身後冷不防傳來一陣暴雷似怒吼，顧微庭心上嚇了一跳，拗項看去，一個穿著長衫褂褲的男子氣沖沖地走來。
他身姿乾癟癟，衣服在他身上撐不起來，連豆芽菜都比他有精神，骨撾臉上帶著一副托力克的近視眼鏡，遮住了大半張臉，不過能看出臉上薄搽了一層香噴噴的雪花粉，在微弱日光的照耀下，臉色白的瘮人，見慣了叄角身胚的洋人，顧微庭見到這人的一瞬間以為是鬧了飢荒。
徐萬強一寸目光都沒放在顧微庭身上，甚至沒留意到有顧微庭這個人在樹下，他推推從鼻樑滑落的眼鏡，仰起頭看向梧桐樹上的人止不住罵罵咧咧，認真看，嘴裡噴出來不少唾沫星子。
“甄鈺你上去幹什麼？” 徐萬強問道。
顧微庭默默後退了一步。
“躲人。”甄鈺擺甩著腿，不期把鞋離了腳底往下直線墜落，正好掉在了顧微庭的腳邊。
徐萬強變成一個六路打通的人，拾起她的鞋朝上奮力一扔，鞋在空中轉了一圈，很快又落到了地上，這次不偏不倚砸到了顧微庭的肩頭。
鞋兒小，拋得也不高，顧微庭只覺得被人輕輕撞了一下肩頭而已，並沒有什麼痛感。
徐萬強此時才留意到身旁有個面生的人，他歉然似地看了顧微庭一眼，再看向樹上時，又是惡狠狠的模樣，“你給我趕快下來。
“梯子倒了，我沒有翅膀，如何下來？”甄鈺清冷冷說，“要跳下來嗎？”
樹下橫倒著一個竹梯子，最尾的幾節都斷開了，岔口齊整，是被刀鋸的痕迹。
顧微庭目測著梧桐樹，忽然搭訕著出聲：“你所在的梧桐樹高約二丈五尺，從上方跳下來幸運些能成一個半邊癱，凄慘一些就是腦漿如醬汁一樣迸裂。所以跳下來的方法，並不可取。”
徐萬強本對甄鈺的話急得抓耳撓腮，聽到顧微庭不涼不酸的話，兩眼忍不住斜溜向他。顧微庭說完一席話，又插一句：“除非，你生了翅膀。”
顧微庭帶著一頂西式禮帽，穿著暮雲灰羽緞刺繡長袍，罩一件摹本緞背心，東方亮圍巾在脖上不松不緊的繞了兩圈，說是保暖倒不如說是裝飾，骨節分明的手，拎著一個簇新的牛皮包。
不中不洋的穿搭讓徐萬強記起孟校長昨日的話兒：
“今次來的人叫顧微庭，數學天才最是他。豐顱頂洋帽，八尺身姿襯長袍，一笑精神露，一怒氣象發皇。出生滬上，出幼京城，出息洋里，庚齒不過二十六，卻是別有標格。一是儒生標格，能吃白墨飯，二是英雄標格，亦食槍火糧，叄是洋人標格，不可捉摸。”
徐萬強昨個兒沒太注意聽，還嘀嘀咕咕的想是校長誇大其詞，今個兒一見，一席話可是靈活靈現了，他摘下眼鏡片用袖子擦擦又戴上，賠上諂媚的笑臉，道：“您就是英國來的那位顧老師吧？我叫徐萬強，校長等您多時了。”
顧微庭頷首，簡短回話：“是。”
徐萬強得到回應，哈著一把只有骨頭的腰，邀請顧微庭到校長辦公室。坐在樹上的甄鈺看他們越走越遠，忍不住出聲，道：“徐老師，我下不來。”
徐萬強聽見了，訕訕地笑了笑，與顧微庭道了一句失禮折回榕樹下，兩條細胳膊吃力地把倒下的梯子扶起，又變成那一副吃生蔥的臉兒：“慢慢下來，摔死了就地挖坑埋了。”
……
公學的校長孟關山祖上是浙江溫州人，1820年霍亂盛行浙江，死了無數人，孟關山的母親便是死於霍亂，父親為了活命，便帶著一家老小來了上海，至今一直未重返故鄉。
孟關山親眼看見母親在病痛中死去，自矢要從醫救疾，可惜天賦不在，便棄醫從文，當上校長之後在公學里開設了醫學科目。
公學里的學生在數學這科上頻頻跌倒，考試及格的人不盈十指，孟關山的一個英國朋友口中常提起顧世陵，說他可是難得的數學天才。
孟關山動了念頭，託了許多關係才聯繫到顧微庭，得知他有回國的意願，於是多次邀他來公學當老師。
徐萬強引著顧微庭來到校長辦公室，孟關山並不在辦公室。徐萬強看了一眼壁上的自鳴鐘，長針幽幽的指向五點，他才想起來此時孟關山還在上課，於是道：“顧老師先坐吧，校長正在上課。”
顧微庭點點頭，面朝自鳴鐘坐了下來。
自鳴鐘下擺著幾個太平水桶，一副前後通透的博古架，架上放了幾盆綠蘿和一個玻璃鋼，顧微庭盯著玻璃鋼里的來回遊動的魚，在國外許久沒吃魚肉了，不知道當年的老字號還在不在。
顧微庭想著，盯著，未料剛才歡游的魚兒翻了肚皮兒，全部浮上了水面，死了。他捻起眉毛，難道是他用眼神射殺了游魚？還好辦公室里不只有他一人，否則被灌上一個殺魚的罪名可不好。
徐萬強也看到了翻肚皮兒的魚，“哎呀”一聲拍了腦袋，道：“忘記給他們換水了，又死了。”
顧微庭：“……”
約莫坐了半個時辰門口才出現了孟關山的身影，旁邊跟著一個女學生。是那個坐在梧桐樹上的女學生。
孟關山一身灰黑，腋下夾著一本泛黃的洋書本，他頭上卸了頂，寥寥幾根白髮梳得一絲不苟的，這是在欲蓋彌彰。
孟關山是長輩，顧微庭起身相迎。孟關山上了半日的課，臉色只有疲倦，見到了自己盼了大半年的顧微庭，心裡高興，卻沒能卸下浮在臉上的倦容，只是淡淡一笑，聲音有些顫澀道：“終於盼到顧少爺來了。”
顧微庭回以一個點頭后重新坐下。
甄鈺扶著孟關山坐下來之後沒有離開，站在孟關山身後眼兒四瞟，忽然她在空蕩的玻璃缸上打了一眯眼，嘴巴動了動還沒出聲就被徐萬強請出了辦公室。
孟關山出聲道：“甄鈺就在外頭等著，待會兒帶顧老師熟悉一下公學。”
徐萬強聞言，在外頭板著臉兒訓了甄鈺幾句，他嗓門兒大，顧微庭和孟關山聽得一清二楚。甄鈺一句話不吭，臉上一點表情也沒有。孟關山嘆口氣，道：“好了好了，少說兩句吧。”