她攜楞的瞧了華雲龍一陣，覺得華雲龍坦然鎮靜，好似語出至誠，並無詭計，但她不敢相信，詫異迷茫中，不覺亢聲道：“哼，你想暗算蘋兒么？”華雲龍失笑道：“姑娘多疑了，華家的後代，沒有講話不算數的。
姑娘以英雄兩字讚許華雲龍，我華雲龍若是不知自重，豈不使姑娘失望了？”他講這話時，神色自然，不失端莊，了無譏諷俏皮的意味，梅素若聽了，莫名其妙的心頭一震，脆聲叱道：“胡說八道，誰失望……”忽覺越描越黑，一陣紅暈湧上了臉頰，話聲倏然頓住。
華雲龍怔了一下，欠身說道：“姑娘勿怪，在下的意思，是說願意做個英雄，當不致卑鄙無恥，暗算蘋兒。
煩請吩咐蘋兒一聲，叫她來綁吧，只是……”梅素若聞言之下，臉色更紅，頓了一頓，忽然沉聲道：“不，「只是」怎麼樣？先講下去。
”華雲龍道：“講也無用，不講也罷。
”仍是「不講也罷」，梅素若大感惱怒，峻聲叱道：“我要你講，不講我吊你七天七夜。
”華雲龍坐正身子，莊重的瞧了梅素若一陣，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直講了。
”蘋兒忽然脆叫道：“不可胡說啊，胡說小姐要生氣的。
”華雲龍朝她一笑，算為致謝，回過頭來，一本正經道：“姑娘之美，超絕塵寰，宛若瑤池仙子，在下自覺見過的美女不少，但與姑娘相比，那有雲泥之別……”話猶未畢，梅素若嗔聲叱道：“美與不美，與你無關，姑娘不聽阿諛之詞。
”華雲龍肅容接道：“這不是阿諛之詞，乃是由衷之言。
憑心而論，在下見到姑娘，便有心儀之感，豈料姑娘……”梅素若大怒喝道：“你胡說什麼？”蘋兒失聲介面道：“不是胡說啊，小姐確是很美，任何人見了……”梅素若霍地站立，叱喝道：“你在幫他講話么？”蘋兒悚然一驚，道：“蘋兒不幫他，蘋兒講實話。
”華雲龍起立介面道：“蘋兒是你的侍婢，焉有相幫在下之理？可借姑娘美則美矣，性格過於冷僻了一點，便以對待在下而言……”梅素若目光一棱，冷焰如電，此刻的心情是怒是煩，她自己也分不清楚，未容華雲龍將話講完，又復截口道：“對你怎樣？不要自認為長得英俊，姑娘便該善待你，蘋兒，將他綁了。
”話聲斬釘截鐵，毫無圓場的餘地，華雲龍將頭一搖，道：“既然如此，何必定要我講，蘋兒，麻煩你啦，請照你們小姐的意思做，綁緊一點。
”話聲中，到了蘋兒身邊，將繩索遞了過去。
蘋兒漠然接過繩索，卻不動手。
梅素若峻聲喝道：“動手啊，還等什麼？”蘋兒無奈，走到華雲龍背後，先綁住他的手腕。
她身材矮小，華雲龍蹲下身子，讓她去綁手臂。
兩條手臂縛在身上，華雲龍的上身便失去自由了。
但只縛了一圈，梅素若不大滿意，沉聲斥道：“綁人都不會綁？不要綁手臂，綁住腳踝就行啦。
”華雲龍道：“姑娘最好封閉我的穴道，不然我忍受不住時，會將繩索震斷的。
”梅素若道：“想得倒得意，你想渾然無知，不覺痛楚么？哼，那榆樹高達九丈，你已見過，不怕摔死，儘管震斷吧。
”華雲龍暗暗嘆一口氣，兩眼一閉，不再多言。
半響過後，廳堂燃上燈，華雲龍已經倒掛金鉤一般，被吊在榆樹梢頭的細枝之上。
這時，梅素若坐在廳屋正中，另外兩個小婢模樣的女孩侍立兩側，蘋兒站在她的面前，撅起小嘴，狀似不悅，但梅素若視若無睹，目光空空洞洞，好象思索什麼，又好象什麼也沒想，冷冷冰冰的默然無語。
過了半晌，右邊那個較小的小婢不耐沉寂，怯生生的道：“小姐，咱們餓啦。
”左邊較大的小婢輕聲接道：“別吵，小玫，小姐折騰了三天，累啦。
”小玫道：“累了也得吃飯啊，人已吊上去，呆在這裡幹什麼嘛？”蘋兒介面道：“誰知道呢，人是小姐自己要一綁，要吊的，吊上去以後，就是這副模樣，不言不動的，請她吃飯也不答理。
”梅素若聽見了，目光轉動，朝三個小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你們都下去，我在這裡看著姓華的。
”蘋兒撅著嘴唇道：“那有什麼好看的？”梅素若煩躁的道：“你好嚕囌，我在監視他，誰說看他啦？快下去。
”較大的小婢便是小娟，她較懂事，一見梅素若神色不豫，連忙揮手，道：“走啦，小姐心煩，咱們吃飯去。
”轉身行了一禮，領著小玫與蘋兒，急急退出廳去。
人影消失，門外傳來蘋兒的聲音，悄悄說道：“怎麼回事嘛，小姐好象變了……”當真變了么？怕是只有梅素若自己明白了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※且說華雲龍吊在樹上，那滋味真不好受。
他手腳被縛，頭下腳上的吊在樹枝之上，微風吹來，那樹枝幌幌蕩蕩，隨時都有折斷之慮。
他說過「除死無大難」，這種精神上的威脅，倒也不去說它，要命的卻是血氣逆行，五臟六腑都朝喉頭擁擠，似乎要從口鼻之間擠出腔外，擠得他頭腦暈眩，直欲嘔吐。
然則，吐不得，一吐更糟，那將吐完胃裡的清水，嘔出血未，直至斃命而後已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切紛沓的雜念。
甚至連上的痛苦，也想將它摒置於意念之外。
可是，這不容易啊。
所謂「切膚之痛」，表皮上的痛苦尚且難以忍受，何況這痛苦發自體內，遍及全身，幾無一處好受。
日影緩緩西斜，淡淡的月光，從那枝葉縫隙間照在華雲龍身上，就象千萬支利箭射在他的心上一樣，愈來愈是難以忍受了。
他臉色發青，頭皮發炸，身上的衣服，已經分不清露水與汗水，喘息的聲音，宛如力耕甫歇的水牛。
這還只有三個時辰啊！往後三十三個時辰怎樣支撐下去？漸漸地，喘息聲小了，汗水也不流了，但臉色卻已由青變紫，由紫變白，如今不見一絲血氣，終於失去了知覺。
梅素若不知何時已經退走，精緻的房舍不見一絲燈光，但將將沉的月色反而愈見皎潔，愈為明亮。
明亮的月光下，忽見兩瞥人影由東方飄然而來。
人影逼近十丈而止，赫然竟皋元清大師和那性子急躁的蔡昌義。
元清大師游目四顧，悄聲說道：“這座莊院氣派極大，卻又遠離市囂，隱秘如斯，看來這一次的方向找對了。
”蔡昌義道：“管他對不對，義兒與其餘幾位兄弟找遍金陵城，不見九陰教的人影，半夜決定各奔一個方面，一直追尋下去，如果不是與公公約定見面，義兒豈肯坐鎮金陵，擔負傳遞訊息之責。
進去啦，搜他一搜再說。
”元清大師道：“別莽撞，老衲是出家人……”蔡昌義急道：“出家人怎樣？如果華兄不幸遇害，公公也不管么？”元清大師道：“老衲八十九歲，禮佛已久，管不了那麼多了。
”蔡昌義一怔，道：“那不，您……”元清大師道：“小聲一點，老衲只是覺得江湖上殺氣瀰漫，不是眾生之福，鼓勵你娘出山盡一點力。
”蔡昌義道：“娘是娘，華雲龍是華雲龍，義兒看得出來，公公對華兄弟關心……”