李旭曦忙伸手接住，禮貌道：「謝謝陳大哥。」
「客氣甚麼！」陳三郎呵呵一笑。
官差里都是粗豪之輩，不拘小節，喜愛交朋結友，這些日子李旭曦跟著他們餐風宿露，朝夕相處，不知不覺就跟其中一些熟絡了起來。
李旭曦端起碗小小地呷了一口，但見那車把式捧著木碗咕嚕咕嚕地灌著，彷彿不覺得燙一樣，末了，又狼吞虎嚥地塞了兩大個饅頭，用手背抹了一把嘴巴，往他那邊瞥了一眼，說道：「小哥，中土的吃食還習慣吧。」
「還好，我對食物很隨意……」
李旭曦沒好氣地一笑。
喝著粥，漫不經心的眺望遠處那一片綠油油山脈，即便入了深秋，山地依舊長滿鬱鬱蔥蔥的草林，頂峰瀰漫著薄薄的霧靄，似有降雨，皮膚上也感覺到點點水汽，腳下踏著的草地亦是濕潤，絲毫沒有乾旱的痕跡，與傳言十分矛盾。
真的古怪。
他隨口問道：「宋大人有沒有說，隊伍甚麼時候闖林子？」
「估摸在三天後。」陳三郎啃著肉乾，逕自添了碗粥，經驗老道地說：「不過這也不好說，宋大人與方大人還在商討對策，可能會延後一點，山賊手段狡詐，又熟知山形地勢，兩方對陣，吃虧的是咱們。」
何小虎嗤的一聲，語氣帶有淺而易見的不屑：「跟個閹尹可以商討甚麼良策？老子不明白宋大人怎麼想的，竟然捎來一個太監陪同監督賑災，不男不女的，來管咱爺們的事，真是笑話！」
大概因為三人坐在營地的偏角處，距離宋璟章的營帳有點遠，將近日落西山，其他官差大多用過晚膳后就進去帳篷休息了，沒多少人經過，何小虎說起話來便不太顧忌。
「宋大人少時貴為三皇子伴讀，常常在宮中出入，方大人被派來朱雀城之前，也是三皇子的書僮，他們算得上青梅竹馬了，這麼大的事兒，方大人出手相助屬情理之中。何況……」陳三郎頓了一頓，忽而嘴角揚起一抹壞笑，伸出一根小指勾了勾，「方大人好像對宋大人，有點那個心思，此番長途跋涉，天天見面，總是有機可尋不是？」
李旭曦訝異地挑眉：「你知道的不少啊。」
「我跟著宋大人很多年了，許多事情都略知一二。」陳三郎解釋道。
「那閹尹當不成男人，反倒想做小娘子來。」何小虎冷哼道：「無恥。」
就著這點閑話，陳三郎和何小虎又聊聊說說了一會兒，然而大部分都是道聽途說，沒有根據的傳聞，並沒甚麼可以較真的，況且是人家的私事，李旭曦不太感興趣，只是心不在焉地應酬著。
待吃飽喝足，陳何兩人就自去值勤了。
李旭曦間來無事，在營地附近的地方溜躂一圈，散一散胃氣，行至半途，忽而察覺到在那萋萋的荒草里似乎有一團黑影匆匆閃過，他步履一滯，以為又是甚麼山精鬼怪趁著夜色掩護，悄悄潛入了營區伺機尋找獵物。他斂聲屏氣地注目片刻，卻只聞得風聲颯颯地呼嘯，不見別的動靜。
或許是些小動物吧。感應不到妖氣，李旭曦也沒去細究，夜晚營區有官差通宵輪值巡察，他並不太擔心安全問題，即便官差不諳道法，然而真有妖物襲擊都算有照應。
回到官隊營地，李旭曦睡的還是自家的登山帳篷。
起初望見他在搭建這個怪異的細小營帳時，官差們都不由得帶著幾分好奇的目光打量。李旭曦只道此是西域之物，他們都是中原人，從未到過中土以外的地方，對他的說辭深信不疑，但覺這營帳做工精巧，物料甚為稀罕，又輕盈便攜，無不讚嘆西域人的聰穎。他看在眼裡，憋著笑，憋的快要肚子痛。後來，那個笨拙的書篋也乾脆不用了，反正似乎沒惹來甚麼間言。
翌日，大片大片的烏雲從山頂向營區飄來，過了一會兒，天際劃過一道刺眼的閃電，一聲悶悶的雷鳴緊隨其後，接著就轟隆隆地下起雨來。
初時雨勢滂沱，涼風急勁，把正在草地上操練的官差淋了個透濕，紛紛躲入帳中避雨。
直到下午，那雨才漸漸變小，卻纏纏綿綿的持續不停。
李旭曦窩在營帳里呆了大半天，無聊下，便將行裝仔細整理了一遍，又順手把替換下來的臟衣服洗凈，掛在帳內晾乾。
「李公子，方公有請。」
忽聽腳步聲靠近，李旭曦轉過身，劉裕恭謹地朝他揖禮。
「方公找我有甚麼事？」
劉裕避而不答：「方公只道，要是公子得空，便過去見面。」
李旭曦挑眉。
雖然方祈讓他跟隨官隊趕路，可是畢竟身份有別，他這個沒地位的庶民當然不會和他共乘一輛馬車，再加上，摸不清到底方祈是故意還是無意，這些天里他和方祈的馬車靠得挺近的，但每回歇腳休息、洗澡、吃飯，與這人竟是一次也沒碰面過，彷彿在避著他一樣，那瓶醫治外傷的藥粉亦是叫劉裕送來的。
可能是因為第一次見面時，他給方祈的印象的確不怎麼好，要是一男一女，他那麼做儼然色狼無異，就算對方是太監……似乎也不見得比較好，方祈不願意看到他亦是人之常情。
「方公，李公子到了。」
劉裕領著他走到方祈的帳篷外，隔著薄薄的門帳向裡面通報了一句。
「請進。」帳中人低低地應道，清脆的嗓音如同雨點打落在石頭上一般，卻清冷無比，令人心頭無端地湧上三分涼意。
劉裕朝他比了個「請」的手勢，就逕自退下了。
李旭曦抬手撩起門帳走進去，方祈正坐在涼席上，前面擺了一張小矮几后，几上放了一張地圖，幾乎佔了整個矮几，用抹了顏料的銀針疏落有序地標示了數個位置，猜想是後天攻打山賊的路線。
目下四顧，不見宋璟章的身影，約莫是去了哪兒巡視吧。
路途上，李旭曦和宋璟章曾經打過一次照面，興許當天污衊了他販運私鹽，宋璟章心懷愧疚，言語之間甚為謙和，官架子也稍為收險了點，得悉方祈收留了他，也不多問半句，還讓下屬好好照看他，當真讓李旭曦十分意外。
看見他到來，方祈緩緩將手中的毛筆擱下。
李旭曦對著他微微頷首，「草民參見方大人。」
「李公子不必多禮。」聲音平靜如水，目光掃過他的左臂，方祈輕聲地問道：「你的傷勢怎樣？都好了么？」
「都結疤了，多虧方大人給的藥粉。」李旭曦笑說，又動了動手臂示意自己的傷已無礙，「現在動起來也不疼，真的很有效。」
「那便好了。」方祈眼裡露出淡淡的欣喜，清雋的臉容褪去些許漠然，「我看那傷口這般嚴重，還怕會落下甚麼毛病。」
沒想到這人對他的傷勢如此上心，李旭曦有點驚訝，不在意地擺擺手：「哪會，一點皮外傷而已。」
溫和的檀木香悠悠地從一旁的青銅熏爐中散開，方祈轉開了視線，落在地圖上的一角，恍若漫不經意般道：「聽官差說，你到沼陵岡是為了尋人？」
李旭曦有些不自然地笑：「對……」
「朋友？還是親人？」
「算是……半個親人吧。」
「親人就是親人，哪有分一個半個的。」方祈好笑地望著他。
李旭曦訕訕地抓了抓後腦殼。
這個鏢局老闆儀錶俊朗挺拔，偏生舉止像個沒長大的孩子似的，隱隱透著一股傻氣。方祈沒轍地輕嘆了一聲，回想當初因著金重義私販食鹽一事，他還把李旭曦當成奸詐狡猾之徒，如今看來實在是錯得很。
不過那夜突遇怪事，以這人的身手大可全身而退，然而，他卻沒有將自己棄之不顧，把自己保護得嚴嚴密密的，更因此負了傷，儘管好色了點，倒算是俠義之輩。
「你可知道，前往沼陵岡的官棧已經被山賊封死了？」
李旭曦道：「略有所聞。」
伸出修長的指尖點了點地圖上插了紅標的位置，方祈細細地解釋：「除卻官棧，其實還有一條小路可以連到沼陵岡，繞著崖壁往上去，便會看見山頂上一個月牙形的湖泊，朝著弧的方嚮往下，大約兩天的腳程就能到沼陵岡。只是小路太狹窄，馬車過不了，但徒步行走是綽綽有餘的。」
李旭曦眉角一揚，「為什麼告訴我？」
方祈頓了一頓，臉色變得有點兒凝重，「後天官隊便起行入林，兵戎交錯，宋大人和我都沒有十足的把握，你又不是官府的人，無需以身犯險。」
言下之意，他這個不相干的人就別要滲一腳進去。
李旭曦從善如流道：「那麼我明日就離開罷。」
既然方大人那麼顧忌他的安危，這好意他便收下了，反正在明裡還是暗中的保護也是一樣，只要留神不要被方大人發現就行。