五位夫人及平陽公主，左挑右選，新舊都不合意，最後只好每人選了件帶風帽的長斗篷！ 店老闆撥了陣算盤，堆笑道：“少爺，一共是五百五十三兩銀子，打個折扣，實收你家五百四十兩好啦！” 孟巧娥道：“怎麼這麼貴？王老闆，算錯了吧！” 店老闆堆笑道：“孟大姊，大家九、十年熟人了，怎麼會呢？這幾件斗篷可都是狐狸皮的裡子，暖和得很呢！” 林靈平常不喜與人爭執，這時卻道：“不對吧！我二姊選的明明都是小羊皮，你不老實！” 店老闆摸摸看看，“嘿嘿”笑道：“對不起，天黑瞧不清楚，這麼吧！少一百兩，四百四十兩好啦！” 孟巧娥伸手入袋，想掏銀付帳，張出雲已搶先拿出一疊銀票，選出一張，交給王老闆，道：“吶！這是五百兩，找六十兩碎銀吧！” 唐山鴨子樓，是北京有名的老店，遠近馳名，每天來往客人絡繹不斷。
李玉虎等人雖然隨俗，但一行人才人店門，便引起一陣注視、議論與猜測。
店小二眼皮子寬，記憶好才是上選。
他一望見李玉虎身邊的孟巧娥，立刻哈腰陪笑，道：“孟大姊，稀客啦！樓上有雅座，請上樓吧！” 一行人上樓，佔住一間獨立雅座，孟巧娥點菜。
李玉虎首先摘下帽子，脫了棉袍，幾位夫人也紛紛卸去斗篷。
樓上伺候的清一色妙齡少女，這一間負責的招待二十多歲，不由看直了眼，好半晌才還了魂，巧笑倩兮的問道：“孟大姊，這位爺貴姓，在哪兒發財哇？” 孟巧娥笑道：“他是我兒子，叫李玉虎，這幾位都是他媳婦兒……” 那招待驚叫道：“哎唷！是少東啊！聽說去了遼東嗎！剛回來是不？可真是瀟洒英俊風流得很！嘻……” 她嘻笑著小步跑了出去，連茶也忘了倒！ 接著外面一陣“吱吱喳喳”，不時有女孩子探頭進來，怔怔的瞧上幾眼，又縮了回去，不多大功夫，滿樓“嗡嗡”私語，談的可都是這消息！ 李玉虎等人耳目聰靈，便連孟巧娥也聽得清楚，心頭都不是滋味，朱如丹第一個耐不住，杏眼一瞪，起身就想發作。
李玉虎微微一笑，道：“悠悠眾口，如何杜絕？清者自清，隨他們說吧！” 孟巧娥也笑道：“玉兒這話不錯，若是怕人家背後指點，只有兩個法子，一個是縮在家裡，一個便是充耳不聞！若真要與人計較，就有惹不完的糾紛了！” 朱如丹這才放寬胸懷，卻仍然揚聲道：“店家，菜不來，茶也沒有嗎？” 門外探頭的一個女招待，忙進來陪笑應道：“對不起，對不起，馬上送來，少東是要雨前？還是香片？” 李玉虎扭頭向母親道：“娘，您說呢？” 孟巧娥笑道：“這兒的雨前茶有名，就雨前吧！” 女招待仍怔怔望著李玉虎發獃，李玉虎沖著她展顏一笑，道：“沒聽見嗎？雨前！” 女招待回過神，臉一紅，“哦！哦！”兩聲，才轉身出去！ 片刻功夫，又換兩人送進茶水，一個倒一個送，勤快俐落得很，可是又都像心不在焉，老盯著李玉虎！ 過不多久，醬鴨、烤鴨、香酥鴨、鴨糕、鴨珍冬瓜、鴨爪湯陸續送上，外帶一壺竹葉青！ 李玉虎執起酒杯，道：“來，來，來，咱們一起敬老娘一杯！” 孟巧娥微微一笑，一口乾了，道：“你們隨意吧！出雲更要少喝一點！” 張出雲垂目應是，臉上有些羞紅，可也有些得色。
朱如丹道：“那媳婦也不能多喝啦！” 孟巧娥笑道：“怎麼你也有了？” 朱如丹低眉道：“現在還不確定，不過小心點總好！” 李玉虎與翠兒笑起來，李玉虎笑道：“別神經過敏啦！哪有這麼嚴重！” 翠兒口沒遮攔，脆聲接著道：“昨天才下的種，今天就要生蛋，三姊，太快了一點吧！” 此言一出，連孟巧娥都“噗”的笑出聲，更別說別人了！ 朱如丹嬌顏通紅，“啐”罵道：“死翠兒，你討打是不是？” 李玉虎忙打圓場，亂以他語，道：“好啦！快吃吧！烤鴨、香酥鴨冷了不好吃了！” 一旁三個女招待也跟著笑，心裡可更是羨慕得要死。
孟巧娥望見她們這副模樣，心裡得意又擔心，自己這兒子如此出眾，還不知要害多少少女單相思呢！ 她揮揮手，笑道：“你們去別處忙罷，這兒沒事啦！” 三個女招待現出一副不情願樣，慢慢磨出去。
過不一會，一名男夥計領了一名少女進來，堆笑道：“孟大姊，這位賣唱的姑娘是個孝女，想賣身替她老爹醫病，您一向喜歡做好事善事，能不能幫幫忙哪！” 那姑娘一身單薄衣衫，已洗得泛白，身材高姚，懷裡還抱著一支琵琶，頭上包著塊布巾，垂著臉一時看不清年紀面目。
但只看身段，便自然顯出一副楚楚動人情致！ 孟巧娥停筷笑道：“怎麼回事啊？說來聽聽，能幫得上忙，咱們一定儘力！” 那少女一聽，抬起頭來，飛快掃掃眾人一眼，臉上立即掠過一絲驚喜與羞紅，旋即垂頭，鶯聲嚦嚦的道：“小女子，姓田名甜，山東人氏。
家父是不第的舉人，前幾年家鄉遭了兵劫，小女子隨父母流落北京，不幸母親去年見背，家父又染上重病，卧床不起。
小女子無奈，只好在這天橋一帶賣唱，賺幾文錢苟活。
近來家父病情轉劇，需要大筆醫藥費，小女子籌措不出，方才出此下策，請夫人成全！” 店夥計接著，道：“田老爺子的病，聽說很不好醫，一副葯就要十多兩銀子，田姑娘無力負擔，才拜託小的想辦法，小的想大姊院子里或許……” 李玉虎道：“不必說啦！救人一命，勝造七級浮屠，這道理誰都懂得。
出雲，拿一千雨銀子給她。
” 張出雲掏出銀票，選了張一千兩的，過去塞在田甜手中。
田甜跪下叩頭，道：“請問大爺高姓大名？小女子立下誓願，此身……” 李玉虎笑道：“姑娘也別說了！本府李玉虎，居於香山之南。
銀子小事，不足掛齒，本府誠心幫忙，並不是要買你。
不過，令尊之病，一般醫家若治得好最佳，若是不能，本府與內人均通醫理，到時候，姑娘可著人去舍下通知一聲，讓本府或內人替令尊瞧瞧吧！” 田甜這時已起身抬頭，定定的望著李玉虎講話，芳心中波濤起伏至鉅，就不用說了。
而眾人見她年約十四、五，大眼瓊鼻櫻唇貝齒，其美竟不輸府中小蓉小梅，只是臉有菜色，不由十分讚歎惋惜！ 只見她靜靜聽完，重又跪下叩頭道：“公子大恩，婢子不敢言謝，這就回去，為家父延醫診治，若無起色，再煩勞公子夫人就是！” 說罷，又叩個頭，果然轉身出去！ 平陽公主笑道：“爺！這田甜姑娘孝心可嘉，勇毅過人，妹子滿喜歡她呢！若是她爹的病真醫好了，咱們就收她入娘子軍吧！” 李玉虎笑道：“這我不管，不過你們都記著，萬萬不能落下挾恩要脅的名聲。
”