在前廳遇著李玉虎。
李玉虎向老母道了早安，又道：“琳兒，把大廳打掃一下，小虎，你去東來順叫他們先送四份早點過來！娘在帳房先坐一下，說不定馬上會有人來，孩兒去後面叫這幾個懶丫頭起床！” 他語音一落，孟巧娥笑道：“誰懶啦！幾個媳婦都起來啦！正在做早點呢！ 都先進去吧：店裡原先的夥計，沒家的都集中在麗奇院，沒人通知，怎地會來？“小虎笑道：“孩兒已通知領班啦！用不了半個時辰，一定全員到齊！” 眾人一同走到後院，果然小客廳邊飯桌上，早點已放得整整齊齊！ 大家坐下來共進早餐，李小虎要走，玉虎道：“小虎別溜，待會我們去香山荒園瞧瞧，整理一下，晚上最好搬過去住。
早晨我發現那邊果有妖氣……” 孟巧娥道：“那荒園是前朝一位蒙古王爺的別業，易鼎之後，一直不太乾凈，一連換了幾個主人，住不了三天，據說到了早晨，屋裡的人都被搬到院子里來了！ 娘只花了五千兩銀子便買下了，一直沒空去住，只靠園外一塊十畝田的佣農照顧著，你們去瞧瞧也好，若不能用，就早做別的打算。
“說著，拿出一個簿子，遞給李玉虎，又道：“娘買的寶石及歷年積蓄都存在‘通寶’錢莊，你拿去用吧！” 李玉虎打開一瞧，裡面寫著進出帳目，最高曾多達百萬兩，不過目下只剩下三十五萬五千兩了。
李玉虎把簿子交給張出塵，問道：“娘，銀子存在錢莊，利息多少？” 孟巧娥道：“這通寶是京城最大的一家，據說有官家為後台，十分穩靠，不過利息較少，活期的每月五厘，定期的一年八厘，二年一分，三年以上一分二厘，不過要是換成銀票，就不給利息了！” 李玉虎又問道：“他們也放貸嗎？利息多少啊？” 孟巧娥道：“他們放帳條件很苛，必須有土地房舍抵押，利息是三個月三分，半年期二分八厘，一年期二分五厘。
” 李玉虎笑道：“這放銀子的利息，相差實在太多了，出塵哪！我看咱們也開一家錢莊，來營低利放貸如何？” 張出塵笑道：“當然可以，不過先得把鞍山的金銀搬來才行啊！” 李玉虎笑道：“這個簡單，你先和娘研究一下開設錢莊的手續及最低資本。
娘！最好也託人打聽一下，看有沒有小錢莊要出讓的；另外，兒也想開家珠寶行，請幾位製造首飾的師父來，共同製造經營……“孟巧娥笑道：“兒啊！你的野心太大了吧！這些咱們都不內行，又需要大本錢，行嗎？” 李玉虎亦笑道：“娘，不內行可以學嘛！再說咱們不一定親自經營啊！！只要知人善任，讓別人做不是一樣？至於本錢嘛！兒在鞍山有個銀礦尚未開發，而庫存的黃金有九百萬兩，銀子八百萬兩，珠寶三大箱，必要的時候都可動用。
” 孟巧娥咋舌道：“兒啊，這些是如何來的？怎會這麼多呢？” 李玉虎笑道：“鞍山本是一馬姓盜窟，已曆數代，前幾天被兒掃平，他們的財產都是不義之財，咱們拿來用於正途，替他們子孫積點陰德，不是更好嗎？” 孟巧娥擔心道：“兒子啊！你沒傷人性命吧……” 李玉虎笑道：“這一點請放心，兒子只是廢了惡人武功，並未傷他們性命，同時還把惡性不重的組織起來，改行做其他行業了呢！” 孟巧娥這才放心，道：“謝天謝地，若真如此，就好辦了！” 眾人不明白她的意思，只望著她瞧。
孟巧娥又道：“事情也真巧，前幾天得到消息，正有一家錢莊、一家珠寶行要頂讓呢！” 李玉虎眾人均不相信，都忍不住齊聲道：“真的？” 孟巧娥笑道：“不僅如此，長辛店大安鏢行為這家珠寶行保鏢，由南邊運一批珠寶回來，哪知到了山東地界，卻失了鏢，連總鏢頭都死了！鏢局賠不出三百萬兩銀子的紅貨錢，自己倒了不說，也連累了那家珠寶行跟著要倒！而那家錢莊則是貸放銀子於珠寶行進貸的金主，本錢收不回來，只好跟著關門大吉……” 李玉虎大喜道：“真是天助我也！好，好，好，等會娘遣人去找這三家負責人來，咱們把三家一口吃了，豈不又多了三處基地！” 說著，耳中已聽見前面人聲吵雜，便道：“小虎，麻煩你出去叫帳房、領班過來一下。
” 小虎領命而去，李玉虎又道：“塵兒，上午你出去看看，第一添置一些用品，第二拿一小袋金沙去通寶，請他們鑒定一下純度，順便領十萬兩銀票回來備用！” 張出塵連口答應，翠兒脆聲道：“爺，我和六妹做什麼？總不能閑著罷！” 李玉虎起身離桌，接著余玉蓮遞上的熱毛巾，一邊抹著臉，一邊道：“你倆先跟著大姊學學，看自己喜歡做什麼再說。
等下出去，先到布莊轉一轉，訂做幾套衣服，知道嗎？” 翠兒、余玉蓮齊聲應“是！”同時翠兒已將一杯熱茶捧到他的面前！ 孟巧娥看在眼中，內心又喜歡又感嘆，覺得幾年不見，兒子果然長大了，長得令人莫測高深，那股天生的威儀，不笑的時候，還真讓人有點膽怯呢！ 她不禁暗疑：“這人真是自己的兒子嗎？” 李玉虎剛在客廳坐定，小虎、琳兒已笑嘻嘻當先跳了進來，後面跟著兩個年約四旬的壯年漢子。
當先一個黑布棉袍，一項氈帽，頷下有半尺的鬍子，細眉細目，一副小心謹慎的樣子。
後面一個一身棉襖棉褲的短打扮，臉上透著精明，大眼蒜鼻海口笑嘻嘻，則是一副很四海形狀！ 兩人一望見上座的李玉虎，先是一驚，怔了片刻，轉眼見孟巧娥也在座，忙拱手行禮，著長衫的道：“恭喜東主平安歸來，前面小的們已到齊了，是否今午開張，請東主示下！” 孟巧娥微微欠身回禮，笑道：“孟老哥，王領班，老身替你們介紹一下，他是老身的兒子，名叫李玉虎，以後店裡的事都由他做主，是不是今天開張，你問他罷！” 兩人這才面對李玉虎，又一齊拱手，同道：“見過少主……” 李玉虎拱手還禮，微微而笑，道：“不敢，兩位請坐下說話！” 兩人不安的道：“少主有話儘管吩咐，小的站著也是一樣！” 李玉虎也不勉強，又笑道：“本人昨晚回來，救回家母，準備趁著年輕多做一點事業，這間客棧只是其中之一，以後也很難有時間長期待在此地照顧各位同仁，因此店中各事，就要仰仗兩位大力幫忙了！” 兩人均顯出一副不安表情。
李玉虎又道：“兩位放心，只要兩位用心辦事，本人絕不會虧待二位，將來等一切安定下來，本人會訂出一套制度，將店中股份分出一部分，讓各位同仁各占若干。
不過，這話還要等等才能實現，目前呢！從這月起，在店中任職的同仁，無論新舊，月費一律加一倍支領！” 孟姓帳房先生先是一喜，接著卻又低聲道：“少東主，本店生意並不太好，只怕賺的還不夠支付薪水呢！”