阿爾法主星，夜幕降臨。
內閣燈火通明，議會從中午一直持續進行到了現在。
一名六十歲上下的中年男人快步行走在走廊間，他身穿灰色的高級管家服，左胸口佩戴著一枚銀色的徽章。
徽章代表著他所侍奉的家族，沿途的侍衛無一阻攔。
唐謙一路來到議事廳，在門口焦急等待，一直等到代表議會結束的鐘聲從裡面響起，立即上前敲門。
門內安靜了兩秒，響起低沉冷淡的男聲：“進。”
唐謙推門進去，廳內圓桌的感應燈滅了一圈，只剩下一盞還在亮，感應燈上方的投屏里顯出一位頭髮花白的老人。
他屏幕中的臉色極差，有些氣急敗壞：“承諾的百分之四十？首席，您的決策是否太過分了些！”
司詢坐在大廳最前方的座位，他斜靠著椅背，一隻手撐著額角，幾縷未束緊的銀髮垂落。
“注意您的言辭，副部長，”他半闔著雙眼，語氣慵懶：“您年紀大了，莫要大動肝火，對身體不好。”
投屏中的老人呼吸起伏加劇，還想再說些什麼，張了張口。
“啪——”
投屏被強制關閉，司詢將控制器丟到一旁，輕輕按了按眉心：“有事？”
唐謙立即上前，將手中的一塊顯示屏打開。
“先生，洛倫水星的人口排查，發現了一些情況……”
“洛倫水星？”司詢睜開眼。
此刻沒有外人，他才顯露出一些疲憊之態，眼角的細紋在燈光的照耀下清晰可見。
“是的，”唐謙話音頓了頓，“您還記得，三年前的那封傳訊嗎？”
傳訊來自洛倫水星，指定發送給司詢，原本的發送時間是十八年前。
然而洛倫水星距離主星太遠，傳出的訊號也不夠強，中途迷失在龐大的信息海中，直到三年前才被發現，送往首席府的信箱。
傳訊沒有署名，唐謙記得裡面提到，司詢的妹妹曾經暗中懷孕，並將孩子留在了洛倫水星。
但傳訊晚來太久，而且懷孕這種事怎麼可能瞞得住，連司詢都不知情，傳訊中的內容簡直匪夷所思。
於是司詢並沒有在意，也從未讓人去查過。
此刻聽到唐謙提起，司詢冷哼一聲：“怎麼，又有誰這麼大的膽子，敢騙到我頭上。”
唐謙將手中的顯示屏遞到司詢眼前，輕聲道：“但這張照片，需要您親自過目。”
顯示屏被打開，照片上有一個十七八歲的少年。
他身穿破舊的衣服，頭上戴著一頂奇怪的帽子，神色十分慌亂，背後是一片荒涼的廢墟。
他似乎收到了驚嚇，帽子也歪了一些，露出一對淺色的瞳孔，以及臉頰邊銀白色的髮絲。
最重要的是，少年的面容，與當年的司熒竟有六七分相像。
司詢坐直身體，緊盯著屏幕上的少年。
“以前用來搜尋小姐行蹤的識別碼還在，”唐謙繼續說道：“這張照片被第一時間捕捉到，沒有傳至當地的管理所。”
準確地說，這是一張面部掃描件，能被拍下，意味著少年是洛倫水星的未登記居民，也就是偷渡的黑戶。
再結合他的年齡與那封遲到的傳訊……
司詢一言不發，眉頭緊鎖。
他屈起手指，輕輕敲擊著桌面，唐謙在一旁安靜等待。
過了許久，司詢終於出聲：“不要打草驚蛇，安排人手過去一趟。”
要確定少年的身份，只需採集一點他的血就行了。
而不論是真是假，此事都得暫時隱藏，不能被他人知曉。
唐謙應下，當即準備去辦。
他走出兩步，司詢又把他叫了回來。
“照片……先留著。”
司詢重新閉上雙眼，將一切情緒斂藏。
“好，先生放心。”唐謙再次應道，轉身出了議事廳。
—
洛倫水星。
阮秋回到了石室，坐在收音機旁邊發獃。
“晚間氣候播報，有風無雲，空氣質量差……”
收音機旁邊放著兩包肉乾，肉乾分量挺多的，一塊有小半個巴掌那麼大。
阮秋盯著肉乾看了半天，拿起一包打開，低頭輕輕嗅了嗅。
襲淵把東西給他就走了，連片刻都沒有停留，他最後是獨自回來的。
還好他逃離機器人時沒有跑錯方向，在附近找到以前刻下的標記，才順利返回暗門。
阮秋拿出一片肉乾，咬了一口。
肉乾很硬，也很柴，但比他天天吃的果子味道好多了。
阮秋小口小口吃完一塊，剩下的捨不得碰。
他回憶起襲淵將肉乾送給他時的模樣，百思不得其解。
為什麼……阮秋感覺哪裡怪怪的。
這算是報答他那天的果子嗎？可阮秋覺得這更像是……出門碰到流浪的小野貓，心軟隨手餵了點吃的。
阮秋：“……”
他不再多想，將肉乾重新包好放在枕頭邊，脫下外套躺好。
外面又開始下隕石雨，興許是白天受到過驚嚇，阮秋睡得並不好，迷迷糊糊之間還感到越來越冷。
不知過了多久，他抬起沉重的眼皮，手邊觸碰到冰涼的水流。
阮秋頓時清醒，一骨碌翻身爬起來。
感應燈亮起，照亮整間石室。
牆壁在滲水，地面積起的水流轉眼浸濕了床鋪。
阮秋呆了兩秒，趕緊先將枕邊的存糧塞進衣兜保護好，開始想辦法解決積水。
然而滲水的地方不止一處，應當是因為先前墜落到附近的大塊隕石，撞擊震壞了石室牆壁。
阮秋嘗試用衣服堵，一點用都沒有，只聽“砰”一聲，一塊石磚從側方掉落，大量混合著泥沙的積水湧進來，瞬間淹沒了阮秋的小腿。
阮秋別無他法，抓起桌上的收音機，打開暗門爬上去。
荒廢區的夜晚和白天沒有多大區別，朦朧的紅光依然籠罩在天空。
暗門沒有閉合，阮秋低頭看著積水很快淹沒了整間石室，開始從入口處溢出來。
他抱著懷裡的收音機，褲腳還正在往下滴水，神色漸漸茫然。
第4章
收音機好像是防水的，被水浸泡過一小會兒，沒有影響使用。
“當前星際時間3015年5月3日，日間氣候播報……”
阮秋關掉收音機，聲音戛然而止。
天氣預報的播報從2號切換到了3號，目前的時間大概是凌晨5點。
阮秋坐在有遮擋的廢墟下，抱緊膝蓋把自己縮成一團。
他等了一晚上，石室里的水倒是很快停止了蔓延，卻沒有變少的跡象，還是將整個暗門入口堵得滿滿當當。
這些水混合著泥沙，也不知是從哪裡湧進來的，阮秋不敢輕易潛進去查看情況。
而且，除了幾件還能穿的衣服，石室里沒有其他有價值的東西了。
只是這樣一來，他就失去了容身之處。
阮秋從懷裡摸出一包肉乾，打開吃了一小塊。
他安慰自己，好在提前醒了，不然等到被水淹沒，還不一定能這麼順利逃出來。
吃完肉乾，阮秋依舊待在原地，沒隔一會兒就去看看水有沒有變少。
大概估摸著等到中午，阮秋終於放棄了。
他帶上收音機，身上還有昨天襲淵給的肉乾，這兩樣東西是他目前僅剩的物資。
帽子也淹在了石室里拿不出來了，阮秋只好撕下外套下擺多餘的布料，像發箍一樣綁在額頭上，這樣能稍微遮一下日光。
準備好后，他開始朝著遠處出發。
先前他怕在一望無際的廢墟中迷失方向，還得算著來回一共花費的時間，所以一直不敢去太遠的地方。
現在沒了住處，算是變相給了他這個機會。
而且襲淵兩次所穿的衣物，和他都有點不太一樣，再結合他的一些反應，和送來的肉乾，這裡一定還有其他人。
阮秋打起精神，默念了兩遍希望有好運氣，下意識般地往昨天見到襲淵的方向去。
他一邊前進，一邊尋找沿途的沙蠶豆，餓了就吃肉乾，渴的時候再吃沙蠶豆，時不時停下休息，勉強能維持體力。
他也注意著附近有沒有機器人，走路時盡量將動靜放輕。
收音機沒有再打開過，阮秋走走停停，一開始還會沿途做標記，到最後也放棄了。
不知過了多久，也許已經到了第二天，阮秋終於看見除了廢墟之外的東西。
那是一些鐵片或鋁塊之類的東西，看樣子也廢棄了很久，零零散散分佈各地，越往遠處越是密集。