顧微庭頷首以對：“方叔，好久不見。”
聞聲，方管家老淚縱橫，忙叄迭四地走出來，一面接過顧微庭手中的皮箱，一面引他進院，嘴裡念念有詞：“二少爺好不容易回來一趟，也不打電報告訴大少爺一聲。”
顧微庭走了幾步路住腳，指著外頭等得心頭似澆熱油的車夫說道：“錢包被偷了，還沒付錢。”
方管家還浸在少爺回來的喜悅中，想也不想從口袋裡拿出一個大洋發付車夫。車夫見到大洋，兩眼賊似的發著光，雙手顫巍巍的接過大洋，面龐立即是眉開眼笑，一連迭聲的說了句“謝謝少爺”，得了一枚大洋，叄日之內，他無需再拉客了，拉起黃包車流星趕月般離去，鏘鏘的鸞鈴只一忽兒就沒了聲響。
顧微庭踩著引路石而行，方管家還在側手不停絮語：“聽說少爺今次回來在公學里當個老師嗎？”
顧微庭又把這番言語在腦子裡譯成了英文，但這次他反應疾速，及時回了方管家的話：“對。”
方管家一愣，“老爺想讓您幫大少爺呢，也不知會不會答應讓您去當老師。”
顧微庭驀然回過腰身，一字一句說道：“我的事，不必他操心。“
客堂里燈火輝煌，顧微庭一路走一路關燈，回到房間倒頭就睡，一直到第二日旁午才幽幽轉醒。方管家掐准了時辰，在他剛睜開眼睛便擂起門：“少爺，老爺與大少爺回來了，正在樓下等您。”
人聲不大，顧微庭只聽清了後半段。他直挺挺的在床上躺了半刻鐘才起身，起身之後不著急著下樓，立在窗邊欣賞外頭的景色。
天色黯然，竟飄起了雪，雪隨斜風飄到窗上，凝固成一團一團，顧微庭由內而外沁出一股寒氣，抖抖索索地拉好帘子不去看外頭的景象。
顧榮金與顧玄齋頗有耐心，樓上人不下來，他們便在樓下棋飲茶。
顧微庭在二樓樓梯轉口處看他們下棋，顧榮金一直是慘敗。二人聽到屑屑索索的足音才讓努嘴示意娘姨收去棋子，顧榮金翹起一腿，一時沒有說話，點了根煙吃，直到嘴裡吐出如霧的煙圈，才開口道：“終於捨得回來了。”
顧玄齋在禮，不喜煙味，掐去顧榮金嘴裡的煙捲之後起身相迎，顧微庭沒有搭理顧榮金，倒是不咸不淡對穿著筆挺西服的顧玄齋叫了一聲哥哥。
顧榮金見到這個兒子只覺得面生，父子之間，除了眉宇便沒有別處相似的了。顧微庭當年離開的才與他膝蓋一般的高，估計肚子里吃多了洋貨，如今與哥哥顧玄齋站在一塊，竟然登登篤篤的高出了半個頭。
顧微庭揀了最遠的椅子坐下，自始至終，從未看顧榮金一眼。受到兒子的漠視，顧榮金苦笑著說道：“許久不見，你還是老樣子。”
顧微庭道：“許久不見，您也還是老樣子，讓人不舒服。” 厭惡之話一放，收斂便難。
“微庭！不要這麼與阿爸說話。” 顧玄齋一臉不悅，丟個眼色截住弟弟的話。
顧微庭聳了聳肩，非難地回一笑，頭頂上的雲母燈明晃晃的蟄人眼，他閉上眼皮小瞑。腦中浮現出橋上那位女子的面容，耳畔也旋著斜弄里的琵琶聲，方睡醒，嘴巴有些苦澀，咂咂嘴有點想吃煙。顧榮金又點了根煙，原本瀰漫木香的空氣變得有些渾濁，像是燒柴的味道。
兒子出言不遜，顧榮金並不在意，深深吸了一口煙，不緊不慢地說道：“如今你回來，正好可以給你哥哥搭把手。”
顧微庭眉頭一蹙，出言岔開顧榮金的話，道：“等母親忌日過後，我不會住在這裡。”
顧榮金因為忌日兩字手抖了再抖，比痙攣的時候還抖，抖得捲煙的灰燼落到了膝上，他輕輕撣去，但還是留下了一抹灰痕。顧榮金覺得嘴上的煙變苦澀了，吸不到兩口，把捲煙放在煙盤上，拿出口袋兩顆墨綠色的和田玉球在掌心裡滾，沉吟著說：“你母親的死，只是意外，我知道你不相信。”
顧微庭學業有成卻一直呆在英國沒回來，電報從未往上海打一個，直到一個月前才收到一封從京城來的電報，是顧微庭外祖父的電報。說是顧微庭要來上海掃松，但並未明確期。
顧玄齋與顧微庭是同父異母的兄弟，但兒時的倆人無所不談，好如親兄弟，一聽弟弟回來顧玄齋滿心高興，以為顧微庭回來之後便不走了，不想他的性子變了叄變，越發固執。
看見了不想看見的人，顧微庭一點精神都沒有，他無容討厭之人之量，摘下眼鏡，懶抬一隻手遮眼：“您說什麼就是什麼。“
這個回答在意料之中，叄人處在不愉悅的氣氛里略坐一坐，說兩叄句兩下都不投機，再說下去，難免再起爭執。
嘴裡沒有吃煙，顧榮金總覺嘴裡少點滋味，叫來娘姨端來一缸山楂脯。俄而，娘姨紅漆小托盤裡裝著山楂脯，還有一碟脆花生。
顧玄齋寡言不語抓一小把脆花生在手裡剝，空氣中聽見一聲又一聲殼碎之聲，顧榮金嘴裡嚼著酸甜的山楂脯，說：“不論如何，你還是顧家人，我身子不好，顧家的產業如今都由你哥哥管著，今次回來就給哥哥搭把手，別去公學當個沒身份地位的老師，說出去笑話人，戀棧豆。你雖是在滬上出生，數十年沒回來了，於你而言也只是一個陌生地方。”
“我還姓顧，但是隨母姓，不是父姓，我只是個外戶子。”顧玄齋剝了一把花生放到顧微庭手心，顧微庭對這個哥哥不存芥蒂，很領情吃了一顆，在英國吃不到如此脆香的花生，牙齒上癮了，不禁吃了一顆又一顆。
“就算如此，可父子的血緣還在！”顧榮金一拍扶椅拔高了聲音，他的嗓子本就粗獷，喝一聲梁塵動，吼一聲如雷般響，在花園裡修草的大姐聽見這聲喝吼，心裡一顫手中的剪子沒拿穩直接掉到了腳邊。
數十年未見，一見兩廂都把弓兒扯滿了的交談，顧玄齋苦笑不已。顧微庭心裡不受用，沒興趣吃花生，將剩下的花生放回碟子里，管它有殼還是無殼的。他排掉粘在掌心裡的花生碎皮，耐著性子說：“耳朵聽得見，您不需要這般大聲說話。”
這個話頭頓時讓顧榮金頓時蒼老了十來歲，顧玄齋的臉色也沉下，顧微庭看了一眼從頭至尾只說了一句話的顧玄齋，還是那句話：“我是外戶子。”
之後再略坐一坐，安靜用過晚飯，顧微庭拒絕顧玄齋叫的局，也就不歡散席，各回房間安寢。