趙武帶著兩人不多時便找到了瀑布，謝溶一看，原來這條小徑被那些極易生長的野草掩住了風貌。
趙武觸景生情，想著不久之前三人還一同在這吃肉，物是人非，更添悲涼。裹緊了蓋在紅妹身上的破衫。涕淚長流。他被胡人刺的皮肉外翻，血液都凝固結痂了也顧不上。
“啊？娘子，前面沒路了…”謝啟疑惑地看著這一片荒地。正猶豫著該不該前行。
月華初上，冷冷的月光灑在塘里，這裡有塊落差很高的斷峰，瀑布便是從上峰而來。隨著嘩嘩的水聲，濺落許多銀色水花。落草澗的百草園都是引此水灌溉。
“把火摺子給我。”謝溶接過摺子打上火，小金跳下肩頭，朝前面引過去。
“娘子小心，別落了野火在草上…”謝啟被她帶過一次錯路，心中並不十分信任她。
“…”
謝溶靠近火源照亮的地方，細細地辯著，然後撥開一塊藤蔓。
“快過來！”她欣喜地超後面兩人招招手，長著藤蔓的地方還有許多荊棘。謝啟一手抱著趙蟲兒，一手利落地砍去那些荊棘。
“娘子，前面好像沒路了。”謝啟削了半天，發現還有許多樹根須芽長到地面上上的古樹，結成密密的根網，斬也斬不斷。一不留神就會被絆倒。
“吖！是大熊！”冷不丁一個稚氣的聲音傳來，在無人的山谷中格外刺耳。
謝啟警覺，正要抬手揮刀。
“慢！慢！”謝溶慌的一時舌頭打結！月光很亮，她看到那個聲音的主人轉過頭來：“甘草！”
原來，來的人正是甘郎中的小兒甘草。
甘草看到謝溶，也放鬆了起來。他也認得謝啟，當時從泯悲寺出來，正是謝令殊與謝啟追捕過他。念著這些人救了自己的耶娘，他也對他們有了好感。
“你是大哥哥？”
謝啟疑惑的看著他：“泯悲寺逃出來的小乞丐？”
這下，甘草看他們好似無意闖入這裡，心中沒了戒備與害怕，朝前給他們引著路去找甘郎中。
越過一人多高的草地，又走了些小徑彎路，前途豁然開朗。是一片看不到邊的平坦的園地。遠處在月光的籠罩下有隱隱的山峰影子。整一片地方像被圍抱著的谷地。
不同於落草澗荒廢的百草園，這裡草木繁盛有序。舒心凝神的藥草香瀰漫在空氣中。
往遠處看去，正有星星點點的燈火錯落在田間。
“阿耶！”甘草進了院子，甘郎中見他帶了一群人在院子。以為外人進來了，嚇得忙叫甘夫人躲了起來，出門卻看見謝溶幾人。
“高娘子！”他仍記著這個高女郎家的小妹。
甘師傅與他們說明了，自前兩個月來，熱病已隱隱有了擴大的趨勢。百草堂的幾位郎中每每藥房上有了突破，總是找不到藥材。官家要徵用百草，為盂蘭盆會慶典焚香。又有流民惡兵，眾郎中幾經商議。便攜著家眷先躲進了這世外桃源。
“那位壯士？”甘郎中猶豫著提醒著謝溶，看到趙武懷中的紅妹，分明已經是個死人了，他還捨不得鬆手。心中疑竇叢生。
“無事，隨他去吧，你快看看這個小兒。”謝啟抱了趙蟲兒一路。時時探著他的鼻息，現在找到了大夫，忙不迭便要交出這個燙手的山芋。
他醒了睡，睡了醒，從晨光熹微到月上中天。不吃也不喝，腦子裡努力地回憶著以前與家人相處的點點滴滴，那些回憶又像風中揚沙，什麼也抓不到。
外間的丫鬟僕人不敢接近謝令殊，謝佑真也不能一直停在靈堂，陸賓然上上下下忙著選日子，測風水…
劉姑又在廊下哭泣，哭著哭著又哭到了玢陽公主的牌位面前，希望公主保佑長子打起精神。願佑真早登極樂，與母親團聚…
她的眼睛已經模糊了，最近看東西都是霧蒙蒙一片。她恨不能分身成兩個人。一個守在佑真靈堂，一個守在謝令殊身側。
張若心出門也已許久了，近來沒有收到家中信件。她都是知道的，不管如何慌亂，自家的男兒都是要上戰場的。顧不得謝令殊還拖著病體，她虎口一用力，卡著他的脖頸把溫粥和葯一起給他灌了下去。
“咳咳，咳咳！”謝令殊被嗆地通紅了臉。略帶清灰的麵皮上泛出了血紅。
他等著赤紅的雙目看著張若心，眼淚簌簌下淌著。張若心看他失去至親，萎靡不振。心中其實也多有憐憫。無奈現在是家國存亡，江山動蕩的時刻了！
“謝令殊！你快醒來！”她朝他喊道，明明是意氣風發的少年權臣，現在卻如腐朽的爛木，散發著衰敗的氣息。
“謝令殊！你再這樣躺著，胡人就要打到東城府來了！”她早已做好與父兄叔伯禦敵擋寇的心理準備，只是不甘心啊…
謝令殊充耳不聞，還是冷冷的看著她。這個世界上，他所留戀的一切被人打碎。他精心保護的親情湮滅。再不會有人依賴他，他也不用照顧任何人了…
生是一種歡樂的團聚，那死難道不是另一種虛無的團聚么？
他閉上眼睛，倒頭下去。沒有眼淚了，沒有心情了。連恨也沒有了…
張若心見說不動他，氣的摔門便出去了。
熱在三伏，本來孩童婦孺之間流行的熱病迅速席捲到了成年男人身上。隨著侯軍破了城門，更多的流民湧進了建康城，使得建康城內商賈良民不得正常生活，紛紛閉門而居。
有權有勢的官宦世家都築起了高高的院防。建康內外四百八十寺，紛紛建起庇護所，有善信僧眾分葯發糧。
兩軍在這種時期對戰，皆無勝績，竟然一拖再拖僵持了小半月。
流民聲勢雖大，但無領導不成氣候。怕只怕有心人心懷不軌，趁著梁軍與侯軍僵持不下之時，扯下大旗便要替天行道，想漁翁得利，他們雖是力寡人疏，但千里之堤，潰於蟻穴。每每有這個苗頭，都要狠狠按下。
朱益與世家結了盟約，幾方一同禦敵，竟也似有破冰之兆。梁帝聽聞此消息，龍顏大悅。他早知那些蛇鼠之輩翻不出什麼浪花，如今看來，自己看中的朱益有勇有謀，世家也氣焰消退。 前日朱益稟來，那侯靖自不量力以卵擊石，目前已被幽閉在府中。正是一副欣欣向榮之兆。
一天，蕭法洛侍奉了藥師凈琉璃，便傳了詔令招侯靖進建康宮。他近來覺得耳聰目明，精氣神也好了許多。
哪知朱益此人慣來海口亂誇，這樣說也只為了安撫梁帝心緒。梁帝傳召也未通過朱益，便讓侯靖親收了詔令。
“笑話！”侯靖看完黃絹，心中覺得荒謬極了，伸手便撕了個粉碎。這個蕭法洛，莫不是把他當猴戲耍？竟然出了讓他歸降，乖乖去通泰寺當和尚的詔令。
自己當了老賊禿，異想天開別人也要跟著他吃素？侯靖氣極反笑，一聲令下，手下來人拖走了來使。一刻都不耽誤，手起刀落，又派了人把天使的頭顱附上詔令碎片呈給了梁帝。
梁帝年輕時候也是腥風血雨，飽經沙場的人物。看到自己使官的頭顱才覺得事情沒有這個簡單。正要招來朱益問話，一個天旋地轉，竟然昏了過去。
“沖啊！沖！沖！”侯軍後備增援在一個悶熱的夜晚來到，不等整備。侯靖一把火點了建康城西邊的竹音寺做烽火，重新對建康宮發起進攻。
一方面默允侯軍在建康搜糧殺人，胡人長得本就牛高馬大，發須粗狂。建康居民久在繁華，竟有人看見侯軍騎在馬上被生生嚇死。