清脆的少女喉音將女郎喚回現實。
鹿韭丹從容抬頭，見是兩名慈幼院的丫頭，卻從懸壺局的方向來。
這些在院內長大的女孩，平日跟著弟子們幫忙打雜、照顧年幼的弟妹等，還沒有正式登堂傳功、領受花名，簡單說就是尚未決定將來要分配到哪裡的儲苗，也不忙著盤問，頷首微笑：“好，都挺精神。
怎地不見其他人，只剩你們兩隻小貓？” 她在迎仙觀向是少女們傾慕的偶像，有人敬佩掌門人武藝高強，深受鄰里鄉人敬重，定下了追隨仿效的志向，也有純是欣羨、愛慕掌門人美貌的。
少女們得她回打招呼，難抑雀躍，聽掌門人語出詼諧毫無架子，幸福得快要昏死過去，嘰嘰喳喳爭著說：“今兒蘇師叔升堂問診，都喊去幫忙啦。
玉骨姐姐讓我們別待太久，還得回院里幫忙做飯。
” 鹿韭丹噗哧一聲，趕緊抿住笑，見兩小瞠目結舌，一本正經道：“那還是聽玉骨姐姐的，吃飯最大。
”沖她倆眨眨眼睛，這才邁步前行。
身後爆出少女們的驚呼竊笑又急急抑住，麻雀似的歡快低語漸行漸遠，終不可聞。
鹿韭丹明白小女孩的花花心思，媚世總嫌她不夠莊重，也縱容她偶一為之，當年她們瞧主人和胡姑娘就是這模樣。
但蘇芳好——丫頭們口中的“蘇師叔”——也擺譜過了頭，鹿韭丹幾能想像她好不容易擺脫慈幼局，取代媚世坐於堂上，欣受求醫百姓簇擁呼告的那份得意，莫名地厭惡起來。
蘇芳好原也是胡姑娘栽培的替身之一，但武功醫術、見識手腕與媚世差太遠，胡姑娘豈能容忍如此平庸無能的“半身”？而媚世和被栽培來扮主人的自己不同，一直都是最出類拔萃、形神兼備的“胡媚世”，就連與她競爭的對手也無話可說。
鹿韭丹總想著她倆終要被拆散，主人會拔擢一名更合適的“鹿韭丹”與媚世搭檔，用以行走江湖，不料主人卻選了她。
為此鹿韭丹願為主人死，就和媚世一樣。
被淘汰的蘇芳好去了慈幼院，其搭檔白芳瑤則留在風花晚樓，如今也是獨當一面的“白姨”了，甚受胡姑娘倚重，非是蘇芳好這般高不成低不就的半吊子可比。
鹿韭丹一直以為白芳瑤最終會成為“鹿韭丹”。
降界開啟之夜，玉霄派的九淵使正是在蘇芳好的眼皮底下被人弄走，無論驛館中的鹿韭丹，抑或莊園里的胡媚世，都無法監控百裡外的迎仙觀，這是誰的失職一目了然，根本無從抵賴。
雖說以羽羊神之能，不該寄望蘇芳好能阻止阻謀家，事實上當她察覺有異，也立即飛報主人和胡姑娘，才能及時追索。
但蘇芳好這般迫不及待取媚世而代之，徑以玉霄派的二把手自居，其人其行也夠令鹿韭丹噁心了。
（你沒覺得自己有責任么？對於那些個回不來的人——）心情沉重的鹿韭丹停下腳步，緩過氣來，伸手推開知客房的門扉。
房內端坐的少女迅速起身行禮，沒有表情的絕美臉蛋瞧不出心思。
少女身高不遜男子，俐落的梅色旅裝將窈窕修長的身形襯托得更出挑，肩寬腰窄，渾圓結實的筆直長腿尤其引人目光。
鹿韭丹擠出微笑擺了擺手，拉開板桌對面的長凳坐下。
這比對柳玉骨說“你坐罷”或“不必多禮”有效得多。
果然姿容出眾的艷麗少女依著平日的習慣掀杯斟茶，雙手捧過，也跟著坐了下來，靜待掌門人的訓示。
鹿韭丹轉著粗陶杯子並未就口，其實是還沒想好要同她說些什麼；胡亂應付幾句，囑咐她遠行早歸云云，心裡又過不去，氣氛遂陷入窒人的死寂中。
柳玉骨是她收的頭一批弟子，兩人相差土歲，連稱姑姨都勉強，長姊幼妹或許更貼切些。
胡姑娘從沒打算培養柳家姊妹做半身，實際上也不合適——除開身長不說，柳玉骨的容貌根本做不了任何人的影子；資賦平平，也非揚名武林的料，更別提那把又臭又硬的拗脾氣。
這頭倔驢便拉進風花晚樓也做不了花魁，只會得罪客人，平添不必要的麻煩。
對於要把心愛的大弟子送入降界，鹿韭丹曾試圖說服主人收回成命，說得主人都有些動搖，最後是胡姑娘拿定主意，至此再無轉圜。
“她最有機會熬過去，”當時媚世勸住她，不讓找胡姑娘求情。
“你要相信玉骨。
” 鹿韭丹迄今仍是處子，或因她是主人的半身，在這方面受到額外的禮遇，但她知媚世早已不是。
關於女子胴體的種種銷魂妙處，是媚世手把手的教會了她，儘管如此，鹿韭丹從不敢問她經歷過什麼，也學著不去忌妒那些得以享用她身子的可恨男子。
媚世未向胡姑娘再三求情，定有她的理由。
芳華正茂的玉霄派掌門從回憶的漩流中浮起，放落陶杯，緩緩開口。
“我們都失去了重要的人，就算是這樣，我也不會說我能完全了解你的悲痛。
玉蒸是好孩子，你帶她回故鄉去，落葉歸根，下輩子莫再漂泊無依，流轉於江湖之上。
”柳玉骨面無表情地點點頭。
養頤家莊園毀於大火的那晚，玉霄派一共折損了三個人，除被羽羊神指為降界目標之一的“紫華痴客”胡媚世，還有擔任九淵使者的玉茗、柳玉蒸等兩名弟子。
事後遍尋火場都沒找著三人屍體，也許是燒得不成人形，不知散碎於何處。
倖存的柳玉骨等被主人救回，蘇醒后全員伏地，自請死罪，說是在降界中殺傷二師傅，彼時雙方隱蔽身份，激戰間無暇言語，待發現鑄下大錯，二師傅已身受重傷，回天乏術。
玉茗是在主屋的混戰中為燕無樓所殺，柳玉蒸則到眾人在瀑泉小亭外失去意識前，都還跟著小隊一起行動，但主人與胡姑娘平明時搜索戰場，卻始終沒找著柳玉蒸，只能認為少女不幸罹難。
以當夜戰況慘烈，連被譽為“風雲峽麒麟兒”、一路在降界過關斬將的應風色也力戰身亡，玉茗和玉蒸的武功算是同儕中的後段，香消玉殞固然不幸，但其實並不令人意外。
鹿韭丹聞報不敢大意，所幸這仍在胡姑娘事先考慮過的各種情況之內，好生安撫后，與蘇芳好分工合作，將眾姝分隔開來，一個一個單獨問話，判斷柳玉骨之言大致屬實，才回稟胡姑娘，靜待主人的裁示。
數日後，少女們被帶到觀里的密室——她們從不知自小生長的環境里，竟有這麼個地方。
等待她們的，是一名頭戴羽羊盔、身段玲瓏曼妙的紅衣女子，即使是最眼拙的人，也看得出此人的身形衣品，與掌門人宛若一模印就，鹿韭丹與蘇芳好在此人之前，只能恭謹垂首，馴似綿羊。
主人。
這兩字就這麼自然而然地浮上心頭，無須贅言闡釋。
“一直以來辛苦你們了，起來罷。
”羽羊盔中透出的聲音，與惡夢開場般的兌換之間所聞並無二致，語氣卻無半點相近之處，明顯非是自稱“羽羊神”的降界之主。