此刻，只見岸上旁邊一株枯樹上，自空跳下二人，一人使用丈八蛇矛，一人使用橫鐵架，海天定睛一看，原是上次與李春，王世充二友相會之時，結識的薛天貌，韓勇朝，心中不禁大喜，暗想：“這便好也。
有此二人相助，定會逢凶化吉。
真乃吉人自有天相也。
” 只見那二人跳到船上，舉起兵刃便打，強徒見又上來兩人，勇猛非凡，勢不可擋，亦不敢戀戰，一聲哨響，各自逃命而散。
海天見眾賊人退去，忙扶春婉走出船艙，來至甲板之上，向二人抱拳道：“多謝二位盟兄相救，否則，兄弟此命不保矣。
”二人抱拳回道：“兄弟有難，自當全力相助，何來謝字，盟兄如此說，可就見外了。
”海天又道：“兩位兄長緣何在此？得救小弟，真萬幸也。
”韓勇朝道：“自上次別後，李春盟兄與王世充盟兄及我二人後甚是挂念盟兄，時刻想與盟兄見上一面，敘敘舊，前日我四人來至金陵，聞聽海天兄得中解元，甚為盟兄高興，一路打聽，才知盟兄已上船，往家中趕。
我四人即緊緊趕來，昨晚瞄著一夥歹人，尾隨於此二船之後，知他們要行搶，便跟於賊人之後，見他們上船行搶，我二人便殺了進來，不想如此之巧，此二船正巧為盟兄所包，正巧救了盟兄一命。
”話畢，二人又寒暄幾句。
此時，兩船欲並與一處，海天見玉庭還蹲著，抖做一堆，忙上前扶他起來，坐了半晌，方向海天稱謝救命之恩，海天笑道：“諺雲‘同船合命’，弟與兄皆屬一體，焉能坐視不救，況當時我已無危，來旺才去搭救與你，幸有此二位盟兄相救，方得使賊人望風而逃，否則吾命亦不保矣。
”此時，玉庭才見船上立著兩位武人，忙上前叩謝，李春，王世充此時乘船趕到，幾位又敘說一番別後之情，遂將賊人屍首推入水中，吩咐梢公即刻開船遠避，以免賊人再來。
大家來至倉中，坐定，海天問四位盟兄將來作何事業，李春道：“我四人本想替那朝廷盡些力，掃蕩北蠻。
不想當朝昏庸，不思進取，只一味割地求和，委曲求全，又那朝中不接納我四人，遂決定作個逍遙散人，平生受用足矣。
”海天笑道：“四位兄長各懷奇世之才，不愁無用武之地，而乃甘心遁跡村泉，為世處之人耶？”王世充道：“古人說得好，權臣在內，未聞有大將能立功於外者，我四人此身如何肯送入死囚牢里，不若尋個勝水名山之區，結個茅庵，修心練性，學長生之術，避卻塵氣，悠閑自在，豈不妙哉！” 海天聞言，笑而不語，那玉庭聽了，暗想：“我死裡逃生，若無眾生救取，已作無頭之鬼，不可不自驚醒，尚貪戀著家業，不肯回頭。
”心頭亦有了超塵之念，欲與四人作伴同行，遂默默打算棄家結局。
又過一日，船已到鎮江府，玉庭對海天道：“小弟奉屈四為兄長先上岸，到寒舍一敘，候兄回府，穩逸了貴冗，只在早睡，小弟將竭誠叩謝。
”言畢，皆同四人登岸而去。
海天命手下放船於碼頭停泊了，上岸之後帶了春婉，來旺在後相隨，回至府中，家中已聞海天得中解元，甚是歡喜，季氏，美娘，瑤娘同至府門相迎，海天把春婉向眾人相說，三人皆高興異常，當下擺下酒席，為海天，春婉接風洗塵。
那延霸在海天到金陵之時，並不回城一次，聽了海天中了解元，追悔不及，又自思量道：“當今之世，倒是勢利些方行得通，我今回到那方府之中，說幾句勢力話，斷沒有怪我之理。
”趨將回來，但見方府喧鬧吵吵，俱是前來賀喜之人，延霸見了美娘，深深拜揖道：“解元夫人，愚叔叔特來賀喜。
”美娘連誇叔叔深謀奇計，致有今日之榮，不提。
次日早晨，海天方出堂，吩咐家人辦理要事，只見玉庭同了四位盟兄進來，後面二乘女轎歇下，走出兩位美俊仙子，一看乃是月英，素蘭，海天驚疑不已。
玉庭對海天道：“小弟處於九死一生之際，蒙兄救全性命，自思富貴直如浮雲，不可迷而不悟，今已矢志從四位俠士訪道，特送小妹附結絲羅，月英亦乞方兄下陳，一謝活命之恩，二使眷屬月賴，不使飄零，三全弟之堅心，免得挂念，此身尚得物外逍遙皆吾兄再生之恩也，其餘薄薄家產，弟已派撥於族人，特揩四位俠士與吾兄訣別，萬勿他卻。
” 海天聽了，笑道：“兄何不徑之甚，同舟遇難相救，何足為恩，兄正壯年，才華見報於時日，今茲一蹶尚可復振以勝霄，為何竟萌出世之想，棄妻與妹耶！弟實不才，婚姻已有多人，又何敢厚世妹？至於老嫂，乃況闊名姝，焉忍念其，身再有所法？修仙學道，因有本報之人，方能毅然為之，吾兄書香一脈，亦屬儒門，而復棄就道，豈非為知者所竊笑，兄斷不可行，弟亦不敢受，請回玉人之駕。
” 玉庭道：“生死，人之所不免者，設若前日弟已就戳於強人之手，此時霞骨尚不能葬首丘，又何有於妻妹哉？今得使弱幸中之大幸，富貴功名，恩愛逸樂，皆可作日後之空觀，弟已覷破，此志已堅，兄毋固辭。
” 海天笑道：“人事從現在為斷，已過者業為陳跡，不必仍喜於此心，未來者感屬渺茫，亦無庸拘泥於此念，兄而果罹凶鋒，則已死不可復生，諸當棄之度外，今猶為既生之身，當念先人嗣肌之重，胡可以玄渺之情，作一例觀。
世妹關於一脈，老嫂系乎后昆，萬不可以生而不死之身，竟視為死而不生之身，急欲留此生而必死之身，為他年不死而生之身，今弟受無名之賜也可。
”玉庭道：“兄羹多憎，弟固敢以憎動，且賜我從餘生，易可仍蹈於死地？觀已往之局，悟未來之因，實同一例，小妹為先人所遺留，使之偕婚吉吉，終身亦可有所託，劣妻為我身所匹配，使之附待中櫛，終身不致失所，此身之累既除，則生可也，死可也，生而不死亦可也，二人既來，必無再回之理，弟即從茲相別也，亦無他往之理，弟固從今不見也，兄無費辭。
” 海天欲再推辭，玉庭雙膝一跪，主意無二，韓勇朝在旁道：“大丈夫通事明決，慷慨承當，何必效迂腐之人，咬文嚼字，徒多口舌。
”海天無奈，只得允受，海天與那五人就在堂前辭別，玉庭與四位盟兄走出門去，海天問道：“四位盟兄此別，未知何日再得相逢？”李春道：“有機會自能相會，哪能定得行蹤。
”舉手一拱，飄然而去。
卻說那素蘭，月英得知玉庭把她二人贈與海天，心中喜之不勝，堂前下轎，雙雙竟自入內與美娘，瑤娘，春婉相見，敘過禮，各自坐下。
美娘問乃姓氏，月英一一水了，尚未知道來意，兩下互覷，私下掠美誇嬌，月英亦問美娘三人姓氏，瑤娘笑道：“此位乃公子之正配美娘。
”指春婉道：“這位姓文，字稱春婉，奴家姓邱，小字瑤娘。
” 月英聽聞，心中暗想：“原來方郎有三位佳人在府中。
”瑤娘暗使秋月到堂前探聽，秋月悄伏后，聽二人你辭我讓，方曉得兩個亦屬會中人，含笑回復瑤娘，瑤娘暗想：“表弟真乃一風流之人也。
”只不敢道出。