正當清晨，聆音觀在深山之內，尤邈一路穿過鬱鬱蔥蔥的松樹林，霧氣之中，只見荒山上長滿青苔的石階，他拾階而上，方見一座破敗荒涼的道觀立於眼前。
尤邈推開滿是灰塵的木門，徑直而入，裡頭並未見道人，倒是有好幾棵紫薇樹上綁著些許祈福的紅帶，香燭排排而燃，隨風吹拂，主殿外還有一口雕花石缸，水不甚清，倒是裝著不少銅板。
尤邈一路看去，三清殿內雕鑿著許多富麗的神仙壁畫，卻因年歲已久，有些昏黃模糊。他隨意打量了幾下，將手中新鮮的姜花放在正殿三座神像前，而後邁出了正殿，四處去尋丹妘說的藏書，果然在不起眼的偏殿發現了大量蒙塵的文書。
他隨手拾了一本打開，倚著老舊的書架看了一會，果真來了幾分興趣。從丹妘那兒離開以後，尤邈感受到了一種久違的寧靜，不是那種百無聊賴的沉悶，而是看花一般的心靜。
很奇怪，像那個凡人給他的感覺一樣。
他讀著文書，無意識想著，他好像再也不想踏足煙花柳巷了，可他明明說了要再尋她。
他無從得知，丹妘遭受丁娘最多毒打的原因，便是永遠沒有回頭客。許多人同她共度一夜后，再也不會踏足煙花之地。
他不得其解，可聆音觀的書總是會讀完的，尤其對於尤邈而言，令他感興趣的文書好似也沒什麼意思了，他總會想起那個凡人，卻總有無形的阻力讓他不得離開那破敗的偏殿。
幾日後，暮色已極之時，尤邈望著窗外的雨發怔，煙雨蒙蒙，沉悶得很，他想起那夜她撫花靜立的清寂身影，無意識地踏出了聆音觀。
回過神來時，尤邈已在熱鬧的街市之中，出於天性的敏銳，他有些懷疑那座道觀施了些仙法，但來不及細想，就聽女子一聲驚慌的尖叫。
“放開我！”
原是三五地痞圍堵著一位醫女調戲，周圍男子臉上帶著興味看她驚慌憤怒的模樣，無人施以援手。
“來人啊，救救我！”
吵鬧。他不欲管顧，凡人都不理的事，沒道理要他一隻魔來伸張正義。正欲掉頭離開之時，那醫女的背簍已在推搡之中落下，倒出許多醫書，還有一支水靈的姜花。
書滾落一地，雪白的花枝砸在地上，碎開了。
尤邈停住了腳步，一抬手，有兩人拽著醫女的手咔嚓一聲裂開似的無力垂下，慘叫聲響起，尤邈將其中兩人拎著衣領重重地摔在地上，將人砸得滿臉是血。
一旁直勾勾盯著醫女窺探，看笑話的男子們一時作鳥獸散。
嫻玉嚇得滿眼是淚，緊緊拽著衣領，幾乎絕望。就在這時，周身一松，卻見一神情冷漠的俊美青年將幾個地痞打倒在地，黑金靴踩在那幾人手上，一路踏過。
幾個地痞驚恐地乞求，嘶聲慘叫：“公子饒了我們，饒了我們！”
他恍若未聞，嫻玉聽到他們手指一根根裂開的聲音，那人才終於略過他們，俯身輕輕撿起那支雪白姜花，隨手拾起了她的書卷，放進她歪倒的背簍中。
“滾。”他啟唇，聲音冷似珠玉。
幾個人連滾帶爬地跑了，嫻玉抬頭看見那隻根根如玉的手，不帶絲毫血跡，拽著她陳舊的背簍安靜地遞給她。
“多謝公子施救。”嫻玉連聲道謝，接過了背簍，他只是略點頭，嫻玉還待問他姓名，他已自顧自地轉身離開。
嫻玉一時無措，本想追上前去，那公子卻如幽靈一般消失在人群之中。她是要去給蘭胭醫治的，實在耽誤不得，於是背上背簍，心中暗暗記住了這張面容，想下次相見再作報答。
她趕往柳心樓之時，尤邈已然踏入了柳心樓，在三樓的後院尋到了他想見之人。
嘩啦啦的水聲不停響著，尤邈以為是假山上的水流聲，隨手推門而入，卻見丹妘被繩索綁在水車上，隨著高大的木製水車滾動翻轉，身體像輕飄飄的風車在最低位時淹沒在深池中，再隨之拉扯著轉到高空中。
那道柔弱的身影渾身是水跡，一張臉早已慘白，口鼻不斷被水淹沒，難以呼吸，但仍舊低眉順眼，安靜得幾乎死了一般。
尤邈怔住，難以想象人間的刑罰如此殘忍。
他當然想象不到，青樓女子都是待價而沽的賣品，鞭打用的是特製的軟鞭，掌摑也不能留下印子，怕影響了賣相。而水刑便是諸多風月場所最常用的懲戒手段，因其不會給倡女身上留下痕迹，卻也足夠殘忍可怖。
他立刻施法停住了水車，飛身將人撈了下來。她輕飄飄地落在他懷中，身體不似那夜暖熱，冰冷徹骨。在被他救下時，丹妘睜開眼難掩訝異，開口很是滯澀：“公子不必管我，不過是尋常責罰，丹妘無事。”
她明明在發抖，語氣卻是習以為常。
“為何罰你？”
丹妘搖頭不語，柔柔一笑。
“公子放下我罷，待會就來人了。”丹妘提醒道，尤邈還有些不解，卻見門被打開，幾個凶神惡煞的龜公魚貫而入。
“賤蹄子，不是要替清蕊受刑，怎得又偷奸耍滑？”龜公罵罵咧咧進來。
原來這裡不是無人看守，而是水車上綁了鐵鈴，只要未到時辰，水車但凡一停，鈴鐺便會被拉響，外頭看守的人便會知曉。
“我放她下來，要她伺候我，你們可以滾了嗎？”尤邈抱著人，丟出幾錠金子砸去，龜公記得他，是之前那位財大氣粗的客人，登時換了一副討好的臉色，連連稱是，“奴立馬端薑湯來給丹妘暖暖身子，或者奴帶她下去沐浴一番，再給公子送……”
“滾。”尤邈厭煩道。
“是。”龜公訕笑著退下。
丹妘縮在尤邈懷中，水靈靈的眸子並沒有任何波動。
“你的住所在何處？”尤邈問道。
丹妘輕聲回了，尤邈便抱著人踢開雕花楠木門，將人帶回她的房中。
柳心樓內夜夜笙歌，倡女們的傷痛卻無人管顧，就好比此刻蘭胭已咬著帕子忍了半個時辰，姣好的面容上覆滿冷汗，幾乎辨不出血色，待嫻玉給她施完針上完葯，她已是氣若遊絲。
柳心樓的生意如火如荼，染上重病的倡女便會越來越多，尋常大夫根本不肯給這些倡女醫治，嫌她們臟，唯有嫻玉願意救她們。
蘭胭便是才被丈夫賣進來的，不過半月便染了花柳病，痛苦不堪。嫻玉見她痛苦，亦是不忍，輕手輕腳地給她蓋上薄被，叮囑她好好休息。
嫻玉還要去瞧瞧丹妘，她最為放心不下的便是丹妘，那個溫順的女子總是受最重的傷，私下裡自行醫治。嫻玉本是不同意病患自行醫治，但未曾想丹妘卻在醫術上很有幾分見解，贈她的醫術藥方，甚至有些她未曾涉及的。
但等她輕車熟路地走近丹妘房間，正待推門，卻見方才救過她的青年親密地環抱住丹妘，不知在做些什麼。
她猛地退後，騰然而起的便是憤怒，因被救對尤邈產生的好感剎那間蕩然無存。
又一個衣冠禽獸。嫻玉捏緊了手中醫書，她記得每一個倡女身上的傷，來青樓的每一個男人都令她厭惡，她只憐惜那些倡女。
嫻玉忍了忍，卻又無可奈何，只能在丹妘的窗台上留下字條悄聲離開。
門內，丹妘已沐浴完畢，尤邈將她抱在懷中，給她餵了枚丹藥，閉眼感受她的身體溫暖起來。
“公子可要我服侍？”丹妘輕聲道。
尤邈搖搖頭，鬆開手：“你做你想做的便是。”他也不是為了同她歡好而來，只是因為他說了要來尋她，一言既出，駟馬難追。
丹妘便起身坐在書桌前，抬手展開筆墨。
尤邈打量過她的房間，其餘裝飾都如這柳心樓一般華麗奢靡，但這書桌上卻無胭脂水粉，不過一瓶姜花，幾支筆墨。
他好奇地湊過來，看她提筆：“你為何總要代人受罰？”
“人溺我溺，何不代她？”丹妘提腕蘸筆，落下一個“溺”字，清逸出塵的字跡，但這溺字卻委實傷感了些。
尤邈目光落在這張蒼白虛弱的臉上，心中嗤笑她的天真，卻又覺得這人怎生如此單純：“若這世上人人皆溺，你又如何以一己之身代人？”
她笑著搖頭，低聲道：“這便是縛與解。”
尤邈聽不明白，外頭卻傳來一陣激烈的敲門聲。
“不好了，丹妘！蘭胭不好了！”