朱顏血系列 第八部 海棠作者：寒江--------------------------------------------------------------------------------內容簡介： 青竹和山藥，是湘西這塊窮鄉僻壤很能倒騰點錢的兩樣生計。
盛產青竹的地方為數並不多，沅鎮算是最出名的一個，似一顆明珠鑲在叢山之中，玉帶般的沅水繞城而過，城外整山整嶺都是竹，風一吹，就嘩啦啦響成一片，翠葉起伏連綿不絕，像大海的波浪，一排排，一浪浪，所以人們習慣叫這裡是翠竹海。
高潔的官家少婦，淪落成仇人玩物，做過妓女，當過尼姑，到最後，還是逃脫不了永遠淪為性奴的命運。
…… …… 朱顏血第八顆紅淚，於焉墜落--------------------------------------------------------------------------------楔子 湘西自古以來就是蠻荒之地，地勢險要，交通閉塞，經濟落後。
千百年來出入湘西境只有兩條道，官道途經沅陵、常德至益州、長沙府，晴日塵土飛揚、雨季泥濘難行，還有一條由沅水河曲折流向東北至洞庭湖的水道。
相較之下，水道險灘不多，通行方便，兩岸蒼松翠柏，比官道要熱鬧出了許多，常有放排的黝黑漢子光著膀子，撐著長篙，晃晃悠悠從河邊集鎮吊角竹樓前淌過，幾十支排連成一長線，煞是壯觀，每到這時，高高低低的樓里，印藍窗帘便拉起了一角，或嗲或脆的軟言蜜語紛紛飄了一河。
「阿哥，到妹這裡來歇歇嘛。
」 「長生，你這個老不死的，老娘叫你都裝不聽見呀……」 漢子們自也不示弱，放肆調笑，只因重任在身，還要趕上幾百里水路把新竹紮成的排賣掉，倒也不敢真跟那些辣妹子來上一傢伙，至於回程時，腰包里的銀子往往會莫名其妙地短少許多，那就是天知地知的事情了。
青竹和山藥，是湘西這塊窮鄉僻壤很能倒騰點錢的兩樣生計。
盛產青竹的地方為數並不多，沅鎮算是最出名的一個，似一顆明珠鑲在叢山之中，玉帶般的沅水繞城而過，城外整山整嶺都是竹，風一吹，就嘩啦啦響成一片，翠葉起伏連綿不絕，像大海的波浪，一排排，一浪浪，所以人們習慣叫這裡是翠竹海。
沅鎮還有一大特點，以漢族居民為主，湘西這塊地方歷來是少數民族的聚居地，土家、苗、壯近十個民族混居於一地，民風強悍，極少容得下外族尤其是漢人，所以，如此純粹的漢人區在此地倒是稀罕。
有這麼一說，宋末元初，元軍大破南宋，南宋樞密使趙起率一部窮逃至此，意外地幫助平息了當地一場血腥的部落群斗，同時給土著老百姓帶來醫藥和耕種技術，部落長感念不已，遂集體起誓退出沅鎮，割讓此地給這些漢人永久居住，後來沅鎮收容了大批隨戰亂逃難的漢人攜妻女落戶，竟繁衍出一支大族來。
當然，歷史無從查考，只有姑妄信之。
我們的故事，就是從民國十六年的沅鎮開始的。
那一年，國民政府定都南京，軍閥大戰的烽火反而愈演愈烈，備受摧殘的神州大地滿目瘡痍，民不聊生，不知何日是個盡頭，相形之下反倒是這山高皇帝遠的沅鎮尚能偏安一隅。
然而事實上，所謂的太平也只不過是某些不明世故的鄉紳一廂情願的狂想而已。
這一年發生的事件，改變了很多人的命運。
--------------------------------------------------------------------------------第一章 驚變 九月，正是湘西最酷熱難當的季節，毒日頭當空直射，無遮無擋，路上田頭早已罕有人跡。
沅鎮東安鄉，一個包圍在叢山密林中的老寨子，悠閑，安靜，是真正的世外桃源。
一戶人家偏要與烈日別苗頭，三間長條型的木平屋裡熱鬧非凡，擠滿了青藍白各色土布帕子纏頭的男女老少，穀場上臨時拿草席搭起了一個個大涼棚，雖是個個汗流浹背，卻是歡歌笑語不斷。
幾個年輕女子正在自製咚咚奎的伴奏下唱起了難分難捨的纏綿之詞。
「爹娘恩德比天地，哺育教養心操碎，樹欲靜而風不息，恩德未報就別離。
遠望故里盼歸期，歸來又能住幾時？門前小河長流水，女兒眼淚長長滴。
」伴著優美的歌聲，一隻只白嫩嫩的手臂從短肥的大袖中伸出來，在韻律下輕快地擺動著。
有心人一眼就明了，此地正在舉行一場隆重的土家族婚禮。
土家族是古代巴人的後裔，由於大山阻隔，不像別的民族那樣保留原始，早已與漢族融合，也還保留著許多自家的風俗，例如哭嫁。
涼棚盡頭擺了幾張方桌，一些不想湊熱鬧的男子隨意坐著品嘗油茶、陰米和荷包蛋，聊開了天。
有人喊，「新人出來了。
」 新郎唐牛一身簇新的對襟短衫，黑臉憨憨的，咧開的大嘴就沒停止過笑。
人們的焦點當然不會在他身上，而是看上去比太陽更燦爛的新娘青紅，她臉兒圓潤，細眉彎彎，臉泛桃花，胸前飽滿，衣邊、頭巾上鑲五彩刺繡，質樸與華美搭配，十分别致，色彩斑斕的土錦穿著在她身上艷色逼人，端的是標緻的美人兒。
最外側坐的年輕男人不無羨慕地說，「阿牛，真是有福氣，小獵戶娶了個仙女堂客，還是山外的。
」 年紀較長的大鬍子男人笑道，「你蠻伢子整天放排，沒敬得梅神（梅神是土家崇敬的女山神），下次還是求求她讓你碰上個水仙子吧。
」 話題漸漸散了，轉到了最近發生的鄰鄉寨黃老財被劫的案子上來，「據說是黑鳳凰乾的。
」 漢人打扮面白無須的男子道，「劫富不劫貧，劫財不傷人，確是黑鳳凰的作風啊。
」 老者說，「話是不錯，但三年前她壞了自己的規矩，對白家的白老爺子下手太毒，官家才剿得緊。
」 那個叫蠻子的年輕男人又插話了，「我倒是想，會一會，大山裡頭最漂亮的女人。
王頭說，他打獵見過真人，比新娘還美上十倍，是梅神轉生哩。
」 老者罵，「呸呸，打爛你狗牙，她一女土匪，怎能和梅神相提並論？」 正閑話間，突然一陣大騷動，紛紛嚷道，「官兵來了，官兵來了！」 所謂官兵其實是沅鎮的保安團，來了二十來人，一水黃制服，王八大蓋，算得上浩浩蕩蕩的大陣勢了。
一來便把房屋四周團團圍住。
少數民族一向畏官，所有的歌舞都停了下來，人們驚恐地看著這些殺氣騰騰的不速之客。
阿牛的父親唐老儺慌忙迎上去，對著一個看上去像是長官的人物打躬作揖，「不知老爺有什麼吩咐？」 長官中等個子，濃眉大眼，算得上個標準的漢子，就是眼光中有些邪氣。