老管家范義拾級而登，走上石階，手持鋼環，輕輕叩了兩下。
只聽右邊一扇木門呀然開啟，走出一名青衣漢子，朝范義打量了一眼，含笑抱拳道：“老人家，你是找誰？”淮南大使果然好客，連下人們都彬彬有禮。
范義連忙含笑道：“小哥，煩請你進去通報堡主一聲，就說是堡主的故人之子范子云求見。
”青衣漢子道：“老人家，你說的范子云是誰？”范義道：“是老漢的小主人。
”青衣漢子道：“你們是從哪裡來的？”范義道：“廬江。
”青衣漢子又道：“老人家是說你家小主人是堡主的故人之子？”范義道：“是的，家主人就是人稱青衫客的范大成，和堡主有八拜之交。
”青衫客范大成的名號，江湖上已有十年沒人提及了。
青衣漢子「啊」了一聲，忙道：“老人家與范公子請稍候，在下立即進去稟告總管。
”轉身往裡就走。
過了不多一會，那青衣漢子引著一個人走了出來。
這人約莫四十五六，中等身材，細眉小眼，臉型瘦平，嘴上留著兩撇鬍子，身穿一襲藍布長袍，但走起路來，卻是一搖一擺，好像很有身份。
這人跨出大門，沒待那青衣漢子開口，立即堆起一臉笑容，拱拱手道：“兄弟翟開誠，不知范公子駕臨，迎接來遲，還望多多恕罪。
”范義心知此人一定是夏府總管無疑，但聽他口音，好像有些耳熟，好像是多年老朋友一般，只是一時記不起在哪裡見過，一面急忙回身說道：“少爺，這位大概是夏府總管了。
”范子云這就迎上一步，拱手道：“翟總管好說，在下是專程叩謁夏伯父來的。
”翟開談道：“范公子與老管家遠來，快請裡面待茶。
”說罷，連連抬手肅客。
范子云、范義由他陪同，進入大門，由二門左首一道門戶，進入一條長廊，這是大廳左側的一進院子。
庭前是一個小天井，鋪著青石板，兩排青石長凳上，放滿了盆景花卉，長廊間有一排三間精舍，十二扇雕花落地長門，十分氣派，這是東花廳。
翟開誠把二人讓人廳中，分賓主落坐，一名青衣漢子送上香茗。
翟開誠含笑道：“范公子請用茶。
”范子云道：“翟總管，在下是專程叩謁夏伯父來的，煩請總管……”翟開誠滿臉堆笑，沒待說下去，就連連點頭道：“是、是、只是……”范義看他言語吞吐，不覺心中起疑，問道：“翟總管之意，可是有什麼不便之處么？”不便，這是說的客氣，意思就是夏堡主不肯接見么？翟開誠能當上夏家堡的總管，自是淮南大俠的左右手，老於世故，范義這話的口氣，哪會聽不出來的，連忙搖著手，陪笑道：“不，不，老管家不可誤會，在下不是這個意思，實因堡主早在三天前已經出門去了。
”范義心中暗暗冷笑，說道：“這麼說，咱們少爺來得不湊巧了？”“是，是。
”翟開誠依然滿臉堆笑，說道：“堡主大概要後天才回來。
”范子云看了范義一眼，說道：“老管家，那我們後天再來吧。
”“不，不。
”翟開誠連連搖手道：“范公子不遠千里而來，怎好說走，再說堡主和范大爺昔年情同手足，范公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一樣，堡主在不在都是一樣，二位先請住下來，一、兩天堡主就可回來了。
”他不待二人開口，接著笑道：“堡主事業多，一個月中間，總有十天、八天不在家的，從前范大爺經常到堡里來，堡主不在，他一樣住下來，范大爺說得好，自己兄弟嘛，分什麼彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一樣……”范子云聽他提到爹，不由問道：“爹時常到這裡來么？”“快十年了。
”翟開誠道：“范大爺差不多有十年沒到這裡來了，頭一年，范大爺沒來，堡主還覺得奇怪，曾打發家丁到金牛村去問訊，後來聽說范大爺也沒回家去，心頭十分著急，四齣打聽范大爺的下落，但江湖上誰都沒有見過范大爺……”范子云心頭一沉，自己原想找夏伯伯幫忙，這麼說，夏伯伯也不知爹的下落了。
心中想著，接著問道：“後來也一直沒有消息么？”翟開誠微微搖頭道：“這十年來，堡主沒有一天不惦記著范大爺，只要有人從嶺南、漠北各地來的江湖同道，就要問他們范大爺的下落，但一直沒有消息。
”范子云說道：“我這次來叩謁夏伯伯，就是想跟他打聽爹的消息來的。
”“是，是。
”翟開誠道：“范公子只管放心，在下聽堡主說過，范大爺一生好武，十年不見他蹤影，在平常人來說，這是失蹤，但在一個練武的人來說，這也並不足奇。
”“哦。
”范子云聽得眼睛一亮，問道：“夏伯伯這怎麼說呢？”翟開誠笑了一笑道：“在下當時聽了堡主的話，也覺得很奇怪，後來堡主說，范大爺是個嗜武如命的人，他也許在哪一座名山大川，遇上了異人，在面壁練功，一個練武的人為了精益求精，拋妻別子，花上十年時間，也是常有之事，不然的話，以范大爺的名氣，江湖上誰不認識他，怎會沒有一個人見到他的影子，連自己家裡也沒回去過一次？”范子云聽他這麼一說，心頭不禁充滿了希望，說道：“翟總管說得對極，爹一定在什麼地方練武了。
”翟開誠笑道：“這是堡主說的，堡主和范大爺情同手足，范大俠的脾氣，堡主自然清楚了。
”范義點點頭，含笑道：“這話倒也有幾分可信，我家大爺從小就嗜武如命，老漢還記得他十三歲那年，在金陵的時候，不知聽誰說的，棲霞寺老當家是一位有道高僧，他把高僧當作了武林高手，有一天就一個人偷偷的跑到城外棲霞寺去找老當家，要拜他為師，鬧得鏢局的人全體出動，才算把他找回來。
”范子云這回經老管家這一說，心頭更是踏實，說道：“這就不錯了，夏伯伯說的對極了。
”翟開誠乘機道：“所以范公子不用擔心，就算不去找他，有一天，范大爺也會突然回來的，范公子且在這裡住下來，好在堡主後天就回來了。
”說到這裡，接著又陪笑道：“堡里有一座院子，是專門留著給范大爺下榻的，大爺只要一來，就自己去住，不用下人招呼，如今范公子來了，正好住到那院子里去，那裡十年來，一直保持著原狀，天天有人打掃，原是準備范大爺隨時來住的。
”范義聽得也極為感動，說道：“堡主真是故人情深。
”翟開誠笑道：“堡主和范大俠，豈止故人，他們是兄弟嘛。
”他不待二人開口，接著笑道：“方才在下聽說范公子來了，就想到了公子的住處，那裡是范大爺住的地方，范公子住進去，一定會有親切之感，在下這就陪二位進。
”說罷，就站了起來。
范子云跟著站起，說道：“多謝翟總管。
”翟開誠陪笑道：“范公子說謝，就見外了，在下替范公子帶路。
”「哦」范義忽然間好似想到了什麼？口中輕哦一聲，然後才又說道：“翟總管，老漢想起一件事來了。
”翟開誠道：“老管家想到了什麼？”范義道：“我家大爺和堡主是八拜之交，通家之好，如今堡主雖然外出，少爺初來，應該先去拜見堡主夫人，才是道理。
”