索命八掌桑祿發覺謝雲岳一路默默無言，心中大感詫異，但又不便啟齒相問。
到達客廳以後；趙府留下的武師及傭人陸續趕來相見。
謝雲岳一一撫慰詢問，問出紅旗幫匪知趙周等人離去后，一直未侵人府內，只在府外監視，並無任何不法行動。
嚴福稟陳道：「只有昨日有三名匪徒闖入府中，探問桑祿真人的行棕，想是發現真人行蹤，被劉武師三言兩語驅退。
」謝雲岳點了頭，揮手示意命眾人離去。
客廳內僅留下桑祿與謝雲岳兩人，只見索命八掌桑祿面有憂容道：「那日貧道在此被赤發巨靈磷魔箭打傷，幸被趙大俠治癒，當即離去，欲傳柬江湖，準備提防半半叟再出，但走出不足百里，發現半半叟五大弟子俱已現蹤，而且赤發巨靈窮追不捨、數次頻危，得峨嵋後起之秀東方玉琨，姜宗耀相助，才免殺身之厄。
」謝雲岳突露喜容，問道：「如今他們人呢？」桑祿面上泛出一絲憂容，道：「他們現正困於危境中。
今晚三鼓在滄州東四十里野鴨灘上，與半半叟門下及紅旗幫相約拚斗。
」謝雲岳驚詫道：「他們為何與紅旗幫結仇？」桑祿苦笑一聲道：「貧道也不甚清楚聽說為了一個姓羅一姓江的少女，被紅旗幫的人施展下五門手法掠去所引起的。
」謝雲岳眼中突射奇光道：「這姓江的少女是不是叫江瑤紅。
」桑祿猛拍一下大腿誼：「對了，貧道只因距離稍遠，聽他不真，現在想起他們所說的一為羅湘梅，一為江瑤紅。
」謝雲岳一聽是江瑤紅，不禁跌入沉思中，心中憶起在石家莊初逢的神情，面似紅霞，秀眉深鎖，使人愛憐之念不由自主而生，只是她習藝只半載，便隻身投人江湖到底不知為了何事？桑祿不知謝雲岳沉思什麽，但他知道謝雲岳與江瑤紅有著很深的感情，從謝雲岳眼神泛出一種異樣光彩可知，又道：「正邪不兩立，水火不並存，這是千古不移之理，紅旗幫與清風幫聯合狼狽為許，何況半半叟又出，正派門下為防患未然之計，才出手誅戮，貧道臂傷未愈，又被陰山門下加上一掌，才避來此地養傷，現已痊癒，貧道疑先赴野鴨灘稍予幫助，聽說少俠與東方少俠等人交情莫逆還望相助才是。
」謝雲岳頷首道：「這個自然義不容辭，不過二女究竟被因何處？」桑祿道：「就在野鴨灘附近一處莊院中，少俠還是與貧道一同前去，抑或隻身隨後趕到。
」謝雲岳略一沉吟，才道：「在下還有事安排，桑老師只管先請，在下明晚三鼓前定可趕到。
」桑祿點點頭道：「如此貧道先走一步了。
」略一抱拳，旋身塌腰，咻地穿窗而出。
謝雲岳獨自坐在大廳中，雙目凝望窗外灰暗的雲空，長嘆了一口氣，緩緩立起走出大廳，與守立廳前的一名武師囑咐數句話后，揚長而去。
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野鴨灘只是一條河汊，蘆葦接天，一望無際，但卻掩蓋在皚皚白雪之下，野鴨藏在葦葉中，咕咕低鳴。
每當秋冬之交。
野鴨千成萬。
逐葉低飛，其時野鴨毛豐體肥味美。
獵者張網捕獲，獲利至厚。
在野鴨灘不遠，有處大莊院，主人為一個隱居多年未出之綠林怪傑八步趕蟬甫嵩，武功冠絕一時的，尤以輕功一道在當時無出其右，後來突然隱居在次，江湖日久漸忘，皇甫嵩之名遂爾而不彰。
這所莊院建在河心土洲之上，四面環水，卻為接天蘆葦所遮，莊院遁形，是以江湖之中，鮮有人知這野鴨灘蘆葦中還有一片美輪美奐，瑰麗崇敝宅第，亦不知八步趕蟬皇甫嵩隱居其中。
一座小樓，在靠南小院中，隱隱可見兩個絕世峨眉，縛手腳綁在坐椅上，柳眉深鎖。
兩女都是脂粉不整，鬢釵零亂，卻掩不住她那天姿國色。
沉魚落雁之美。
只聽江瑤紅哀怨嘆息了一聲，兩眼望了身旁翠衣少女一眼道：「梅姐姐，倘東方師兄不知我們同禁在此，難免身遭凌辱，不如一死了之。
」羅湘梅冷笑了聲道：「那有如此容易死，我想他們每日進屋解除我繩索，讓我們稍進飲食更衣之際，思忖脫身之策，只是他們在解除繩索之前，必先點上三處穴道，使我們逃跑不得，紅妹別焦急，我定會想出一主意。
」江瑤紅聞言不由又嘆息了一聲，幽幽說道：「這恐怕是心機白費吧，聽那老婆子道，她說只要等那半半叟一到，我們必無法倖免。
」羅湘梅聞言不由懊喪，輕喟喟聲道：「那只有聽天由命了，我已貫注內力於右手，只要有一瞬之機在，猝施太虛混元指力，縱然老賊動力非比尋常，也不能走避。
」江瑤紅嗒然一笑，不則一聲，兩眼覷向窗外連天雪漫蘆葦，胸中思緒萬千，波濤洶湧。
河風砭骨，暮靄漸濃，夜幕寸寸低垂，轉以四外一片漆黑，只聞得狂風怒嘯呼掠。
兩女愁腸寸斷，優心如焚，久久不發一聲。
驀然，門外生起開鎖之聲，跟著房門呀地開啟，紅光一閃，只見是一鬢髮半白的鳩面老婦，一手提著一盞風燈，另一手提著一個飯拿走了進來。
那鳩面老婦將燈籠置於桌上，兩目神光外露，面上泛起似笑非笑神情，對二女大道：「半半老前輩已到，明日該是二位姑娘大喜之期，特備薄酌先事祝賀。
」兩女芳心猛然地一震，尤其凌波仙子羅湘梅心弦緊張無比，凝運真氣於右手，只待鳩面老婦解除綁縛，趁排出手。
鳩面老婦仍是如往昔一般，先出手點二女軟麻穴后，再解除綁縛。
只見她飛伸兩指點向羅湘梅肋下時，江瑤紅突發出嬌聲道：「老前輩┅┅」鳩面老婦似乎一怔，停手望著江瑤紅問道：「你有什麽話說麽？」江瑤紅顫聲道：「我們困此三日，手足酸軟無力，相求老前輩勿要點穴，我們也好舒透一時。
」鳩面老婦聞江瑤紅語音失常，不禁心疑，兩眼只在二女身上打量須臾，突然發出怪笑道：「你們別打歪主意，老婆子豈是你們騙得到的。
」說著兩指又向羅湘梅點去。
門外樓板忽起了微微落足之聲，鳩面老婦神色一變，縮手別面身形疾晃，飛涌而去，大喝：「什麽人？」身形一落，只有寒風撲面，四外黑沉沉的，那有半個人影。
鴆面老婦似乎一怔，眼珠急轉，暗道：「明明聽見有人落足，怎的不見人影，不要是中了「調虎離山」之計。
」心念一動，急電閃掠回房中。
只見二女尚是縛著，北見絲毫異狀，不由心笑道：「想這閣樓之下，環布好手，外人插翅難入，我未免大驚小怪。
」想著，面向二女笑道：「你們想必腹中飢餓，待老婆子解開綁縛吧。
」說時，手指閃電似地截下。
二女方才也聽得落足之聲，見鳩面老婦掠出，芳心不由欣悅，此刻見她又進來。
不禁落懷希望全部消失，一剎那間只覺手足冰冷。
外面又響起落足微聲，老婦手指已距羅湘梅兩寸了，又猛然縮回，凝神靜聽。
跟著起了一陣滾動之聲，直墜樓下。
只聽得咚的一聲大響，樓下一人大聲呼喝道：「好大的一隻狸貓。
」鳩面老婦笑笑，搖搖頭，飛點了二女穴道，解開繩索，命二女進食。