臨行前一天，巡案大人擱下衙門公務，邀了自家「好友」到城外踏青游湖，又在百花樓訂了一雅間，一席佳餚美酒餞行。大概顧及到李旭曦好歹出手相助，救過好友性命，體面上也讓下人過來請他同游。李旭曦心知肚明，哪裡好意思打擾宋大人向意中人傾訴離別之情，當下婉轉地推卻了。
沼陵岡貴為一方水鄉，亭台樓閣精緻細膩，處處詩情畫意，儘管曾經受乾旱摧殘，卻也無損那股靈秀之氣。河川水活，百姓生活復回到尋常，街道上一洗頹靡之色，集市內販夫走卒熱擺攤賣貨，字畫的，胭脂水粉的，珠釵玉佩的，熱火朝天，也有推著木頭車小炭爐賣熱食，香甜的栗子氣味從虛掩的桶蓋縫隙里嫋嫋飄散，冒著熱氣，讓人心頭泛起脈脈的溫暖。
「糖炒栗子，糖炒栗子，五個銅板……大娘，來買些栗子給家裡孩子吃吧……」
「這位姑娘，咱家胭脂是頂好的貨，有綿燕支、金花燕支，才十五兩，來試一下……」
「公子，這畫是風雲子的親筆，千金難求，過來瞧瞧……」
李旭曦慢慢吞吞地踱著步子，於熱鬧的大街上轉悠。
來了一個多月，因著要看顧好那意外頻生的掌印大人，他甚少有機會到處間逛，都是像條尾巴一般跟著方祈，還要藏著掖著別被發現。眼下快將離開此地，這天便出來走走看看，順便捎帶一些手信送給鏢局的夥計。
可惜在各式店舖里轉悠了大半日，卻沒瞟見甚麼有趣的玩意兒，不由有些掃興。
「你、你想做甚麼？快、快讓開……」
「嘿嘿，美人兒，自個兒出門這麼寂寞啊，是不是遭小情郎拋棄了？」
尖嘴猴腮的男人猥瑣地笑，一身綾羅綢緞，手中拿著聚骨扇悠然地搖了搖，肥厚的身體一步一步逼近那提著花籃的姑娘，把她擠入一條僻靜的衚衕。
「別傷心，大爺來安慰安慰你……」
「你不要靠過來！我、我、我喊人了！」
「呵，儘管喊吧，大爺老爹是大地主，你喊破嗓子也沒有人敢多管間事……」
姑娘頓時花容失色，抱著花籃驚恐地往後退到牆角，身子簌簌發抖。
鼠目邪淫地半瞇起來，男人掛著邪笑，扇子一折，伸手就想去摸小姑娘的臉蛋兒。
哎，古人泡妞的技巧怎的這麼遜？好好地搭個訕不成，非要干霸王硬上弓的戲碼。
立在衚衕口旁，壯碩的樹榦恰巧將身影遮蔽住，李旭曦本正路過，卻撞見那千篇一律的調戲，不由得腹誹了幾句，可看到那小姑娘可憐兮兮的樣子，又不能置之不理。便暗暗凝神聚息，併合二指往男人身後一點。
「嗯？為何好像嗅到燒焦的味兒……」
在小姑娘臉蛋輕薄著的狼爪倏然停滯，男人感到屁股後傳來一股熱氣，扭過頭疑惑地望向自己後方，赫然發現衣擺末端燃起了火舌。他大吃一驚，扔下了扇子，惶恐地在原地彈跳起來，腳底胡亂在布料上蹭磨，欲踩滅火苗。
小姑娘被這峰迴路轉的變故弄得目瞪口呆，楞楞地捧住花籃子，瞅著男人徒然焦躁，未幾，忽而反應過來，蹬著碎步逃走了。
男人口中恨恨地咒罵，撩起正被火舌吞噬的衣擺子，急急忙忙往最近的井口跑去。
李旭曦瞭望那狼狽不堪的背影，兀自得意。
驀然，一襲壓迫的氣息掠過周身。
沒有陰冷的妖氣，也非澄澈的靈力。雖是強大，卻不鋒利，似乎沒有惡意，略一經過便旋即消逝了。這種感覺似曾相識，好像之前在營區也遇到過，那時候他還以為是甚麼山精妖怪，然而細心對比之下，這氣息與檮杌饕餮截然不同，難道……是哪路神仙？
想他也是星君轉世，會不會是來尋他的？
如此忖度著，左邊手腕上徐徐騰起一陣灼熱的痛楚。
李旭曦抬起手腕，驚訝地見得穿在藍繩上的小珠片隱隱約約透出紅光，微微亮了片刻，然後漸地黯淡下來，疼痛也隨之退卻。
這根手繩是被騙去登山那天，老頭子送給他的，言道施過法開過光，能保出入平安、僻邪擋災之類。他向來厭煩這些小飾物，一個大男人戴甚麼手繩，娘娘腔似的，便死活不肯收下。老頭子卻不屈不撓，軟磨硬泡楞是給他戴上，然後就在下一秒，他已經被老頭子踹下了山。
現下回想，依他那點微薄的修行，居然毫髮無損地越過了界門，恐怕和這手繩不無關係。如果剛才那神仙真是沖他而來，又與他的手繩感應共鳴，會否知道如何打開界門穿越三界五行？那麼他便回家有望了……
煩惱良久的問題，這下子雖則不過猜測，但只少算是有點兒希冀，李旭曦心中暗喜，興緻勃勃地在衚衕附近遊走尋覓，欲查探那稍縱即逝的氣息。
可惜直到夕陽西下，店舖俱收拾貨物拴上門板，還是沒著落。
點點燈光從青瓦白牆中朦朧地泛起，縷縷的炊煙如雲似霧，散發著米香。寂寥的巷弄中，孩童嬉鬧的笑聲與父母慈祥的低語，透過單薄的窗帷在耳畔繚繞，守門的大黃狗爬在民宅門前，圓圓的腦袋瓜子伏在兩隻前爪上，懶洋洋地打著盹，即使有人從身前走過也毫不理會。
李旭曦頂著失望的心情回去客棧，店家大叔很是和藹可親，體貼地詢問要否給他備晚膳和沐浴用的熱水。
自從知縣伏案后，他便從錢府搬到這客棧來。怎麼說錢氏已經被抄家，就是宅子再華美，亦沒有繼續藉助的道理，反正房租記在宋大人帳中，就挑了間臨窗的雅緻上房。至於兩位大人嘛，自然挪到衙門後院落腳。
他在路上墊了些雜糧小吃，現在也不太餓，便敷衍地打發了店家，逕自拐上樓梯。
行至走廊，遙遠便望到自己的房間竟然亮起了燭光。
奇怪，出門時明明是白天，他沒可能忘記吹滅油燈啊……
端著狐疑推門進內，卻詫異地瞅見床簾后隱含一抹湖藍色的衣影。
象牙白玉簪搖搖欲墜，長長的烏絲凌亂地散落在肩頭，那人低著頭，一張臉被垂下來的瀏海掩蓋住，細白的雙手牢牢地揪住了有些鬆散的衣領。
「方大人？」
李旭曦輕輕地喚了一聲，床頭那繃緊的身子恍若給針刺了一般，微弱地顫慄了下，一吭不吭。
「怎麼了，宋大人不是在百花樓與你餞行？為什麼你會在我房中……」
他扶住瘦弱的胳臂，半彎起膝頭，俯下身去看。
莫名地，方祈彷彿十分畏怯，原本垂著的頭顱又再低了低。李旭曦有點困惑，偏過頭，湊近了些，伸手欲抬起他下巴，遭到些兒的掙扎，便又順從了。但見細碎的髮絲間，那張白如冰雪的臉龐已然濕紅一片，映著素色的紗簾，艷麗如陽春三月的牡丹。
「你……發生甚麼事？」
李旭曦隱隱覺出不對勁，掌心中的皮膚異常地熱，可是方祈看起來不似生病，聞話也沒回應，就只是抿著唇瓣，默不作聲地凝視著鞋尖。他悄悄打量了片刻，不經意地瞥見那漂亮的脖子上印了好幾枚吻痕，視線順著肩窩下移，衣衫的縫隙中隱約還有星星點點紅印。
中午衚衕里那破事躍然腦海，李旭曦眉心一跳，忙問：「到底怎麼了，有人欺負你了？」嗓音卻是極盡溫柔，深怕嚇著這明顯受了驚嚇的人兒。
大概受那呵護的語氣吸引，方祈緩慢地將臉貼近他的胸前。李旭曦立時張開兩臂把人摟住，這才感覺到那身子正緊緊地綳著。好半晌，才聽得方祈幾不可聞地擠出一句：「子琰……在飯菜里……下了葯……」
依眼前這人通紅的面色和身上曖昧的痕跡，用腳趾頭也想得出宋璟章下的甚麼葯。李旭曦禁不住暗罵了聲混帳，求愛不成，居然來用強的。
他咬牙道：「宋璟章沒對你做甚麼吧？」
方祈搖了搖頭，「我拿熱水潑他，趁他不備就逃出來了。」他的嗓子帶著些微沙啞，猶含幾分惶恐。畢竟對方是相識多年的深交，何曾猜到會做出如此下作的事。他躊躇了一陣子，又囁嚅道：「你懂武功……能幫我把藥性解了罷……」
「這種葯，」李旭曦苦笑，「武功幫不上忙。」
方祈從他懷裡抬起頭，咬著嘴唇，春色盎然的臉上露出無助的神情，「那、那怎麼辦？」
那楚楚可憐的姿容，讓人不由自主地想將他狠狠地壓在身下蹂躪。李旭曦但覺下腹一股躁動，別過眼，含糊地道：「弄出來就好了。」