圍獵結束了。
出於對蘇清身份的尊重，兩名軍人只是站在他身側，以防備的目光盯著他的一言一行。蘇清看向和自己最像的這個妹妹，心想，他竟然對自己的對手心軟了不止一次。
是從什麼時候註定了敗局？
是蘇晚一邊流淚一邊說愛他的時候嗎？還是那些放任慾望滋長的無眠之夜？又或者很久很久之前，他在孤兒院的諸多孩子之中找到了一雙澄澈明亮的眼睛……
蘇清的腳步停在了蘇晚面前。
原來她當初殺許蘭亭不止是為了壓下許竹笙的事，更是為了換來葉霈身後的助力。可她本就是世家出身，和元首派系合作不過是與虎謀皮，飲鴆止渴。
“我教過你的東西，你都學得很好。”他伸手親昵地梳理了一下蘇晚額前的碎發，溫柔地向她告別，“晚晚，記得等我回來。”
蘇晚笑了一聲，沒有接話——她不會讓蘇清活著回來的。
蘇清慢條斯理地摘下胸前的家徽，別在蘇晚的身上。女僕裝圍裙搭配華貴的金色徽章有些不倫不類，他卻毫不在意。
別上家徽時，二人的距離也曖昧地拉近。蘇晚身體僵硬了一瞬，提防起他可能的挾持。後退的步伐被身後的扶手攔住，高大的男人擋住光線，投下一片陰影。在這片陰影最濃的那一刻，一個帶著檀香氣味的吻落在了她的唇上。
像是某種標記，某個預兆。
死亡的陰影如鴉羽般輕柔飄落，吻在額頭。
*
休息室里，蘇晚用力蹭了蹭嘴唇，那股陰冷的觸感卻陰魂不散。一件披風兜頭蓋在了她的身上。殘留的溫度籠罩下來，帶著若隱若現的木質香。
“葉少將怎麼迷路到了這裡？”蘇晚掀開披風，面前的人果然是葉霈。
葉霈找了張椅子坐下，長腿在狹小的空間施展不開，看上去有幾分憋屈：“不是迷路，是為了找你。許家的事你做得很好。希望我們能繼續合作，下一家，你想好什麼時候下刀了嗎？”
蘇晚知道他指的是韓家。
和許蘭亭不同，韓望和韓朔能給她更多助力。她現在家主的位置還沒坐穩，甚至還沒走進議院，此時對韓家下手，無疑是在剪除自己的羽翼。
“我自有安排。”她轉移起話題，靠近葉霈嗅了嗅，“你也學會用香水了，一派貴族老爺的奢靡情調……”
被靠近時，葉霈的臉上流露出無所適從的僵硬。但很快，那隻戴著黑色手套的手一把握住了她的指尖。距離停滯在咫尺，蘇晚不知道他到底是把自己要拉近還是推遠，只是被那雙攝人心魄的鮮紅眼眸中吸引了目光。
觸電一般，微弱的電流在指尖流淌。
葉霈輕輕鬆開了她的手，偏過頭去，“別這樣。”
蘇晚偏偏不肯讓他逃避，“你說清楚，別哪樣？”
葉霈想站起來，蘇晚已經單腳踩在他雙腿之間的椅面上。一手撐著椅背，身體向下壓，椅子和她的動作共同形成一座狹小的囚籠，把這個高大的男人囚禁其中。
蘇晚不依不饒地追問：“你是覺得我輕浮？還是嫌我臟？我們現在可是合作關係，你就這麼瞧不起我？”
葉霈抬了抬頭。憤怒的偽裝之下，他分明看到蘇晚眼中狡黠的笑意。纖細的髮絲如羽毛般撓著他的臉，讓他覺得……此刻野心勃勃、充滿慾望的蘇晚才是真實的她。
“沒有，只是……”他握住蘇晚的手腕，試圖隔開一段安全距離，“你靠得太近了。貿然對一個陌生男人做這種事，很危險。”
蘇晚反駁：“你不是陌生男人，也不危險。在我見過的男人里你稱得上正人君子。”
葉霈深深看了她一眼：“那你高看我了。”
蘇晚壞笑起來，故意往他發紅的耳垂吹氣，“哦？你做過什麼壞事？”
葉霈喉結動了動，語調依舊平穩，“我殺過人。”
蘇晚不以為意，“我也殺過人。”
攥住她手腕的那隻手一下子抓得更緊，簡直像是鋼筋。蘇晚吃痛之下想把手扯出來，葉霈卻沒有鬆手，推拉中，本就重心不穩的椅子突然向後倒去，重重砸在地上！
蘇晚的臉撞到了什麼柔軟的物體，緊接著聽見一聲清脆的響。溫和好聞的木質香越發清晰了，熱度和心跳的節拍也一清二楚。她艱難地從葉霈的胸肌上抬起頭，看到他眉頭皺起、軍帽不知何時掉到一邊，大概磕得相當結實。
“啊！嘶……”蘇晚試圖從他身上爬起來，卻發現自己的頭髮不知何時與一枚裝飾的金屬袖章死死纏繞在一起，怎麼都解不開。
“我來試試。”蘇晚還沒開口，葉霈就用牙齒咬下手套，低頭專註地解那個死結。
蘇晚盯著他專註的神情看了一會兒，突然笑道：“沒想到有一天我們還能這麼融洽地相處。你對我這麼客氣，我真有點不習慣。就像剛才，你竟然一直都沒有推開我……”
葉霈手上的動作突然亂了節奏，扯得蘇晚的頭皮生疼，“嘶……好疼！你這是在報復我嗎？”
“抱歉，纏太緊了……我先弄鬆一點。”葉霈用指甲挑開纏繞打結的頭髮，小心地把它從金屬袖章上摘下來，動作輕柔。“你為什麼會這麼想？你覺得我應該很討厭你嗎？”
蘇晚輕微地搖了搖頭，“也不是。我說過的，立場不同，我能理解。”
她聯想到現在的處境。此刻短暫的同盟隨時都可能會瓦解。世家和元首之間本就是對立的兩方陣營，就像她不願意放棄家族的權勢財富一樣，葉霈一定也有無法割捨的理由。
歷史書上說，帝國的開拓者推翻了皇朝，處死了貴族。他們推崇科學，反對迷信，建立起唯有取得某一[領域]核心技術的公司才能入主議院的規則……
懷揣理想的開拓者們在設立這些互相制衡的規則時，有沒有想過今日的局面呢？
“希望我的劍不會有指向你的那一天。”葉霈鬆開手，最後一個圈解開，蘇晚終於可以從他身上起來了。
這時蘇晚才發覺他們的姿勢似乎過於曖昧。跌落時，她整個人都壓到了葉霈身上，膝蓋則頂在了他兩腿之間的空隙。她不動聲色地往外挪了挪膝蓋，葉霈卻突然悶哼一聲。
抵住她的堅硬物體，果然不是皮帶。
“別亂動。”葉霈聲音喑啞。
蘇晚忽然玩心大起。她故意伸出手指，抵住葉霈的唇反問，“為什麼啊？”
葉霈看起來有點緊張。他下意識想要舔嘴唇，舌尖卻掃到了她的手指。濡濕的觸感稍縱即逝，唯有葉霈的耳垂泛著紅。他像是做了錯事一樣移開視線，“你會讓我誤解的。”
“也許那不是誤解。”蘇晚趴在他胸口，歪著腦袋看他，“葉少將，你試過女人的滋味嗎？”
葉霈捧起了她的臉。
他們額頭相抵，鮮紅的眼眸中倒映著她的面容，微微蕩漾。蘇晚以為這會是一個吻，可他終究還是沒有吻上來，只是專註地注視著她。
“我已經立下誓言要為元首大人奉獻一生，沒有別的東西能夠許諾給愛人。我手染鮮血，背負罪孽，並不無辜也並不正義。你應該有比我更好的選擇。”
*
一出休息室，蘇晚就被包圍了。
“怎麼把自己搞得這麼狼狽？你受傷了嗎？”這是順勢握住了她左手的韓朔。
“來穿我這件外套！你是沒看到之前我們一起懟蘇清的樣子……”這是連忙搶佔了她右手的韓望。
“……嘖。”這是一旁抱臂挑眉的蘇柔。
“蘇晚！給我解釋解釋，那男的誰啊？你們在裡面砰砰啪啪的我可都聽見了！”這是頂著一身傷怒氣沖沖的裴獻。