余化鵬面色一驚道：“莫非李大人令郎病有變？” 那大漢微笑道：“知府公子已健步加飛，啖食異於常人，李大人系另有要事相請。
” 余化鵬略一沉吟道：“有勞覆命大人，就說我等立即回城。
” 大漢抱拳一揖道：“在下告辭了。
”轉身疾掠而去。
紐逢春目送大漢背影消失后，目露詫容道：“那人似非府署中差役，面目陌生，而且武功頗高，其中必有蹊蹺。
” 嚴曉星微笑道：“不管此人來路如何，見了李大人自然明白。
”數人下了燕子磯，施展上乘輕功疾奔回城，到了府衙，逕自走入內邸。
李仕榮早在滴水檐前恭候，目睹嚴曉星等人，捋須大笑道：“小別一日，心中思念不已，下官意欲與嚴公子作竟夕之談，親翁若有事請回鏢局去吧。
” 余化鵬聞言，知李知府定有要事與嚴曉星密商，自然會意笑道：“恕我等不奉陪了。
”偕同鏢局中人轉身離開府衙。
李仕榮牽著嚴曉星急步走入一間復室，室內懸著四盞流蘇宮燈，映得一室光輝如晝。
嚴曉星道：“大人有何事與在下商談？” 李仕榮微微一笑，道：“公子且請坐下，容下官細敘。
” 一張大理石方桌上已擺上八色精緻菜肴，李仕榮敬了一杯酒，笑道：“你我不必拘謹，下官知道武林中人豪邁成性，尤其你我已成忘年之交，更應脫略。
” 嚴曉星道：“在下遵命。
” 李仕榮忽正色道：“公子醫道通神之風聲現已傳遍了金陵一府九縣，竟向下官懇求轉邀公子治病的不乏其人。
” 嚴曉星道：“在下知道，但事先應預為防範，匆忙之際竟忽略其事，殊感失策。
” 李仕榮微笑道：“今晨，漕運總督忽遣人相邀過府，這位總督大人滿腹詩書，嚴正不阿，敬重俠義之士，嫉惡如仇，與下官最為氣味相投，下官去后，他開門見山就提起你嚴公子……” 嚴曉星詫道：“在下與總督大人並不相識。
” 李知府哈哈笑道：“公子現在名氣大了，總督焉有不耳聞之理，他說他府中藏有一位武林林高手，雖然漕運總督轄下不乏江湖豪雄，但此人卻秘密隱藏著，除了總督自己及一老僕外，並無第三人知情。
” 嚴曉星目露訝異之色道：“為何如此隱秘？” 李知府搖首答道：“下官不知詳倩，但總督見告說這位武林高手知殺害令尊主凶是何人，是以請嚴公子前往面晤那位武林高手，不過此事必須隱秘謹慎。
” 嚴曉星心中將信將疑，道：“大人，你我這就要去么？” “自然。
”李知府道：“我等藉治病為由，以避旁人耳目。
”立命備轎。
兩頂小轎逕自抬入漕督私寓內廳前放下。
漕督是一五旬開外，貌相清瘦老者，朗笑迎出，與李知府略一寒暄后，即目注嚴曉星端詳有頃，道：“這位就是嚴公子么？果然人中龍鳳，委實難得。
”一把拉住，趨入內廳。
賓主落座后，漕督即道：“賤內染有痰喘之疾凡廿余年，經醫診治，並末斷根，每至春秋節會變換之際必然發作，喘氣難眠，筋骨酸痛，苦不堪言，聞得公子精擅岐黃，妙手成春，煩為施治如何？” 嚴曉星察覺窗外有條人影疾閃而過，不禁心神猛剔，知總督秘不外泄必有原因，遂笑道：“有病即有治，在下不敢自詡著手成春，只要不是死疾，諒可痊癒。
”總督大喜，引入內室。
嚴曉星施以針灸之術，並處下一方后，偕同總督回至內廳與李知府傾談琴棋書畫六藝。
飯後，總督留嚴曉星稍住一兩日，李知府遂告辭而去，是夜，嚴曉星與總督在書房對弈，落子丁丁，言談之間，絲毫不涉及那武林高手之事。
三更時分，總督親自引著嚴曉星走入書房隔鄰一間秘室，室內陳設雅緻，几榻俱全獨無窗戶，總督笑祝安眠告辭走出。
嚴曉星拴好房門，和衣而卧，不禁思潮起伏，只覺總督命他獨宿於此其中必有原因，似有不解其故。
尋思有頃，忽憬然而悟，脫去青衫鞋襪擁被而卧。
片刻時分過去，突聞輕敲房門之聲，略一沉忖，道：“什麼人？”翻身起床，赤足下地開門。
一黑衫中年人探身而入，手捧一隻蓋碗，和顏笑道：“在下方瓊，忝充內府武士，奉了夫人之命送燕窩湯公子飲用，不想驚擾公子清夢，還請見諒。
” 嚴曉星道：“有勞方兄了，方兄稍坐如何？” 方瓊將燕窩湯放在桌上，抱拳笑道：“不敢驚擾，恕在下告辭了。
”匆匆走了。
嚴曉星微微一笑，重新拴好門閂回榻坐下。
驀聞一蒼老話聲道：“嚴公子請施展縮骨功速入。
”嚴曉星不禁一怔，循聲望去，只見壁嵌一幅畫屏緩緩向內開去，忙躍身而起，施展縮骨術，縮為一小兒身如離弦之弩穿了入去。
但見一老叟提著氣死風燈，含笑道：“公子請隨老奴去見一人。
”嚴曉星身形復原，隨著老叟走去。
燈光昏黃黯弱，嚴曉星察出行經之處是一條彎曲逼窄暗道，不覺進入一間石室。
室中燃有一盞油燈，方廣不過兩丈，室內僅有一榻一桌一幾，榻上坐著一位頭童齒豁，乾枯消瘦老者，目中逼射精芒，道：“嚴公子，恕老朽無法親身出見，公子請坐。
”那引嚴曉星而來的老叟已失去蹤影。
嚴曉星凝視著老者，發現老者披著一件寬大黑袍，自頸以下均被蓋蔽著，手足都無法察見，面色沉肅道：“老前輩相召為了何事？” 老者目光炯炯，答道：“公子明知，何必故問？” 嚴曉星呆了一呆，道：“那麼老前輩是確知殺害先父主凶是誰了？” 老者點點頭，目露黯然神色道：“不但確知，而且老朽還可說是幫凶。
” 嚴曉星道：“在下只誅元惡，不究脅徒。
” 老者長嘆一聲道：“難得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，風聞公子天涯尋仇，不知已否找出一絲線索么？” 嚴曉星道：“略有端倪，只待證實。
” 老者道：“但不知公子胸中之疑是誰？” 嚴曉星忖道：“此人舉止言語甚奇，既已知主凶是誰，尚要套自己口氣則甚？”不禁沉吟不答。
老叟測出嚴曉星心意，道：“公子難道信不過老朽么？” 嚴曉星道：“迄至如今，在下尚不知老前輩姓名來歷，茲事重大，恕在下有不得已的苦衷。
” 老叟道：“公子請揭開老朽袍衫一瞧就知。
”嚴曉星不禁一怔，走向前去，揭開老叟袍衫，凝目望去，不由駭然。
原來老叟四肢已然乾枯如柴，膚色枯黑，不言而知，可以推斷出已殘廢多年。
老叟浮出一絲苦笑道：“此乃殺害令尊主凶所為，現在公子可以相信老朽了？”繼又長嘆一聲道：“老朽並非不願吐出真兇姓名，但恐公子不予置信。
” 嚴曉星沉聲道：“在下所疑，為武林卓著聲名正派高人乾坤八掌伏建龍。
” 老叟目中突逼奇光，道：“公子委實睿智無匹，不錯，是伏建龍有此重嫌。
” 嚴曉星詫道：“在下也曾多方查究，昔年參與其事者，均說主凶詭秘本來面目，老前輩怎知他有重嫌？”