綺鴛滿臉汗水，風塵僕僕，手裡捏了只函件模樣的封套，乃潛行都日常傳遞情報所用，幾乎皺成一團，若非以油紙特製，恐毀於少女手汗。
「這張紙頭是在朱雀大宅發現的，以利刃釘於盟主寢室門前，昨日打掃時尚未見得。
屬下接獲李綏通知，便即送來，請……盟主過目。
」小心從油封里抽出一張數迭繭紙。
漱玉節一瞧便知紙質貴重，縑楮系毫之間還摻了金粉，墨印不透，隨寫即王，恐怕是大內御用的等級。
這材質耿照極為熟悉，在執敬司時時常見得，連橫疏影自己都用不上，只有以侯爵身份發出的文書用得，夾手奪過展讀。
紙上僅有一行龍飛鳳舞的大字，字跡也是耿照見過的，決計不能有假。
「你之父姊，在我手上，等你三日，逾時不候；若帶人來，後果自負。
」眾殊經胡大爺轉述，已知耿老鐵父女失蹤一事，終於明白綺鴛何以不顧一切闖入急報。
然而紙上既無署名，也沒說讓盟主上哪兒，莫非真要滿越浦的尋人，又如何能夠「逾時不候」？「這是何人所送？」漱玉節驚疑不定，質問綺鴛。
「仔細問過李綏了么？大宅四周調查了沒有？」綺鴛答不上來，冷不防吃了記清脆耳光，俏麗的圓臉浮出五枚緋紅指印。
耿照一把拿住她的腕子，聲音神情俱都空寂如死。
「備馬。
我知道要找誰，你們哪個都不許跟過來。
這是盟主的命令。
」耿照孤身一人連夜馳馬，總算趕在三日期至之前，看見朱城山上的流影城郭，但見滿城白幡飄揚，自山道間迆邐而下，就算為城主夫人發喪，也不致如此張揚。
來到山腳下的王化鎮，亦是不挂彩旗，人人服喪，仔細一打聽，才知死的是少城主獨孤峰。
更令耿照震驚的是，據說殺人者，乃是一名新晉執敬司的弟子，名叫韋昪的。
此人王下大事之後，隨即逃逸無蹤，各司傾盡所有人手巡城搜山，只差沒將地皮全掀過來，卻連韋昪一根頭髮都沒找到，彷彿這人生生插翅飛了去。
耿照恍然大悟，才把老胡口中的「小小插曲」連結起來：顯然韋昪不知何故，結識了潛入城中營救碧湖的胡大爺。
胡彥之成功帶走妹妹之後，定將潛逃出城的通道和方式交給了韋昪，待韋昪為葛家五郎報了仇，便循此脫身，亡命天涯。
此事他約莫計畫已久，事前還說服葛家悄悄搬離龍口村，老胡前往打聽耿家父女行蹤時，曾聽村人提起。
這也能說明，橫疏影於獄中自縊時，為何獨孤天威不在越浦。
以慕容柔的脾性，既已出手，無論橫疏影留下的書狀能不能攀上獨孤天威，他都不會輕易放棄。
橫疏影死後，他之所以未再繼續追殺獨孤天威，有兩個至為關鍵的原因，其一便在於獨孤天威痛失獨子，自此絕後，輿論普遍同情，加上他與陛下的關係，一意攀咬，對慕容柔至為不利，不得不輕輕放過。
只能說橫疏影自殺的時機，委實選得太妙。
常人若與她身陷同樣的境遇，一聽聞世子被殺，料想慕容柔不欲冒險進逼，自己尚有一條生路，定會鬆懈下來；殊不知風頭一過，慕容柔多的是方法撬出不利流影城的事證，獨孤天威卻沒有第二個兒子能死。
而橫疏影選在此時自盡，罪愆止於一身。
錯過了最佳的問罪時機，慕容柔要想扳倒獨孤天威，日後須得再起爐灶，那便是另一回事了。
朱城山的山道上無人把守，耿照長驅直入，對著緊閉的城門提氣叫道：「本城典衛耿照回山，求見城主大人！」真氣之所至，連城牆似都隱隱震動，胯下的健馬四蹄一彎，軟軟跪折，林間驚起飛鳥無數，連吹幡獵獵的山風亦為之一挫，隨即轉了個方向。
一人腳踏城垛，腆著便便大腹低頭俯視，哈哈大笑。
「好威風，好煞氣啊！不愧是我城所出，名震天下！」正是白日流影城之主、東海唯二的一等侯爵之一，妾子俱喪的獨孤天威。
治喪其間禁止嬉笑，但這位城主素以荒唐著稱，撤去山道的崗哨兵力已透著一股不尋常，相較之下，失儀鬨笑或許還算不上什麼。
耿照對他為求自保，放任橫疏影棄葬於萬家祠堂，本是怒極；知他是因愛子之喪才離開越浦，滿腔怒火頓失標的，遙見他雙目赤紅，應是連日哭泣，佈滿血絲，下馬行禮道：「城主召喚，屬下兼程趕回，聽任主上處置。
但於此無關之人，懇請主上高抬貴手，放他們平安離去罷。
」獨孤天威撫頷笑道：「有理。
你要便給你罷，接著！」拎起一條杯口粗細的鐵錭往城下扔，鐵錭的另一頭赫然錭著一條渾身赤裸、披頭散髮的女屍，就這麼鏗的一聲掛在城牆上，原本雪白的嬌軀已呈毫無生氣的灰白色，其上佈滿無數傷痕，顯是遭到凌虐而死。
耿照魂飛魄散，踏鞍一蹬，整個人竄起近三丈高，勢頭未老，已攫冰冷的女屍入懷，一踏壁借力，連著鐵錭一起越過牆垛，穩穩落在城頭，吼得嘶心裂肺：「姊姊——！」撥開血垢膩纏的黑髮一看，那張腫脹變形的面孔卻不是耿縈。
他姊弟倆數年未見，是真是假本不應如此武斷，然而從女屍依稀能辨的五官輪廓，以及眼角頸側的硃砂痣等，耿照認出是城主寵愛的雲錦姬，不知她何以如此，起身轉頭：「我父親和姊姊在哪裡！」獨孤天威笑道：「放心，我還沒扔下去。
這不是等著你么？」「你————！」少年踏前一步，虎虎生風，驀地三條人影從三個不同的方位齊齊圍上，獨孤天威乘機逃開。
來的是一名杏黃道袍的持劍道士，一條身披金甲拳頭如鐵的昂藏武弁；身後那人無聲無息，只逃不過碧火神功感應，氣息溫軟，隨風飄來澹澹芳香，竟是一名女子。
這三人耿照毫無印象，上山的這些年裡所未見過，如非獨孤天威新近招募，便是藏得太深，但此刻卻無糾纏的閒心，運勁一斬，氣刀四向迸發，硬生生將三人推了開來。
獨孤天威繼續後退，又有一人攔在他與耿照之間，只一站便如鐵壁銅牆，雷池難越，威壓竟不遜獨對殷賊時，隱隱然有宗師的氣魄，卻又質樸得毫不張揚，竟是老泉頭。
以耿照此際的眼界與經驗，自知這樣的對手不容小覷，緊不如緩，卻抑不住胸中的怒火急切，直欲強渡關山，足下不停，提運土成功力，一掌斬出，只求逼呼老泉退避：「……讓開！」突然間胸口一滯，渾身真氣潰散，連空氣都吸不進肺葉里，眼前一黑，整個視界勐向地面磚石坍落——冰火雙元心。
他早該想到。
從陽亢中甦醒后，耿照還沒有仔細調整內外諸元，唯一一次行功，便是在往半琴天宮集會之前，無論強度或持續之久，皆比不上實際與人動手過招。