為了鎮定甄鈺的情緒，阿牛不斷重複後頭的話，一連說了叄十來遍甄鈺方才漸漸控制情緒。只是臉色還是蒼白。
“活著的，就好。”甄鈺兒時撿到過一張死人的相片，正因為她這個舉動，讓甄家陷到另一條黑暗的路里。她拿起手邊的茶飲了一口，不料手抖，杯中的水大半倒在胸口，濕了一大片。
不遠處的堂倌見了，狗腿子勤快，笑吟吟送上一條熱香巾，且就手送上兩碟手分，一碟裝著瓜子，一碟裝著榛仁，阿牛掏空了衣上的袋子，把手分一顆不掉地裝進口袋。
甄鈺接過香巾擦了擦，桌上的菜都吃訖了，她再度招來堂倌算賬，一共是四元，阿牛想掏錢買單，甄鈺單一個冷冷的眼神送過去他就不敢再有動作了。甄鈺掏出了錢放在香巾上，誰知跑來一個穿著二藍布短襖的堂倌，只說已有人會帳不需再給錢。
甄鈺眉頭一皺，放眼看四周沒看見一個熟悉的面孔，不知是誰多此一舉，就問：“何人？”
堂倌搖頭，說話時眼裡滿是羨慕：“我只知道是個與您年紀差不多的小姐，留著小卷，頭上帶一頂小黑帽，穿著粉白的洋裝，特別漂亮，不知是哪個公館的小姐。”
一聽穿洋裝留小卷，甄鈺與阿牛都知道是誰了，是法租界探長的女兒陶呦呦，阿牛擔憂地向甄鈺看了幾眼：“姑娘……”
甄鈺嘴角微微一抽，留下了錢，臉上泌著秋霜似地起身離桌：“會錯帳了，下回見到她你將錢送回去，送不回去，這錢便是你的。”
甄鈺動作快的看不見影兒，等阿牛反應過來甄鈺已走到樓梯口處了，心裡一著急，阿牛急急追去，動作太大，口袋的手分灑出一半。
滿地都是瓜子榛仁，堂倌頭疼臉黑，餘光瞥見甄鈺的臉色更黑，愣是一個字都不敢道出，拿起掃帚掃凈。
出了菜館，招呼一輛黃包車。黃包車轉出公共租界，過了鄭家木橋再穿過法租界，到上海縣城的一片老樹林口前慢慢停下。那樹林里黑糊糊的，一眼望去全是高高墳起的墓碑，車夫人高膽兒小，半中腰兩腿就開始顫抖了，到了目的地死活不肯往前再走一步。阿牛下車的時候往地上吐了一口濃唾，說：“橋上個小癟叄都比儂個膽大。”
車夫不以為意，回：“小癟叄如今和為官個沆瀣一氣，威風個很，膽兒能不大？”
這話回的讓阿牛啞口無言，掏了幾角錢付了，又道：“儂到遠處等幾刻，這四周無人，空車回租界儂也掙不到錢。”
“怎這個時候來掃松，瞧這黑麻麻個天，聽那涼颼颼的風，和鬼叫一樣。”車夫又怕又冷，鼻清水脫出寸許，他用手背掉，抱怨似的說了一句，嘴上抱怨錢可沒忘了收，目送二人進林之後，拉著車到一邊等候。
腳步東抄西轉，來到一個用朱紅寫著“甄慈”二字的墓碑，阿牛把從菜館里裝來的手分灑在墓旁，說：“從前姑娘最愛磕瓜子兒，說是一日不嗑牙齒便癢，今日來的匆忙沒來得及去買，等下一回來阿牛定給姑娘帶上一大袋子來。”
甄鈺兩手空空而來，無物可送，此地周遭蕭條也沒一朵漂亮的花兒可摘，便翻翻兜里，也沒翻出什麼禮物，她挨上去用袖子細細擦去墓碑上厚厚的塵土，笑著對墓碑唱起了一首廣東童謠：
月光光，照地堂；
年卅晚，摘檳榔；
檳榔香，摘子姜；
……
甄鈺唱了兩遍童謠，而後道：“等下次從學校回來的時候，就給你送一份大禮，非常大的禮。”
在又黑又靜的樹林里，甄鈺的聲音更清冷了，不知是風讓他覺得冷，還是甄鈺的歌聲與笑聲讓他覺得冷，一滴冷汗從指尖滴到了泥地里。他說：“姑娘確定是二月初七，殺了那段老爺嗎？”
甄鈺改變臉色，慢慢揚起頭，對著月亮，一雙圓溜溜的眼眯成了一條縫，“日曆上說，二月初七，諸事皆宜，犯殺人之罪，可吹隱燈，多好的日子。”
“一定要殺嗎？”阿牛猶豫著問。
“你怕？”
“不是。”
“那你是在可憐他們？”
阿牛沉默著沒說話。甄鈺走到阿牛面前，注視他的眼睛，說：“她死的時候頭與迭石齊，臂帶長壽線，吃飯不知飽飢。”
說到這兒，甄鈺情緒上來，心痛如刀割，蹲在泥土地里，後頭的話斷成一個字，兩個字的蹦出：“若不是段家的陷害，姆媽與娘姨也不會成妓，她現在應該和我一樣活著。別人都以為我們甄家成了堂子后凹上顧家有多風光，我倒想將這風光拱手送出去。每當我想著這些人還活著，我便打噁心。這輩子他們不死，就是我死。反正我這條命也是撿來的，即便是我死，也得拉幾個人陪我一起。”
甄家破產一事不足以讓甄鈺動起殺心，家破人未亡，一家人在一起尚能東山再起。可後來姆媽娘姨成妓，爹爹甄慈一齊死去，甄慈又是為自己而死，甄鈺如何能安靜過剩下的日子。
阿牛蹲下身去，甄鈺哭得泣不成聲，眼皮浮腫泛紅，她胡亂用袖子擦淚，把眼皮上的胭脂都擦得一乾二淨。
阿牛盯看那一顆鮮少見天日的痣，彷彿能感受到甄鈺悲痛的內心，不禁也哭出來，說：“姑娘誤會，阿牛不是可憐他們，阿牛是心疼姑娘，所以阿牛會一心幫助姑娘，就算事情敗露阿牛也不會讓姑娘受一點苦，阿牛這條命就是姑娘給的，從今日起終於可以報答姑娘了。”
“我只要那些人死。”甄鈺冷聲說道。
“阿牛知道。”
……
第二日一早，甄鈺腫著一雙眼睛回公學。門首的大爺見她回來，看見她紅腫的眼皮，昨日里醞釀的一番教育的話一併打亂吞回了肚子里。
他一邊開門，一邊開玩笑：“儂是年級拿摩溫伐？快考試哉，怎還敢賴學？蠻皮得很，一點也不利腮。”
甄鈺怔怔想大爺為何要問她是不是年級的小蝌蚪，想到後面才想通，大爺是在問她是不是年紀第一。
拿摩溫即是number one，大爺舌頭打結，真是一點也聽不出說的是洋語。
甄鈺心情好了些，眉眼微挑，說：“是number one啊。”
這話既承認自己是年級number one，又糾正了大爺的口音。
“我說個就是拿摩溫，會變成青蛙個拿摩溫。”大爺不承認自己洋文說的不好，硬嘴解釋。
門只開了一邊，甄鈺方要走進去，大爺卻把門關上，硃紅色木門重重一關，只聽裡頭有個男人說：“這幾日有個西洋博士來公學見校長，姓顧，叫什麼waiting？不對好像是William，總之到時候儂可別和以前一樣，遮人家路，曉得沒？”
大爺笑回：“曉得曉得。”
那男聲是公學里的主任徐萬強的聲音，甄鈺慶幸自己晚了一步進門，否則賴學被抓到的後果，就是寫上滿滿幾頁的檢討書，還得用洋文寫，檢討書的格式也得按著洋格式寫，犯人得很。
徐萬強又問：“這幾日可有學生賴課？”
就這簡單一問，大爺驚出滿身汗，把門從裡頭鎖上了，抖著聲音回道：“沒有沒有。”
“方才為何開門？”
“小癟叄來敲門，我開門罵個幾句。”大爺用力咳嗽，當著徐萬強的面，對著門，梗著一截青筋凸起的脖子，嘴上就是一通亂罵，“娘個小癟叄，必定倒路死，叩叩叩，去地府叩去。”