這是一個元旦佳節，天上應景地掛輪橙黃的陽，溫度卻不領情，絲毫未見暖意。其實冬日溫陽和林間薄霧從根本上來說是一樣東西，聽起來飄渺美好，真全方位籠罩到身上的時候，你才發現這東西根本沒什麼實質感受。
桑絮從計程車上下來，冷風吹得她雙手攏緊了大衣前襟。
按照慣例，寂聽今天會回來陪她一日，不料她在江城臨時有事，桑絮昨天半夜只收到她的告假簡訊，再打電話去的時候那邊已經關機了。無奈她只好一個人去了趟寂聽家裡，給孤守大營的秋秋投餵食物。
她們仨，至少得有一個能歡歡喜喜過個年。
桑絮低頭跨入的周宅大門，心裡又想到那個遠在天邊的人。他這幾日話里話外並沒有要來南安的意思，桑絮也不願主動邀他。
糾結他太辛苦，又唯恐他心裡並不想來。彆扭來彆扭去，說到底她就是在自我折磨。無疑，這個新年要比往日更讓人提不起勁來。
桑絮沿著小路穿入園林，頭頂上慘淡的日光正透過高處的樹冠和假山，在幽謐的園子里鋪出一道斜陽路。往日姿態各異的茂盛景緻如今鮮少綠葉紅花，唯有遒勁蒼老的枝幹借光打出陰影，在地上糾纏膠葛，偶爾撞到她路過的臉上，斑駁樹影一閃即逝。
她不常從正門回來，多數時候也是司機把她送到偏樓門前。原本是閑來無事所以走得漫不經心，一路只憑直覺尋找方向，所以越錯越遠，等走到了才發現竟是摸到了主宅的后牆根。
桑絮此時才覺得冰冷，懊惱得直跺腳，手全縮在進袖子里，往上抱緊了胳膊。抬頭看，確認左前方隱約顯出的偏樓屋宇，她跟著抬腳就要重新鑽進小路直奔那處，忽然聽見身後草木窸窣作響。
轉回身看，這個時節主宅四周栽得多是應季的臘梅，哪裡能發出草木樹葉的動靜。但細微聲音一直沒停，桑絮尋著音兒靠近，這才發現主宅貼牆根留了一圈沒修剪的草，最多的也就差不多往上擋了十多公分左右，即使參差不齊，平日也並不顯眼。
那草的根處像是受人撥弄，一直簌簌響著，卻看不見裡頭到底有什麼。
桑絮正要彎腰撥開去看，突然草叢上方的房間窗戶傳出桑儒的聲音。
“我就不明白怎麼就偏要來這兒來過什麼生日。之前桑絮摔傷，也不見嘉寶過來照顧過。現在可好，慶生慶到周家來了。說到底是桑絮替她嫁來這，現在看日子好過了，又眼紅是嗎？”
桑絮表情微怔，片刻遲疑后閃身靠牆站到窗側。
“嘉寶上次和我們一起清早去醫院想同她妹妹道歉，但絮果已經回去了，擺明孩子心裡不高興，一時半會也不想見我們。這回趁著嘉寶生日，也好給兩個孩子一個冰釋前嫌的時機。師哥，我知道，從桑絮說要嫁來周家，你心裡就不痛快，但這是她自己願意的，不管是我，還是爸，誰都沒想過要桑絮替嘉寶，更不會開口要求。是桑絮那孩子懂事，自己想為家裡出份力。你也明白，再沒幾年爸就要退下來了，你還沒上位，周家這邊的關係我們不能斷。我也心疼桑絮，這幾年我待她比待嘉寶更好，唯恐哪點沒顧上讓孩子委屈。這元旦佳節，也是怕她一個人在周家孤單，才借著嘉寶生日的幌子來這邊，想大家一起熱鬧，孩子心裡也高興。”
桑絮聽見丁怡的輕聲細語，心裡只覺膈應。自知道寂聽媽媽出事的前因後果，她再看丁怡就如聊齋里的畫皮鬼怪，美麗嫵媚的外表下藏著一副無情狠辣的心腸。
她不知道桑儒是否知情，於是絕不敢貿然去揭丁怡的偽裝。又或者說，即使知道桑儒不知情，她也沒有把握，她的父親會不會信她。
人與人之間的信任，崩塌過，就很難再恢復如初。
即使桑儒這幾年在她面前低聲下氣求過諒解，桑絮也不能原諒他，更無法信任他。所以寂聽的媽媽一天不醒，桑絮就一天沒有確鑿證據，丁怡便可在這南安耀武揚威一天。
“什麼大家，我看熱鬧倒是真的。若是想孩子高興，有必要在這搞這麼大的生日會？你看看，外面是邀了多少人！還有，別總說為了桑絮好，我沒見她這幾年有哪點過得好！當初嘉寶跑了，她卻執拗要嫁過來，你和你爸有沒有一個人反對過？她要嫁，你們就讓她嫁，還說什麼對她好？周長柏和我差幾歲？那是我女兒啊，你們為了權勢真的什麼都做得出來！這種位置還有什麼好上！這日子都噁心透了！”
桑儒的聲音很高，情緒也很激烈，話語隔著玻璃都震到桑絮的耳朵里。
記憶里的桑儒不是這樣暴躁易怒的男人，妻子張婉君更是溫柔似水的女人。在桑絮心中，他們愛到同生共死，所以一切美好如初。
“師哥，我知道你委屈，桑絮委屈，可嘉寶也無辜啊。總要有人嫁來周家的，不是嘉寶，就是桑絮，但不管是誰，她們都一樣是你的女兒啊。若不是去年兩家聯姻，周長柏怎麼可能這麼快就能被提去全國商會作政商代表。爸就快退了，但還有太多事沒有打點好。為官的，都是人走茶涼，他現在用權力替周長柏鋪路，說到底，這也是為了你以後的發展。”丁怡沒有被桑儒的怒火燃出丁點不悅，仍是和聲綿言地勸慰，說到難過處，帶出委屈的語調令人動容。
這幾年，面對情緒越來越無常的桑儒，她一直是這樣溫婉順從的態度。又或者，自她愛上桑儒那天起，她就習慣了在他面前做小伏低。
愛情讓她徹底丟了大小姐的作態，即使面對一窮二白的稚氣少年，她也沒有過絲毫優越感。
“什麼為了我，是為了他自己，為了你們丁家！我不過是送上門的工具，好替你們丁家延續權貴，為你們丁家賣命！我後悔啊，我太後悔了，恨不得夢裡都在後悔，悔我來到南安，悔我師從丁家，最悔的，不過是叄十年前來了南安，遇見了你。”
“師哥，你這樣說……”哭泣聲止住了丁怡的話語。
桑絮也不想再聽。
她沒有絲毫幸災樂禍的快意，也不可能生出感同身受的哀傷。在她看來，桑儒此時的追悔莫及，丁怡這幾年的不甘痛苦，一切都只是命運兜轉的安排，是一報還一報罷了。
桑絮轉身要走，身後突然有人橫臂攬抱在她腰間。
“什麼時候還學會聽牆角了？”
傅遇安滿是笑意的話語，一掃桑絮心中難以言明的低落糾纏。
——————
這兩天情況好點，偷偷攢出來點。可惜還是沒憋到大戲，那就下章繼續
(**)