘走山路，待得到了廂房處，帶著人起一躍 就過了牆頭，往門縫裡一瞧，隱約見著裡頭睡著個人，指間輕彈，只聽得那人
他將人背著進那廂房，小姑娘還睡著，一時還未睡轉，不由搖頭，到是還將她精心伺候一回，將人放在床里，手待要解開她腰上的系帶，見著她眼皮子輕輕顫動便縮回了手，把被子往她身上一蓋，人便趁著夜色回了。
到是顧妙兒眼皮輕顫地張開美眸，夜色里什麼也見不著，卻是一骨碌起來，身下黏黏的難受，貼著她個嬌嫩的肌膚，更覺得樣樣兒都不對，輕喚了兩聲，“嬤嬤？嬤嬤？”
李嬤嬤半點聲兒都沒有，顯是睡熟了，到叫顧妙兒拍拍胸脯，就一拍，就疼得差點落了淚，胸上疼得很，心下不免就埋怨起來，怎麼都同表哥似的愛吃她這兒，吃得她疼壞了——她赤著雙足下地，心裡頭又驚又怕，那人還曉得她在此處，恐怕不能久留，此時到盼著國公府里能有人來接她過去。
點了燈，她又作賊一樣悄悄地瞧了眼李嬤嬤，見李嬤嬤還熟睡著，暗暗鬆口氣，躡手躡腳地去尋了掛著的濕帕來，躲在屏風替自個兒擦了擦身子，擦著擦著又掉了淚兒，眼見著兩團嫩白的乳肉上留著牙印子跟手印，她就有點惶惶然——
這一夜竟是睡不著，深夜裡桃紅摸著黑回來，還是她給開的門。
桃紅面上嫣紅，額頭還有些細汗，湊近了些，身上還有絲叫她覺得奇怪的味兒，好似自那人身上聞過的一樣兒——她心下有些奇異，“表哥他……”
才起了個頭，桃紅就回道，“姑娘且放心，表公子他下山回去了，還讓婢子同姑娘說，等下回他有空就瞧來姑娘。”
她往前走了幾步，見姑娘盯著她看，心下到不免有些心虛，“姑娘何故看著婢子？”
豈知顧妙兒拉了她的手，“都是我的不是，叫你深夜裡還送表哥下山，可是崴了腳？”
桃紅哪裡是崴了腳，分明是叫表公子給弄得狠了，自是走得不自然，到沒想到姑娘這般憐惜她，越發覺著要替姑娘生受這一遭才好，姑娘嬌嬌兒的，哪裡就受得住表公子那般狂踩花心，將來少不了她分擔個一二也不叫姑娘生受這苦處，“姑娘不必替婢子擔憂，婢子待會揉上一揉明兒便會好的。”
顧妙兒如何知她一片為主之忠心，聽她說沒事，也就安心下來，“那我們也早些兒睡，省得將嬤嬤吵醒了。”
桃紅往李嬤嬤那處瞧上一眼，心裡頭冷哼一聲，也不知道這婆子打的甚麼主意，這半夜裡竟睡成這般死樣——她就睡在床外側，里側睡的是姑娘，主僕各自生受一番苦處，自是都沉沉入睡。
李嬤嬤今兒睡得極沉，不曾想，一覺醒來都是太陽爬了老高，見著姑娘坐在桌前抄經，桃紅那丫頭還給姑娘磨著墨，到是主僕相得的模樣兒，叫她心下不免略有狐疑，“姑娘起來了，怎麼的不喚老奴一聲，老奴受夫人恩典，伺候姑娘著實不精心，還望姑娘責罰。”
說著，她便要請罪。
顧妙兒心知是怎麼回事，當下便放了筆去將她扶起，“嬤嬤何必這般，我覺得嬤嬤近日恐怕是累著了，便想著叫嬤嬤好好歇上一歇，怎的嬤嬤要同我這般生分？”
桃紅掃了李嬤嬤一眼，只覺得著李嬤嬤十分礙眼，將個下巴抬得高高，“嬤嬤，您可叫姑娘為難，姑娘不叫您起來是敬著您的，您可別叫姑娘心裡頭壓著事兒。”
李嬤嬤本是順著顧妙兒的話起了身，又聽著桃紅一番含槍帶棒的話，眼含警告地瞧了她一眼，就見一眼就看出些名堂來，眉心竟隱隱地鬆散開來，想著昨夜裡又不曾聽見甚麼聲兒，又覺著恐是自個看錯眼了——可她暫沒心思同桃紅計較，只瞪了她一眼，便同顧妙兒說道，“姑娘憐惜老奴，老奴惶恐，老奴想著姑娘也在此住了些許日子，不如讓老奴帶了姑娘抄的經書去見老太太，也好叫老太太瞧瞧姑娘的孝心？”
顧妙兒這番兒是怕了住此地，又叫昨夜那人曉得她居住此地，自是怕極那人尋上門來，也不管她自個兒在此地抄經是為了自個兒父母，就權由了李嬤嬤的話，“那嬤嬤去吧。”
李嬤嬤當下便笑道，“老奴在國公府上還有些舊臉面在，也想與老姐妹敘敘情，回來怕是要晚些，還望姑娘……”、
顧妙兒並不去深想，只盼著早些離了此地，也知沒有國公府老太太發話，她恐怕還得待在此處，就點了點頭，“若有使銀子的地兒，可千萬別捨不得。”
李嬤嬤早就有此打算，姑娘的細軟錢銀都在她這處管著，有了姑娘的吩咐，她使起來也不手軟，“還是姑娘細心，老奴且去了。”
桃紅到門口看著，見著人遠走了，才撇撇嘴回了屋裡，“姑娘，您瞧瞧她都說的甚麼話，甚麼她還在國公府里有些臉面，婢子到瞧不出來有甚麼臉面，只權做個由頭要花姑娘的銀子罷了。”
“哪有你這般說嬤嬤的？”顧妙兒眉兒彎彎，仿似不在意這些，“不如趁嬤嬤不在，我們下山去看看？”
桃紅眼睛一亮，下一瞬，她又撅了嘴，“姑娘的銀子不都在嬤嬤手裡頭……”
顧妙兒噗嗤一笑，眉眼間就含了笑出來，從袖子就掏出銀票來遞給她，“喏，收著。”
桃紅接過來覺得手裡都是燙，趕緊兒將銀票收在荷包里，就高高興興地同姑娘一道兒下山尋了馬車前往城裡，在馬車上還壓低了聲兒問她家姑娘，“姑娘，怎的還有這些？”她說話的同時還指指自個兒腰間的荷包。
顧妙兒掀開車帘子往外看，眼見著外頭車水馬龍，嘴上也就是稍應了一聲，“爹爹給我的，叫我私底下收著。”
桃紅自是意會錯了，自個就有了結論，“定是老爺怕嬤嬤不精心，給姑娘留著後手呢，姑娘且放心，婢子定會替姑娘好生收著的。”
顧妙兒漫不經心地應上一聲，“嗯。”
桃紅就同得了甚麼好事兒一樣，就尋思著怎麼將銀票好生收起來不叫李嬤嬤發現，省得叫李嬤嬤還生事來，“姑娘，您瞧那琳琅齋，可要去瞧瞧？”
顧妙兒往不遠處一瞧，瞧那鋪子極為惹眼，便起了一個心思，“嗯，我們便去瞧瞧。”
琳琅齋，號稱百年老字號，那夥計見著一對主僕模樣的小姑娘從不打眼的馬車下來，到不急著上前相迎，待著人進了鋪子，才不急不慌地上前，“可有瞧上甚麼的？”
桃紅大氣地指了指擺放著檯子，“我們姑娘瞧上了這根簪子，敢問多少銀錢？”
夥計先是並不在意，待他順著她手指的方向瞧過去，只見著那支玉簪子放置在架子，通身的翠玉，便欠了欠身，“姑娘還是換個吧，這簪子可是小閣老在此處定製。”
他只這麼一說，到叫顧妙兒眼皮子一跳，想著母親生前吩咐過她，當年壞了她身子的便有當朝小閣老，如今竟是這般巧，到叫她在此處聽到小閣老的消息，就心生一計來，“勞煩可也與我定製這般簪子？我爹爹 生辰在即，想為爹爹挑根玉簪子，見著這簪子十分歡喜，不如……”
桃紅一聽這話，就瞪大了眼睛，姑娘這孝期都過了，何來的老爺？但她轉而一想，莫不是送給表公子的？便不再言語了。
夥計當下眼睛一亮，便有了主意，“也非不可之事，只這翠玉乃是最最上等的玉料，約莫一百兩，姑娘可決定了？”
桃紅一聽是一百兩，就覺得肉疼，朝姑娘使了使眼色。
顧妙兒也沒別的心思，叫她替母親出氣，恐怕是不成，她人微言輕，豈能斗得過朝廷重臣？只是想著母親當年失了女兒，她要將母親的女兒尋到為好，也權了一場母女情份。便吩咐桃紅結賬。
桃紅從荷包里掏出銀票來遞給夥計，待夥計拿住銀票，她又不想鬆手，到叫那夥計不耐煩起來，她不得不情願地鬆了手。
待出了琳琅齋，她心裡頭的話就不吐不快了，“姑娘，就算是給表公子，也忒貴了些。”
顧妙兒同她一道進了小茶館，茶館里還有個說書先生，說得正是英國公秦致殺敵之事，聽得茶客們紛紛叫好，就她們主僕還是頭次聽，待聽了許久才由桃紅明白過來，壓低了聲兒，“姑娘，這好像說的是您舅舅。”
顧妙兒抿了口茶，聽得到極為入神，想著當時並未瞧見舅舅長得如何，便覺得有些掃興，待要起身，便聽見一個聲兒，“引章兄，怎的有興緻前來此地？”
“引章”兩個字落了耳，到叫她眼睛一亮，便朝茶館入口處瞧見，果見著一著墨綠色道袍的男子進來，他雙手負在身後，身邊還有個瞧著斯斯文文樣兒的男子，瞧著年歲同秦引章不相上下，卻是眉眼都帶著幾分笑，笑意未見底，顯得有幾分涼薄。
正是愁來不知人何處，竟在闌珊處。
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