自己就要凍死了嗎？他在心裡想著。
阿白，對不起，我沒能帶你渡過天劫.... 爹娘，對不起，孩兒不孝，要跟阿白先走一步了.... 萬寧用自己的身體和衣物棉被將懷裡的阿白護在中心，心想如果自己先咽了氣，還能靠著剩餘的體熱給牠一點溫暖。
就算自己凍死了，也不會把他交給那些神使。
希望自己凍死之後，神使能夠網開一面，放阿白一條生路。
如果最終阿白還是逃不過天劫的話，那他們就在黃泉路上相會吧！---(二十一) 不知道睡了多久，萬寧突然倒抽一口氣后睜開了眼睛。
腦子還渾沌著，搞不清楚現況，霜雪神使一冷一熱的臉孔就倏地浮現。
「阿白！」他從迷濛中驚醒，恐慌地探向懷裡。
自己似乎已經在棉被裡窩了許久，滑到肚子上的小白蛇被焐得暖呼呼的。
屋裡一片寧靜，沒有風雪、當然也沒有金銀財寶。
外頭依然下著大雪，房間里因為燒著炭火而較為溫暖，不知道多久前那幾乎就要凍死的情景彷佛是一場夢，在他醒來之後消失得無影無蹤。
萬寧摸摸肚子上安睡著的小蛇，心裡不知道有多麼的慶幸且感激，再想到萬一他醒來時阿白已經....他就喉頭一酸，雙眼一濕，連胃都痛了起來。
「幸好你還在....」他抹抹眼睛，吸吸鼻子，把小白蛇抱出來抬到自己嘴邊，在牠光滑潔白的小蛇頭上親了一下。
回想起阿白告訴他第一次天劫的事，阿虎代替牠受了第一個天雷之後，就沒有再被雷擊了，他心想，自己的考驗是不是也已經過了呢？神使們應該知道他的意志有多麼堅定了，所以那兩位，應該不會再來了吧？因為不管祂們再來幾次都是沒用的。
接著，只要撐過剩下的四十九天，阿白就可以重見天日了。
「阿白，我很努力，你也要加油喔！」 忍不住又在牠身上親了好幾下，這才小心地將牠放回衣服內袋裡。
========================================= 萬寧原本以為經過了兩位神使的考驗，日子會如同以往一樣平靜地過下去，然而事情卻沒有他想的這麼簡單。
在那之後過了七天，兩位神使的確沒再出現，但接下來的問題卻是從自己身上衍生出來的。
這天清晨醒來，他感覺兩邊胸側有輕微的疼痛。
脫去衣服一看，原來是綁著藤盒的布條勒在一個多月以來的擦傷上，使得傷口惡化，滲出膿水來。
萬寧把小蛇拿出來放進衣服內，解開藤盒放到床頭，然後下床去找了藥粉和紗布繃帶，將有傷口的地方上了葯之後，蓋上紗布，再繃帶纏個兩三圈，得了。
隔天是冬至，萬大爹萬大娘和街坊鄰居說要一起搓湯圓來吃，萬寧理所當然地得幫忙做一些扛米、磨粉或是揉米團這類粗重的工作，流下的汗浸到繃帶里，傷口更加刺痛不適，一頓折騰下來，他都要懷疑自己的汗不是累出來的而是痛出來的。
終於熬到吃湯圓的時候，萬寧看著碗里的紅白小湯圓心想，不知道能不能塞兩顆到小白蛇嘴裡讓牠也沾沾喜氣？偷偷端了一小碗湯圓回房后，他比了比湯圓和蛇嘴的大小，發現頂多只能放一顆。
他把小白蛇抱出來，打開牠的小嘴巴，放了一顆白的湯圓進去，潤潤嘴巴之後再拿出來自己吃掉，接著紅的也比照辦理，最後再拿布巾沾水幫牠清清嘴巴，這樣就算是吃過冬至湯圓了。
睡前擦澡的時候，他小心地將布巾沾熱水壓在身側的傷口上，馬上痛得齜牙咧嘴。
之後幾天，他便將藤盒上的布條綁在較高或較低的位置。
為了怕睡眠中滾動摩擦到傷口，所以他將布條綁得更緊，卻也使得類似的情況不斷地發生，不到十天，他的身側從腋下到腰部都傷痕纍纍，一道一道，又紅又紫。
雖然不是什麼重傷，但就因為只是皮肉之傷，萬寧才會不以為意，導致於現在傷口面積越來越大，而且完全沒有復原的跡象。
因為這樣，萬寧晚上總是睡不好覺，即使一開始是躺正睡的，半夜也會因為翻動身體壓到傷口而醒來。
萬寧不敢去看大夫，因為他怕如果大夫要脫下他的衣服看傷口，他就得把阿白拿出來，不管會不會嚇到大夫，都是一個麻煩。
『我答應過阿白不告訴任何人的。
』 其實他也想過，萬一被發現了，就佯稱這條小蛇是白公子養的大白蛇的後代，白公子離去前託付給他的。
但是一天到晚抱著蛇生活也不是什麼普通的事，就算大家接受了他的說法，也不曉得會引起什麼風波。
他不能拿阿白的性命冒險。
於是他又忍著痛睡了幾天，直到因為傷口感染而發起燒來，被萬大爹萬大娘發現。
那天萬寧沒有出房門吃早餐，他們到他房間探視才發現他病了，連忙請來村裡最資深的大夫到家中看病。
老大夫厲害，一診脈就知道是傷口引起的發熱。
脫去他的衣服之後，最先看到的是一個藤盒，被他用布條綁在上腹的地方，接著怵目驚心的傷痕在三人面前一閃而過。
「不行！」 原本躺在床上昏昏沉沉的萬寧突然驚醒過來，摸索到被棄置在衣服堆里的藤盒，死死地摟在懷裡，無論大夫或萬家夫妻再怎麼勸說，他就是不放開。
「那，就這麼看吧！」大夫心想，他胸前的斑斕傷痕只是淤血未散，並無大礙，還是先處理身側已經化膿的大片擦傷要緊。
「是怎麼一回事？怎麼會這樣....」萬大娘在一旁慌張心疼地掉淚。
最近雖然有發現萬寧多穿了兩件衣服，但是如果裡面放了個盒子，從外型上一定是看得出來的。
萬家夫妻心想，他應該是晚上回房或睡覺的時候才綁著那盒子，可是為什麼呢？盒子裡面是什麼東西，值得他這麼小心護著？這樣的事情又有多久了？萬家夫婦滿心疑問，卻也只能等萬寧稍微清醒之後再問他。
老大夫幫他上了葯，繃帶則是多繞了幾層，把整個上半身都纏滿了。
「我還幫他上了一些去淤的葯，傷口三天之內不要碰水，也不要再用布條勒著，三天後我會來拆繃帶，沒有再流出膿水就可以了。
」老大夫這麼交代完離去了。
萬寧睡了一覺之後，燒退了，人也比較清醒了。
他看著被自己緊抱在懷裡的藤盒，鬆了一口氣。
打開藤盒，把裡面的小蛇拿出來放到衣服里，出房門覓食。
萬家夫妻見他醒了，迫不及待地想問他藤盒裡的事。
萬大娘熱了一碗雜燴粥給他吃，並且注意到兒子的胸前有一團不明顯的鼓起。
「阿寧啊，你那個藤盒裡，放的是什麼東西啊？」萬大娘試著探問。
狼吞虎咽喝著粥的萬寧哽了一下，咳了幾聲。
「慢點吃、慢點吃。
」萬大爹連忙幫他順順背。
「我們只是問問，不會把它拿走的。
」之前看兒子即使發著燒，也還挂念著那藤盒，就知道那東西對他來說很重要，