同時清平樓中,亦停止接待住宿的客人,各院各房全空著,打掃乾淨,準備接待遠道的堂主與朋友。
這堂主包括遠在天津的三環堂主一伙人,唐玉琴的父兄。
而遠在鞍山的老狼王天化夫妻、天馬堂堂主王雄這些人,玉虎打算以鷹兒去接。
十四日剛剛入夜,老狼王天化夫婦與天馬堂堂主王雄與妻子,同乘冠軍飛入李府。
李玉虎率六妻親自接人大客廳,四人八目瞧見大院中奇景及客堂內的光亮與華麗,不由大為驚嘆,再瞧瞧夫人侍妾與丫頭,個個美貌如仙女,更加驚為天人,疑是入了天堂了! 見禮畢,王雄之妻忍不住先說:“哎呀呀!府主這兒和神仙府有何差別呢!” 接著又道:“這兒可真暖和呢!屬下可以脫掉這身老羊皮嗎?” 為了駕鷹高飛,王雄夫妻都穿著羊皮衣褲,外帶羊皮帽,甚至連鼻子嘴巴都包了起來,這功夫當然熱啦! 長夫人出塵首先道歉,著丫頭帶兩人去帳務室脫解外衣。
老狼王天化夫妻卻只穿著棉布衣,既不怕冷當然也不怕熱。
不過卻也奇怪,為何院內院外差這許多? 林靈看出疑問,輕聲解說道:“府主發現地下有溫泉,二爺加工引上來,又加上火玉於池中,因此院中氣溫升高了不少,兩位若是喜歡,回去時請大姊送你一塊吧!” 出塵得玉虎授意,立命小芙取來一方小型金字塔,雙手呈於王天化,出塵輕語道:“此玉乃天材地寶之一,產量極少,王堂主帶回去放在室內,不但可以保暖,日常坐息亦必受其靈氣之影響,進步快速,快快收起來吧!” 王天化知她用意,忙即收在懷內,口中卻道:“前次天山之行,與那狼魔爭鬥,若非二爺飛至,屬下夫妻即使不死,也必顯出原形,損失百年道行。
而二爺一到,只轉了一個圈,便像上次一般,收了那魔的內丹,又化了一夜功夫,煉去惡質還他,並且將狼群引入絕谷,封死谷口,讓狼群自生自滅,實在令屬下敬服!” 這時王雄夫婦出來,裡面仍穿著棉襖棉褲,出塵乃取出兩玉瓶藥丸分別贈於兩人,叮嚀道:“此乃本宮親制之強身補氣之葯,兩位早晚各服一丸,十日內必有效果,就不會這般怕冷怕熱了。
” 王雄夫妻恭身接下,玉虎道:“令郎已在本府擔任鐵衛隊統帶之職,兩位可要到前面看看他嗎?他還不知道兩位會來呢?” 兩人大喜,當然想看兒子,只是…… 玉虎又笑道:“牧場之事,平日有飛鷂傳書,我已盡知,兩位先去敘親情,同時著令郎待會接了王堂主夫妻一同去清平樓安置吧!明日十五,大家都有得忙呢!” 這是實話,王天化夫妻跟著也起身,夥同王雄一同告退,往前院找王幼雄去了。
次日一早,李玉虎穿上官服,按約定的時辰,帶同男女鐵衛共三十人,跨馬入宮,一路之上,只見戶戶掛出了花燈,拉起彩帶,老遠見到這一隊駿騎,便已燃起鞭炮,表示慶賀之誠意。
所幸馬匹皆是龍種,否則早就被驚得亂了陣容! 李玉虎只得含笑揮手,表示答謝,直到進了正陽門方得安靜! 實際上也不見得,門內有兩列一隊,執戟而立行軍禮,玉虎照樣要揮手點頭,表示答謝。
馬至正殿,金鐘已三響,巳末午初,大殿中傳出司禮監傳唱之聲,又連傳三口,才到殿外。
“宣,逍遙侯兼八府巡察使李玉虎晉見……哪……” 李玉虎微揚眉,與前後護衛一同飄身下騎,只見他獨自一人上了玉階。
殿門口二、三兩王爺已分立左右,見面對眼微微笑,豎起拇指,示意他進去。
李玉虎只好一人先入內,只見兩邊紅氈上百官對面立,一見他立即齊鼓掌,倒是把他嚇一跳! 沒奈何,只好縮地成寸,眨眼間跪在龍案玉階下,叩首報名,清聲道:“臣,李玉虎叩見吾皇萬歲,萬萬歲!” 永樂帝揮手止住掌聲,哈哈一笑,道:“平身,見過皇后!” 李玉虎起身抬頭,才瞧見小虎、琳兒也坐在皇後身邊,只好道:“叩見皇后千歲,千千歲!” 皇后笑得合不攏嘴,一擺手,司禮監代為傳旨:“平身!” 李玉虎依言起身。
永樂帝又道:“宣旨!” 司禮監重複說:“宣旨!” 李玉虎只好又下跪,心中不由想:“真是麻煩!” 心中卻收到小虎調侃心意:“很容易啊!老大,你不但娶了好老婆,還得了王位,可以和本王平起平坐了呢!” “皇帝詔日:此有逍遙侯李玉虎,代天巡狩,數月間破藏僧妖寺,收服天津倭奴海盜船艦五艘,解救中毒官兵民眾兩千人,重開海上船道,確保運河一路,上達重慶,又復遠赴天山大漠,驅除萬隻野狼於絕谷,近日又復整治濟南巡撫、知府、縣令、刁民等貪贓枉法之罪,沒入白銀五百多萬兩,充裕國庫,其功之偉,大矣哉!今朕加封李玉虎為逍遙王爵,授田百頃,今日吉時,與平陽公主即時上殿行禮,同拜天地!另有石女金鳳、唐女玉琴、馬女蒂娜,另選南海,易地行禮,結成秦晉,三女同賜公主銜,公主車駕頂戴,共侍逍遙王於香山。
欽此!“ 李玉虎聽畢,果然有一陣驚喜,忙道:“謝主隆恩!……” 司禮監不等他說完,望見皇上的手勢,又唱道:“奏樂!恭迎平陽公主入殿!” 一旁樂隊鐘鼓齊鳴,絲竹管弦加入合奏,一時喜氣滿堂,眾朝君臣忍不住耳語嗡嗡,還帶著鼓掌之聲呢! 李玉虎只得在司禮監小聲暗示下,起身站向一旁,面對殿門。
而殿門外十六名秀女,兩人一組,已緩步走上前來。
平陽公主在最後,一身金絲綉出的新娘裝裹住全身,頭戴鳳冠,上頂金銀絲繡的蓋頭巾,連臉面也遮住了。
不過有兩名秀女左右攙扶著,否則呀!怕一步也邁不出哪! 只是她可是有功夫的,昨日已然排練過,平陽嫌這步伐太慢,教秀女使用六合步。
所以表面看去,每個秀女都是慢步行,實則一眨眼,連公主已站在定位。
在司禮監指示下,玉虎與公主相對立,司禮監唱道:“新郎、新娘並肩向外,一拜天地,跪!叩首,起!再跪,叩首,起,三跪,叩首,起!” 兩人像木偶一般,只得依令而行。
司禮監又唱:“新郎、新娘向後轉,二拜高堂,跪,一叩首,起!再拜高堂,跪,叩首,起!三拜高堂,跪,叩首,起!” “夫妻對拜,相對立,跪,叩首,再叩首,三叩首,起!禮成。
新郎引新娘入洞房,禮成,奏樂!” 這時秀女已交過一條中有紅綵球的絲帶子,由新郎拉著,在鼓樂聲中向殿後走去。
殿後有一休息室,原是為皇上休息之用,這時供給他們,可是天大的恩惠了。
入室之後,公主坐在龍椅上,秀女若蘭俏聲說:“王爺,請為公主取下頭蓋來吧!奴才還得為兩位換衣服哪!” 李玉虎拉下公主的頭巾,口中問道:“我也要換嗎?為什麼呢?”