襄王府自焚之後不久，民間發生暴亂，又有漕運之流趁勢利用民心糾集起兵，短短一個月佔領長沙府自立為王。天津衛眾人寡不敵眾，逃出平原回京城復命。
望著數裡外城郭灰黑上揚的煙霧，男人立在崖邊久久。
柒枝等人怕他輕生，在旁的樹根下團團坐下，嚼著難以下咽的乾糧。那郎中近前，勸，王爺，該換藥了。
楊祐政折身回來：“哪裡來的王爺，襄王死了，襄王一脈都絕乾淨了。”
年近四十的男人輕飄飄的瘦，一身灰衣，慢慢地朝柒枝跪地一拜：“世上再無楊祐政，鄙人對醫術略同一二，願作姑娘奴僕，一生伺候。”
柒枝彈跳起來，她怎麼敢受？怎麼願受？良臣如此下場，誰都心灰意懶於心不忍。
郎中望望襄王，咬牙也跟著跪下來：“七姑娘，您就答應、答應王爺吧，如今王爺生無可戀，還能去哪裡？王爺醫術乃在世華佗，對您還是有用的....”
楊匍匐跪地不起，遠處仍舊飄出戰火后的灰色。
柒枝仍不敢受，楊祐政於懷內掏出一本冊子來：“此乃鄙人糾結城中醫師和山中藥郎一起編輯匯總的冊子，名《救世本草》，裡面收錄了不同土壤容易栽種的植株食物。姑娘不願收用我，這個拿去用吧。”
話畢，遙遙地走遠了，郎中祈求道，王爺是不想活了，姑娘，你就給王爺一條生路吧！
柒枝剛一點頭，那邊襄王便止了腳步，任郎中拉回屋舍換藥。不久楊祐政更名宋佑，自認宋家老奴。當然誰也不會叫他奴僕，叫一聲宋叔。他們在山中躲避戰亂月余，也是留時間給宋叔養傷。臉上的傷他甘願著化膿結痂也不診治，他不願要那張臉，其他處燒傷漸漸也就癒合了。郎中拜別襄王，他這輩子會把這個秘密咬死吞進肚子里，先行回去長沙府。
郎中為回報七姑娘一行人，幫忙探聽錢塘范氏的消息，一有消息，柒枝便收拾了行裝帶人下山去。
范氏宿於西區深宅大院內。年近七十的范大人，如今的范老近日身子多有不適，請了頗有名氣的郎中進府診治。郎中攜一丫鬟，幫忙打下手。
范老久咳，丫鬟幫忙端上熬好的藥水來，近到跟前來，老先生剎那屏息，揮退眾多子女。
一炷香后，柒枝眼眶漫下淚水來，范老竟也不咳了：“秉憲（宋父）當初的確去過錢塘，然那時我們范家自身難保，也怕拖累高堂，住了一些時日，他便走了。說是去往你大姐夫駐守的雲貴之地。”
范老對那事愧疚不已，然而出於家族往後的前程，並不敢跟北地來的宋氏有過多的牽扯。甚至婚約一事都只得作罷。
身上的舊疾也是因為這事久久不能痊癒，范老拖住她的手：“當時便沒見你，你母親講你在旅途中患上重疾去了....如今你好好的，真是上天恩賜。”
范老欲要留下柒枝暫住，婚約的事仍舊是提也沒提。想必仍舊是從前計量打算。柒枝心領神會，然也是心冷灰心。明哲保身是亂世中不得已為之，然想起爹爹和母親千里迢迢無可寄託，又要去投靠外男，爹爹那樣直通通的一個人，能忍受寄人籬下的酸楚？
尋親之旅又得從長計議。長姐在她很小的時候便出嫁了，天遙地遠地，家裡也很少提到那邊的事。柒枝對大姐夫如何知之甚少，連具體姓名都不知。但若是好，必然會多多聯繫。恐怕就是不太好。他們宋家別無選擇，才會選去那邊。
郎中替她尋了一處宅院，將先安頓下來。柒枝一下子渾渾噩起來。白白忽地躍入院中，對院門汪了幾聲。趙武小心前去開門，那人望見柒枝后，磕巴巴地喚一聲：柒妹妹。
柒枝沒料曾與她有婚約的范何會找上門來，聊賴地朝他點點頭。范何文質彬彬，兒時曾來大同住過一段時間，也算青梅竹馬。兒時是兒時，那時她覺他斯文可愛，鬧一下就臉紅，然柒枝早已不是少女身。與孫慶芳之流混跡三年，早脫了兒時稚嫩。瞧范何，也是掀不起絲毫波瀾。
范何隔三差五地來，柒枝也不想跟范家把關係鬧得太僵，馬虎地應付，實在是煩了，約在酒樓相間，道咱們兩家雖結不成親，不如結個異性兄妹如何？
范何一怔，好半天后把頭低下去，夾了花生米嚼。
柒枝道：“如今成都府自立，名不正言不順，上面自會派人來彈壓，我....過兩天就走了。”
誰料她的烏鴉嘴准得不能再准，城門那邊喧囂震天，街上百姓驟然四處逃串。
范何拽著她就跑：“跟我歸家去吧，朝廷如何彈壓，我們宋家都是清白的.....”
這傢伙文采不錯，身手卻差到南荒之地，胡亂地領著柒枝在亂流中衝撞，柒枝幾次想甩開他，他還捏得死緊，柒枝腳下不順，從樓梯上跌了下去，撲騰著滾到道路中央。
范何大叫一聲，柒枝被路人狠踩幾腳，已然昏了過去，即刻，又有馬蹄沖將過來。
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姓范的，災星。