做了椿好事,大家心情都很愉快,吃飽之後,李玉虎笑道:“走,咱們去‘眾樂園’聽說書、唱曲子去!” 朱如丹拍手道:“好哇!若瞧著順眼合意的小姑娘,咱們買她過來,在府里組個班子,不更好嗎?” 李玉虎笑道:“老婆,正事還辦不完,有空玩這個嗎?你省省吧!” 朱如丹嘟嘴辯道:“要工作也要娛樂嘛!哪有人一天到晚沉著臉,埋頭做工的!再說咱們買幾個會唱曲兒的,可是行善哪!” 張出雲叫夥計包了五隻醬鴨,厚賞小費,在一行人喊“謝!”聲中走出樓門,一直到天橋邊“眾樂園”。
眾樂園是茶樓,前面搭著三尺高台,敞廳上擺著二、三十張方桌,三面三張長板凳,可以坐六個客人。
每人一蓋碗茶,五個大錢。
說書、唱曲兒的,每一段落,都有專人拿著竹托盤收錢,隨便客人打賞,一文兩文不算少,十兩百兩不找零。
不過,這種豪客不多。
若有賞一兩銀子以上的,收錢者必定大聲嚷嚷,上下夥計齊聲道謝,也讓出錢的大爺出出風頭,滿足一下人類的虛榮心! 敞廳上還有三面半樓,設的是雅座,座位間,皆由三面布帘子隔開,每個雅座收茶錢五十文,也是頂多坐六個人。
正對著舞台的半樓上,有五間木板隔的包廂,正中一間可坐八個人,茶資五兩,兩邊的四間,每間四張椅子,茶資二兩! 李玉虎小時候常來聽“書”,此時舊地重遊,頗有親切之感! 他領先進了大門,立即抬腳上樓,哪曉得在樓梯口就被夥計擋住。
夥計堆笑低聲道:“這位爺,樓下坐吧!上面被人家包了!” 李玉虎縮回腳步,認出夥計還是八、九年前老人,笑道:“什麼人這麼大牌,都坐滿了嗎?老孫,不記得我了?” 老孫望著他那張俊美無比臉孔,堆笑道:“爺,您老是……” 李玉虎摘下帽子,笑道:“怎麼,真不認得啦!” 老孫望著他眉心正中的大紅痣,披散的油亮鳥發,“哎唷!”一聲,歡聲道:“您老是玉虎少爺,是吧!真想不到呢!……” 孟巧娥走過來,道:“老孫,上頭怎麼啦?” 老孫堆笑道:“孟大姊,您也來了!這下可好,玉虎少爺長大了,您想聽書,明兒再來吧!上頭被九門提督包了,聽說要陪一位王爺來呢!不過到了這會還不見人影,下面也不敢開鑼,都等著呢!” 孟巧娥一聽就有氣,柳眉一揚道:“這是個貪官啊!老孫你讓開,我們上去等他,他要是敢找麻煩,就叫他滾蛋算了!” 李玉虎知道老娘心理,伸手扶住老孫的膀臂,一同登樓,邊走邊道:“老孫,你放心吧!九門提督不會找麻煩的!” 老孫急得身上冒汗,可是又覺得身子手腳已不聽使喚,跟著上了樓,口中卻道:“玉虎少爺,你說得輕鬆,老孫可要倒楣了!今天下午劉總捕親自來過,親口交代過掌柜,等下要是真來了,少爺你就算沒事,老孫這一頓板子也是逃不了呢!” 天橋這一帶,小道消息傳的特別快,麗奇院老闆娘發了財,買下城外清平樓,被捉上衙門、被封門,又被無罪釋放,他少爺已然一回京,等等……已傳得盡人俱知,老孫自然也有個耳聞。
此時見面又聽她母子這般說法,心知人家是有後台靠山,不怕九門提督,可是他呢? 李玉虎扶著進了正中大包廂,笑道:“老孫,少爺與你認識也不是一兩天了,害過你嗎?現在老娘也在這裡,更不必怕了。
待會若有人真要打板子,少爺我替你挨,行不行?” 老孫知道這位玉虎少爺,過去年紀雖小,人可是聰明精靈得很,處處幫人一把,也從不像一般惡少想著法子整人。
這時,見他已長得比自己高出一頭,英俊不說,劍眉鳳目,威儀自生,讓人不但看了舒服,心生讚歎,更是不由自主的生出景仰信賴,這……他還有什麼話說!便道:“好吧!少爺,你可多擔著點!說,喝什麼茶……” 一句話未完,仙子一般的美女一個跟著一個進來,卸了斗篷,往椅背上一搭,紛紛落坐,看得老孫眼都花了! 李玉虎放開手,輕拍一下,玩笑道:“老孫,你年紀一大把了,別這麼色眯眯的好不好!這幾個都是少爺的媳婦兒呢!” 老孫“轟”一聲,羞了個大紅臉,“嗤嗤”的道:“少爺,您別罵老孫啦……” 李玉虎又拍拍他,笑道:“開玩笑,開玩笑,你別當真,去泡幾壺好茶來吧!” 老孫如獲大赦,低頭剛走了幾步,一頭撞到別人的懷裡! 老孫嚇得一跳,猛抬頭,望見一雙鷹樣的眼睛,正是九門提督衙門裡的總捕劉九蔭。
劉九蔭有點咬牙切齒,陰聲低語,道:“老孫你好!什麼人敢闖上來……” 老孫全身哆嗦,還不知如何開口回話,只聽包廂里李玉虎已插上嘴,道:“是劉總捕嗎!有事進來說吧!別難為老孫,讓他快去替少爺泡茶去吧!” 劉九蔭一驚,硬起頭皮撥簾進去。
閃目一瞧,除了李玉虎、孟巧娥見過之外,一包廂美女賽過天仙,不由為之一怔。
李玉虎笑道:“劉總,坐,坐,除了家母,這幾位都是內人。
劉總別介意,有什麼話請直說吧!” 劉九蔭吞口唾液,勉強收回目光,垂目道:“大俠有所不知,這廂坐是鄙上早包下的,本來只是鄙上,把包廂讓給大爺也沒什麼,只是另有礙難之處,請大俠見諒!” 李玉虎笑道:“話不說則不明,劉總何必吞吞吐吐,若講得有理,包廂讓給你們無所謂嘛!” 劉九蔭乾笑一聲,道:“是,是!今晚是鄙上請客,貴賓乃當今聖上的二皇子及駙馬爺,這兩位連鄙上也開罪不起,是否請大俠行個方便!……” 李玉虎笑道:“好,好,咱咱挪挪位子,把這間讓出來,到隔壁或是兩邊坐就是!” 劉九蔭“嗤嗤”又道:“這不好吧!是否請大俠先回去,明兒兄弟請客……” 李玉虎臉色一沉,道:“劉總想趕我們走路,是吧!告訴你,不行!” 劉九蔭急得頭冒冷汗,幾乎下跪懇求,道:“李大俠,小人天膽也不敢哪!可是,可是,您老就當行行好,可憐小人的難處……” 李玉虎笑道:“我不是不幫你,剛才不是說過,咱們願讓地方嗎!可是要咱們走,確是有違常情,有悖本府原則,不可能的!” 劉九蔭正待下跪懇求,李玉虎微一揮手,把他止住,笑道:“別多說了,這事看來確實為難,做不了主,這麼吧!等你的上司來了再說吧!……這不是來了!” 樓梯上確實傳來一陣雜沓腳步聲,劉九蔭面色慘白疾步而出,迎過去在躬身帶頭登樓的九門提督徐大釗耳邊輕輕說了幾句。
徐大釗全身一僵,狠狠瞪了劉九蔭一眼,“噗”的跪倒梯口,道:“求王爺恕罪!駙馬原諒,下官不知包廂已被一江湖俠客強行佔去,下官懇請王爺回駕,以策安全!” 李玉虎眾人在裡面聽得清楚,卻臉上變色。
平陽公主心中一動,站起身來,低聲道:“爺,妹子去應付一下好吧!”