烽火七月，建康城中糧食逐漸減少，除去被搶奪的，更多的是被胡人一把火燒了去。往日，民眾們擠破頭都想進來的天堂，如今是人間煉獄。
愚僧們收留的胡人有了氣力，先搶了寺廟的糧油，再付之一炬。
“師傅！師傅！”一個小和尚匆匆跑進了文殊院。他們同泰寺是皇寺，本應做天下慈悲表率，救苦救難。可方丈大師傅突然板了臉只准接濟婦孺老人，決不允許放壯年與胡人進入，他們私底下頗有詬病編誹。看後續章幯⒐到：𝓽ĩ𝓂ĩxS.©o𝔪
大方丈雲參不管不顧，指揮小沙彌搬運著米面糧食進入地庫，還重開羅漢堂練起了武來。
謝嶠把信寫好遞給手下，要他再去玢陽公主別院。謝令殊一直聯繫不上，自己這邊也無暇多顧。他把謝漁、謝惟，周氏和謝意接到了自家院子來住著。獨獨沒看見謝溶。
“啊？！老天啊！”楊夫人扶著胸口輕拍著：“小祖宗誒！你有事叫我們來就好了！何苦折騰你阿姊！”
謝漁聽見伯母這樣說，一下子也慌了神。父母失蹤已讓她亂了陣腳。但把謝溶磨出去了，半月未有蹤影也沒有捎信回來，她這才急了，哭著告訴了楊夫人：“對不起！對不起……”
楊夫人又忙叫了謝嶠來，吩咐他給謝令殊帶信，讓人在外面留意著。家裡的院牆又加高了一丈，巡夜的侍衛日夜更替。隔壁王家與他家一起在巷口放了防禦。牆內早前還是笙歌陣陣，連日來侯軍如痛打落水狗一般燒殺搶掠。耗費了豪族不少的精力鎮壓，如今漸漸有米糧供應不上的趨勢了。
“又來！又來！做什麼？當我這裡是酒肆么？”朱益怒髮衝冠，把信函扔在來使的身上：“如今大敵在前，這分不清主次的東西，竟然還有心情醉成這……”攢了許久的怒氣終於在此刻爆發。
他仍舊覺得罵得不解氣，撩起衣袍提了一把閃著寒光劍出了門去。他與廬陵王一個居建康宮北廣莫門，他自守著南邊開陽門。此番部署，本就讓自己的陣營處於禦敵狀態，他們倒好，三不五時地來要酒要肉。
朱益一副來勢洶洶地進了殿門，正看見廬陵王蕭任正喝的酩酊大醉，氣不打一出來：“什麼時候了！你鬧夠了沒有！”他忍著十二萬分的火氣，自己一直聯絡的邵陵王本人消息突然間斷，夜裡卻收到了邵陵王親信要求接應的密信。
他將信將疑打開城門一看，卻偷梁換柱來了個廬陵王。縱使心急，面上卻要與他和和氣氣，只是現在此人太過張狂無度。
“朱將軍做什麼生氣呢？”蕭任打著酒嗝，眼裡滿是譏誚：“那…那侯靖小子不過是…是呃…喪家之犬，待我領著神兵去追戰，他日，呃…”一句話未說完，身形都快飄去白鷺洲了。
朱益見他一臉不知天高地厚的輕浮模樣，心中更甚煩躁，反手握著劍架在了他脖子上，惡聲道：“他反了大魏的時候，你娘都還沒及笄…”
周圍人見他竟敢持劍冒犯王子，紛紛拔出兵器。蕭任看朱益怒氣沖沖的樣子，卻笑出了聲：“哈哈哈，有意思。有意思啊…”
朱益看他醉鬼一般語無倫次，深悔自己冒然讓他進宮。可蕭任好像看透了他的心思，用手指挑開劍鋒，在他面前踱步：“嘖嘖嘖，嘖嘖嘖…”他一邊繞著圈，一邊打量著朱益。
朱益被他陰陽怪氣地愚弄半天，不耐煩道：“你想做什麼？有甚可笑？”
“我笑你蠢。”蕭任轉了臉色，語帶不善：“你是不是在想來的怎麼不是蕭行那個蠢貨，卻是我？”
朱益見他一語命中自己的內心，破罐破摔反問：“是又如何？不比你強？”
“哈哈！那不如你願了。”蕭任眼冒精光：“在宜州我就把那個蠢貨殺了？”手刃自己的親兄弟，在他說來好似吃了一盞酒一般平靜，這讓朱益不寒而慄。
怪不得，怪不得。他氣的嘴唇都在發抖了，這樣一個殘忍的貨色，他日君臨天下，自己怕是都不得善終。
“那你現在又能怎樣呢？”蕭任不理會他是如何想的，只逼著他交出自己的全部兵力糧草：“如今你或是輔助我打敗侯靖，或是你殺了我，自己稱王？”
後者幾乎不可能，那麼多世家在後面虎視眈眈。
“不然呢？”蕭任見他不接話，繼續分析著：“哦？我家還剩一個瘸子，莫非你是想？”
當然不可能，朱益早就知道以謝令殊為首的世家黨羽多有偏頗武陵王蕭傳，雪中送炭是好，可錦上添花縱使無人記得的。
“那你最好給我安分點。”甩下這句話，朱益拂袖而去。
在甘郎中的照料下，有了豐富的藥材。趙蟲兒的病很快便好了起來，這一成功，讓谷里的郎中們信心大增，紛紛開始調配已成型的藥丸。藥劑用量有些大，趙蟲兒腦子燒的迷迷糊糊，甘草也幫著照顧他，他年歲不大，卻有了一種濟危扶貧的架勢。
甘夫人幫著趙武料理了紅妹的後事，也偶有開導這個年輕人。
“這裡山青水麗，紅娘子在這處棲身，總比在外邊被人踐踏屍骨要好…”甘夫人與謝溶一起來看他。
趙武雖然心中悲傷，但知恩圖報。有空就幫著大夫們做些力氣活，可閑暇時刻，那個路過生命的女郎，總是在他的回憶里浮現。
甘夫人放下安神湯，勸他節哀順便。
“我不甘心，不甘心啊…明明只差一點點！那些胡人，那些…都怪我不好…”說道傷心處，又是眼淚橫流。
甘夫人心裡也不是滋味，醫者濟世心。如今自己的同胞遭受迫害，他們卻躲在深山之中。
近來甘郎中總覺得山谷外面有人在四處尋找什麼。他們這些手足並不強健的郎中自保的手段無非是毒草迷障。但隨著氣溫增高，天氣也乾燥起來，這些掩護的功效漸漸減弱。若是這一處凈地也被胡人發現，後果不堪設想…
“我去看看吧。”謝啟站了出來，若是溶娘子能安全安分地待在這裡，也算是能給郎君交代了。
“我也去！”趙武跟上謝啟，他上次看著身形並不如自己健壯的謝啟三兩下便解決了胡人士兵，心中也是佩服。猶豫了許久，也不好開口讓他教自己功夫，只敢偷偷地跟著謝啟，瞧著他練招的時候學著耍一耍拳腳。
謝啟與他拿了甘師傅給的路行圖，正撥開草叢向外走時候，看見一顆鬼鬼祟祟的腦袋。
他給了趙武一個手勢，讓他停在那處。自己悄悄跟了上去。
“刷”的一聲，一柄竹葉飛刀從那人耳邊飛過。來者立刻警覺，踮腳起身踏著青草飛到一棵榕樹上。
那榕樹極其茂盛，男人一扶到樹枝，就隱去了身形。謝啟一看，還真有人來了。不過好在只有一人。他也一提氣飛上了大榕樹。
地下的趙武眼花繚亂，只看見兩個殘影在樹上飄來盪去。也分不清楚誰是誰，更勿說幫著誰。
那邊謝溶見謝啟去了半天未回，害怕他路不熟，遇見了陷阱。連忙叫了甘草與他一同出去尋找。剛好看見趙武頭腦亂晃地在下面看著。
“怎麼了？”謝溶大聲問道，人不敢上前了。
“高娘子別過來！”趙武不知道謝溶姓名，聽甘草叫她高姊姊，以為她姓高。就跟著叫了高娘子。
一聲高娘子，樹上那人突然朝著謝溶掠了過來。謝啟心道一聲“糟糕。”從後面趕了上前。
“別追了別追了！”那人氣喘吁吁地說道：“我是來找人的，不是胡人，也不是壞人！”
“廢話！”謝啟看他停在了謝溶身邊，反剪他的雙手扭了過來。
“這是？”謝溶看他們碰來打去的，不知道發生了什麼。正是雲里霧裡的時候，那人插了話：“你就是謝溶？”
“啊？”幾人都愣住了，趙武和甘草是不知道謝溶是誰，謝啟和謝溶是從未見過這個人，這個人卻能立刻叫出她的名字，讓她更添一頭霧水。
“你到底是誰？”謝啟手上用了暗裡，繳得他手都要抽筋了。
“哎喲哎喲，你是牛嗎？輕點！”男人支哇亂叫了幾聲，也不掙扎：“是高綃綃讓我來接的你，我衣袋裡面有你的畫像！”
聽到“高綃綃”這個名字，謝溶愣在了當場。是她！是她！她來了！血液重新沸騰起來，心中的疑惑被雀躍和莫名的刺激取代。